История вторая: Самый маленький офицер
Шрифт:
— До свидания, — Гасюх поспешил раскланяться и тихо исчезнуть с «поля брани». Конечно, неясные покушения и отсутствие улик — неприятные условия для работы. Заболотин его не винил. В конце концов, в Империи он тоже уважал в этом плане только «оперу». Остальным, как ему казалось, не хватало опыта. А вот в Лейб-гвардию брали только тех, кто не просто служил, но и по-настоящему воевал. С постоянными кавказскими конфликтами, впрочем, регулярное появление новых лиц Лейб-гвардии было гарантировано.
Конечно, изредка встречались тыловики — чиновники с погонами. В конце концов, кто-то же должен заправлять всей кашей в Управлении. Но уж никак не в «опере»…
Итак… не слишком искусное покушение, неизвестная группировка псевдопацифистов, которые не хотят новой войны с Выринеей, но свято верят, что именно этого Российская Империя и добивается, бесполезность в случившемся милиции и порез на руке. Кажется, всё. Или примерно всё. Ну, это если не вспоминать таинственную ссору Сифа и Алёны — когда успели-то, вчера ведь лучшими друзьями были — и… Да нет, всё. Иных событий не случилось — пока что. В принципе, ничто не смертельно, и это обнадеживает. Надо просто быть теперь внимательнее.
Примерно так размышлял Заболотин, когда садился в машину вместе с князем и Лёшей Краюхиным. Краюха вполголоса поминал навку и, о чём легко было догадаться по внешнему виду, отчаянно хотел закурить после такой «встряски». Заболотину подумалось, что Филипп был бы на месте брата спокойнее, впрочем, он по жизни был сдержаннее. С каждым днём полковник всё яснее вспоминал их обоих, какими они были на войне, и если в самолёте он их с трудом и только после подсказки узнал, то теперь помнил их почти так же ясно, как знал тогда.
Лёша похлопал по карманам в поисках сигарет, хотя в машине курить не собирался. Этот нервный жест отчего-то четко напомнил полковнику, как шарил во сне Сиф, будучи ещё пока безымянным Сивым-Индейцем. Подавив привычное отвращение к этому воспоминанию, Заболотин заставил себя ещё раз проверить повязку, оправить внешний слой бинта и уставиться в окно.
Лёша, наконец, нашёл сигареты и со вздохом убрал обратно в карман куртки. Не покуришь же прямо на месте, хотя вентиляция в машине, благодаря одному напрочь разбитому окну, а двум — всего лишь треснувшим, была просто-таки идеальной. Ветер гулял, одним словом. Краюха чихнул и пробормотал что-то про сквозняк. Все почему-то рассмеялись, подсознательно ища повод для разрядки.
— В следующий раз попрошу машину большую и с пуленепробиваемыми стёклами, — пообещала куда-то в воздух Алёна. — У этой, как мы выяснили, стёкла были только кокетливо затонированы. Дураки они все там, что ли?
— Алёна, — укоризненно сказал Великий Князь, — не кипятись.
— Кипят, ваше высочество, чайники, — пробурчала Алёна.
— … А не почти что лысые цыганские девушки, — согласился Иосиф Кириллович с ехидной усмешкой. Кажется, на ехидство не одного только Заболотина так повлияло неудачное покушение. — Такие цыганки просто горячо возмущаются несправедливостью мира.
— Именно, — сердито припечатала девушка-шофёр. — Как тут не возмущаться, когда тебя отрывают от дороги.
— Ну, не в прямом смысле, по счастью, — вздохнул князь, которому как-то подобная перспектива, вставшая перед внутренним взором, по вкусу совершенно не пришлась. Да и не хотелось верить, что всё это серьёзно, по-настоящему.
— Не придирайтесь к словам.
— Я не придираюсь, я с ними играю, — тоном капризного ребенка ответил Великий Князь. Видный политик и дипломат, он в совершенстве владел своим голосом. Заболотин порой ему завидовал.
— Мы подъезжаем, — осторожно встрял в разговор полковник. — Государственная Картинная Галерея. Ведь мы ехали сюда?
— Сюда, — подтвердила вместо князя Алёна. — О, Элик от нас не отстал.
Второго шофёра она воспринимала двояко. С одной стороны — брат по разуму, с другой — конкурент по услугам.
Обе машины припарковались, и пассажиры вышли, как-то нервно озираясь по сторонам. Подкрадывающегося маньяка с гранатой что-то было не видать, но напряжение осталось.
Вместо маньяка у крыльца галереи — невысокого, длинного здания, располагающегося замкнутым прямоугольником со внутренним двориком, — гостей ждали представители сил безопасности, явно похлеще обычных «стражей порядка». Заболотин понял, что сейчас предстоит ещё один разговор, и заранее заготовил нужный проникновенный тон на всякий случай.
Краюхи, с далёкими от дружелюбия лицами, застыли по бокам Великого Князя. Близнецы были похожи на сторожевых собак, напряжённых, недоверчивых и преданных. Разве что не рычали — да такие собаки чаще бросаются на обидчика беззвучно, а рычать будут уже после того, как перегрызут горло.
Сиф, шустро вылезший из второй машины, без слов занял место рядом с полковником, и от этого Заболотину стало покойнее на душе. Словно эта белобрысая лохматая макушка — ох, постригся бы, а то совсем не по уставу — могла чем-то помочь. По сути всё, что было в силах ординарца, — это просто быть рядом, но разве простое понимание факта важно? Да и быть рядом — это порой тоже очень, очень много…
К князю подошёл секретарь, зажавший под мышкой портфель с бумагами, последним к ним присоединился советник — по обычаю весь ушедший глубоко в себя. Алёна с откровенно скучающим видом прислонилась к помятому боку машины и не сдвинулась с места, покосившись на Элика. Видимо, уже прикидывала темы для разговора со вторым шофёром, когда все остальные уйдут. Заболотин вздохнул и еле сдержал желание подтолкнуть князя вперёд: хотелось поскорее закончить со всем этим и поэтому — поскорее начать.
— Доброе утро, Ваше императорское высочество, — первым начал разговор один из встречающих, похожих друг на друга почти как Краюхины. Лёгкий забольский акцент не мешал общению, а говорил «безопасник» по-русски вполне свободно. Ну и хорошо, вести разговор на забольском Заболотину, откровенно говоря, не хотелось.
— Доброе утро, — мягко ответил на приветствие Иосиф Кириллович. Голос у него был негромкий и удивительно спокойный — прямая противоположность нервному ехидству в машине. — Полагаю, у вас вопросы… или ответы, — слова прозвучали почти ласково и весьма вежливо, но мягкий укор в них чувствовался, мол, как же вы упустили из виду возможность такого события, теперь, вон, машину помяло, — скорее к ответственному за охрану…