История со счастливым концом

Хейл Арлин

— Собственно говоря, да. На следующей неделе мне потребуется пара, я дам знать. Но сегодня мне просто хочется немного здесь побыть.

Он добродушно ухмыльнулся в ответ и жестом пригласил ее на крыльцо. Этот дом давно следовало покрасить и кое-где починить, но Диана чувствовала себя тут так комфортно, как ни в одном другом месте.

Они сели рядом, Люк набил трубку табаком и принялся ее раскуривать.

— Сегодня чудный вечер, — проговорил он. — Наконец стало прохладно. Неплохо

было бы, если бы пошел дождь. Он сейчас нужен лугу.

Возможно, именно по этой причине она любила Люка Холлиса. Он всегда жил на земле, был близок к ней, всегда понимал ее проблемы, казалось, даже каким-то образом влиял на нее.

— Ты не меняешься, Люк. Тебя всегда беспокоит одно и то же: погода и здоровье твоих пони.

Он снова улыбнулся и задумчиво покачал головой:

— Я бы не сказал. Например, я очень беспокоюсь за тебя. Ты уже дважды на этой неделе приезжала сюда. Тебя что-то тревожит?

Слова чуть было не сорвались с языка. Ей так много хотелось сказать. Но она смогла сдержаться. Никто в Гамильтон-Сити не знал о ее проблемах. Сначала ей нужно доказать кое-что себе и еще одному человеку.

— Наверное, у меня весенняя лихорадка, — пошутила Диана. — Уже целую неделю держится такая замечательная погода. Весна так долго не начиналась, никто уже и не надеялся, что это вообще когда-то случится.

— Ты так одинока. — Люк неожиданно сменил тему разговора. — Никогда не расскажешь о своей жизни, о семье.

Она бросила удивленный взгляд на своего собеседника и прикусила губу. Неужели он знает? Нет. Это просто невозможно. Диана всегда была так осторожна. Ни единым словом она не выдала своей тайны.

— Да, собственно, и не о чем рассказывать, — быстро бросила она.

— В этом мы с тобой похожи. У меня тоже нет никаких родственников. По крайней мере, никто до сих пор не интересовался моей персоной. Приходится признать — я просто никому не нужный старик.

Девушка с сочувствием посмотрела на Люка и положила руку на его костлявое плечо:

— В таком случае тебе ничего не остается, как стать моей семьей. Как тебе такая идея?

Продолжая ухмыляться, он выпустил дым, который, медленно поднимаясь, превращался в сизое облако над его головой. Вдалеке на лугу мирно паслись пони. Диане нравилось сидеть здесь вот так спокойно, никуда не торопясь, любоваться картиной заходящего солнца. Сюда почти не доносились звуки транспорта. Еще год назад это место, где живет Люк, считалось деревней. Но строительство шло так интенсивно, что теперь его дом оказался уже на окраине города. Вскоре, со страхом думала мисс де Марко, старика совсем выживут отсюда. Как грустно, что на этом лугу скоро появится квартал однотипных домов, такое вполне могло случиться.

— Что ж, я с удовольствием стану твоим родственником, если хочешь, — развивал идею Люк. — Есть только одно но.

— Что же это?

— Мы должны обладать равными правами. Я всегда говорил с тобой прямо, без утайки, а вот ты чего-то не договариваешь.

Они поглядели друг на друга, и Диана первая опустила глаза.

— У тебя точно есть где-то семья, клянусь своими пони, — тихо проговорил старик. — Когда ты расскажешь мне обо всем, что с тобой случилось?

Глава 3

Диана почувствовала на себе внимательный, изучающий взгляд Люка, и кровь мгновенно прилила к ее щекам.

— Я прав? — спросил он.

Мисс де Марко глубоко вздохнула:

— Да, Люк. Ты конечно же прав. Но мне бы не хотелось говорить об этом, не сейчас. У меня есть причины молчать.

Старик пожал своими костлявыми плечами и улыбнулся:

— Хорошо, хорошо, дорогая. Я не настаиваю. Уверен, что ты все мне расскажешь, когда придет время.

— Благодарю тебя, Люк.

На мгновение Диана крепко сжала его руку. Пытаясь скрыть свое смущение, Люк громко покашлял. Такое проявление чувств привело его в некоторое замешательство, но девушка знала, что это ему приятно.

— Как много прошло времени с тех пор, когда я впервые увидел тебя, — задумчиво проговорил Люк. — Помнишь, ты приехала сюда, чтобы нанять одного из моих пони для вечеринки; ты была вся комок нервов. И мне показалась слишком молодой девчонкой.

— Я должна доказать кое-что кое-кому, — сказала она. — И возможно, прежде всего себе самой.

— При помощи этого бизнеса с вечеринками?

Диана громко и весело расхохоталась:

— Полагаю, ты считаешь мою затею совершенно сумасшедшей. Но сейчас люди стали другими. Они слишком заняты, у них нет ни одной свободной минуты. Даже те, у кого, возможно, и есть время, не желают обременять себя дополнительными хлопотами и вникать в детали. Я делаю это за них. Придумываю декорации, игры, забочусь о том, что они будут есть, и так далее. В этом мне помогают мои клоуны и твои пони.

— Дети очень похожи на пони, готов поклясться. Я и сам такой же.

Они снова рассмеялись, и Люк поднялся со ступенек:

— Пойдем в дом, я дам тебе чего-нибудь холодненького попить.

— Хорошо.

Этот небольшой каркасный домик трудно назвать мечтой жизни, но внутри всегда поддерживались чистота и уют; в одном углу стояли очень старые, протертые и продавленные кресла, в другом — древний, давно уже выцветший диванчик, на котором Люк часто устраивался подремать. Телевизор выглядел под стать остальной мебели. Впрочем, старик редко включал его. Лишь зимой, когда было не так много работы. Как обычно, кругом лежали газеты — Люк любил читать и старался идти в ногу со временем.