История темных лет

Витич Райдо

В шесть лет принц понял, что место, где он живет, не рай и не сон, а реальность, которая не исчезнет, как и все, что его населяет. Даже если сильно зажмуриться, даже если заснуть, все равно его любимое шелковое одеяльце с розовыми лошадками, пушистый щенок Барбадос, хрустящая сладкая булочка с теплым молоком, книжки с веселыми картинками, мохнатый игрушечный лев, розовые кусты, красивые, залитые солнечным светом комнаты с мягкими, бархатными портьерами, милые его сердцу безделушки, а также приветливые лица, тепло и покой в душе — останутся с ним.

С тех пор Мифен стал его домом, а жители семьей. Ричард научился здесь говорить и смеяться, считать и писать, вести себя, как подобает принцу крови, владеть любым видом оружия, плавать, мечтать, различать звезды, видеть скрытые вещи, вести дискуссии, достойно отвечать противнику и уважать окружающих и еще много чему. Но ответа на мучающие его с детства вопросы, он так и не получил: почему отец и братья не любили его? Где его мать?.. и как долго можно быть счастливым?

Как никогда Ричард хотел знать ответы.

В тот вечер ребята впервые за месяц собрались все вместе. Коста поссорился с Карой, Пит расстался с Гильдой, Крис отлеживался после тесного общения с поклонниками Селены, залечивая душевные и телесные раны, Мел зашел в тупик в своем выборе между Тиной и Дорой. Ричард же тщетно искал ответы на свои детские вопросы.

— Почему бы нам не сходить к Астаре, говорят, она ясновидящая, — предложил сидящий на подоконнике Мел.

— С ума сошел, — оторвался от учебников Коста. — Она живет на том краю леса, часа четыре идти.

— Автоплан возьмем, дел-то.

— Ага, а ключи ты из воздуха материализуешь, как великий маг и чародей? — усмехнулся Пит.

— Можно взять лошадей, — приподнялся с постели Крис, — старый Миц ложится рано, а Ферон возражать не станет.

— Тебе-то зачем гадать, неужели логика отказала? Тогда Астара не поможет, свои проблемы нужно решать самому, — подал голос Ричард.

— Не скажи, — покачал головой Мел, — сила ее велика, она может подсказать выход из любой ситуации. К ней многие едут гадать, советоваться. Все, что она говорит, сбывается, а говорит она только правду. Медок почитает ее как великую ведунью и учителя. Мы сможем узнать будущее, получить ответы на свои вопросы.

— Но прийти к ней можно лишь раз, — вставил Крис.

— Почему? — удивились ребята.

— Говорят, счастье потеряешь, — равнодушно пожал он плечами и встал с постели, — не знаю, как вам, а мне все равно… Я еду.

— Случилось, что-то более серьезное, чем твой сломанный нос? — удивился Ричард.

— С чего ты взял?

— У тебя аналитический склад ума, любовь и взаимопонимание с логикой и дедукцией — гадалка тебе не нужна.

— И все-таки я еду. С логикой у меня сейчас никак, а дедукция отдыхает. Кто-нибудь со мной? — спросил Крис, обводя притихших друзей взглядом. Каждый серьезно кивнул в ответ. — В таком случае нужно либо идти пешком, либо брать лошадей в деревне, одних в ночное нас не пустят, — заявил Ричард.

На лошадях, взятых в деревне, они добрались до домика Астары за два часа. Крис безошибочно указывал дорогу. Его информированность и на этот раз оказала неоценимую услугу, помогла не заблудиться в густом огромном лесу.

Вергульское урочище простиралось на сотню тегов и состояло в основном из диких гуаров.

Эти исполинские деревья жили по 300–400 лет, уже к 15 годам достигая до 10 бегов высоты и не меньше полутора в диаметре ствола. Их корни, как змеи, вились и дыбились иногда до 20 бегов в стороны от хозяина, а сумрак и влажность, царившие в лесу из-за их густой кроны, плохо пропускавшей свет, превращали поход в этот лес в весьма опасное мероприятие, чреватое, если не заблудиться навеки в дебрях и заснуть одурманенным пряным запахом гуаровых плодов, то сломать шею, запнувшись в темноте о корни деревьев.

Астара жила на опушке, у самого подножья горы. Аккуратный белый двухэтажный домик, утопающий в цветах, был окружен низеньким редким забором. Солнце уже наполовину скрылось за вершиной горы, отдавая свою власть в руки вечерних сумерек. Друзья привязали коней к последним гуарам перед домиком и несмело шагнули в сад.

Двери вдруг распахнулись, и на пороге появилась хозяйка. Ребята застыли, не решаясь продолжить путь, и переглянулись. Им стало отчего-то не по себе, хоть внешний вид Астары и не внушал опасения — ни на колдунью, ни на великого мага она явно не тянула. Миниатюрная женщина неопределенного возраста, элегантная и подтянутая, с приятным молодым лицом и черными с проседью волосами, уложенными короной вокруг головы, вот только глаза… Такие глаза могли принадлежать лишь человеку с огромным жизненным опытом — мудрые, спокойные и проницательные, они, казалось, просвечивали каждого на сквозь.

— Добрый вечер, молодцы. Заходите, раз пришли, — раздался ее вкрадчивый голос.

Парни, переглядываясь, нерешительно последовали за хозяйкой в дом, ожидая увидеть как минимум пару зомби и скалязий в холле, но ничего подобного не обнаружили. Внутри было чистенько и уютно: ни тебе призраков под потолком, ни пучков трав, развешанных по углам. Четыре двери, огромный диван и лестница наверх, по ней они и поднялись, разглядывая по дороге настенные фотографии и панно.

Комнатка, в которую привела их Астара, была небольшой, но уютной. Круглый стол со странной штукой, похожий на кубик отполированного льда, посередине деревянные стулья с резными спинками и множество открытых шкафчиков, уставленных минералами, стеклянными баночками, картинками, коробочками, сушеными цветами, статуэтками и другими странными вещицами.

Астара молча указала на стулья, приглашая сесть, заняла место во главе стола, с минуту пристально разглядывала оробевшую компанию и заявила:

— Вы прибыли сюда вместе и по обоюдному решению, следовательно, все вместе и услышите ответы на свои вопросы. Ты, — она посмотрела на Косту, и тот ссутулился, испуганно поглядывая на нее из-под очков, — станешь знаменитым врачом, твои знания будут множиться и принесут людям много пользы. Про девушку забудь, ибо через месяц она сама тебя забудет. Ты женишься через три года. Встретишь свою будущую жену в доме своего отца. Она даст тебе все, что может пожелать человек — богатство, счастье, крепкий тыл и двоих детей, здоровых и красивых. Они пойдут твоей дорогой. Так в покое и уважении ты проживешь полный человеческий круг.

— Это что 120? — обалдел Коста, — а ребята? Мы что больше не увидимся? — Вы всегда будете вместе и друг за друга. Ваши судьбы переплетены и связаны. Пять стихий хранят вас и объединяют, как и весь мир. Ты, — Астара посмотрела на Мела, — через десять лет умрешь за другого, не оставив потомства и наследства, но добрая память о тебе и благодарность долго будет жить в сердцах тех, кто тебя знал и любил. Через два года женишься на желанной, но она умрет родами, и ты повернешься от мира к войне, забросив свое увлечение магией. Твои знания в этой области не пройдут даром. Ты будешь чувствовать опасность и не раз спасешься сам и спасешь других. Ни сталь, ни пуля, ни огонь не коснутся тебя. Бойся воды и яда. У тебя есть вопросы?