История Золушки

Эванс Алисия

Разбойник подъехал к одному особенно большому павильону, в котором разместилось около пятнадцати человек. Мужчины, женщины, две девочки лет десяти. Парень спрыгнул с лошади, обхватил меня за талию и поставил на землю. Руки мне так никто и не развязал, а ещё я хотела в туалет.

– Бенджен!
– ткани павильона раздвинулись, и перед нами предстал невысокий толстый мужичок, который приветственно раскинул руки.
– Какими судьбами? Неужто новый товар привез?

Это он обо мне?!

– Да, на этот раз очень ценный, - сдержанно кивнул этот самый Бенджен, подталкивая меня вперед.
– Смотри!

Мужчина

подошел ко мне и стал придирчиво осматривать. Взгляд его задержался на моей накладной бородавке, потом скользнул по фигуре и вновь задержался на обуви.

– Пятьдесят, - назвал он цену. Я даже не знаю, много это или мало.

– Издеваешься?
– недобро оскалился в улыбке Бенджен.
– Да он же здоров как конь! Покажи зубы, - властно бросил он мне, и я не посмела ослушаться. Как дура стояла, показывая зубы.
– Видишь?! Все на месте! Никаких вшей!
– это, конечно, правда, но как он это понял, если на мне парик?
– Кожа чистейшая, не то, что весь твой сброд!
– он махнул рукой на людей, стоящих как на витрине, и я внимательней присмотрелась к ним.

На лицах у многих были струпья - некрасивые пятна, следы перенесенных тяжелых болезней. Лица изможденные, серые, реже - бледные, у одного несчастного не было левой руки... На их фоне я и впрямь выделялась.

– Ну, не знаю...
– задумчиво протянул торгаш, явно желая сбить цену.

– Двести, и не меньше!
– решительно заявил Бенджен, сложив руки на груди. Он не собирался отступать.

– Двести?!
– испуганно взвизгнул торгаш.
– Двести золотых за этого задохлика?! Да он же тощий и мелкий как червяк!

– Он здоров, - с нажимом произнес разбойник.
– А мясо нарастит. Да ну тебя, я найду другого покупателя!
– он махнул рукой, намереваясь уйти, но толстяк его остановил.

– Стой, Бенджен, стой, - примирительно опустил руки он.
– Какой ты горячий мужчина! Истинный сын Химанхика!

Я подумала, что ослышалась... Этот холодный и сдержанный мужчина - сын того толстого и распущенного мужика?! Да они совершенно не похожи.

– Двести!
– сквозь зубы процедил Бенджен.

Торгаш устало вздохнул, и мне даже на миг стало его жаль.

– Ладно, - нехотя согласился он.
– Двести, так двести...
– и бросил на меня странный взгляд, как будто это я виновата в том, что так дорого стою.

– Это не все, - Бенджен потянулся к моему рюкзаку и снял его с лошади. Торгаш с мрачным любопытством следил за его движениями.
– Эта штука была при нем, когда мы его нашли. В Зачарованном Лесу, - он выразительно посмотрел на своего покупателя.
– Единственный, кто попытался сунуть туда руку, был ранен. Мы понятия не имеем что это, - все это он говорил, держа мой рюкзак за верхнюю ручку. Я слушала, но не понимала, зачем он рассказывает все эти вещи этому странному и явно не очень умному мужчине. Торгаш слушал все очень внимательно, кивая и мрачно щуря глаза.

– Почему не заставили мальчишку выпотрошить рюкзак?
– нахмурился он.

– Чтобы эта тварь выбралась наружу?
– Бенджен посмотрел на него как на идиота.
– Оно опасно, и я советую тебе продать это магам и самому не соваться.

Что-что? Я не ослышалась? Магам?!

– Предлагаешь мне продать кота в мешке?
– изогнул бровь торгаш.

– Какой же ты тупой, - устало протянул Бенджен, закатив глаза.
– Любой маг и так определит, что там внутри! Твое дело продать.

– Слышь, - не скрывая презрения, обратился ко мне торгаш, - что у тебя там такого?

– Не знаю, - искренне пожала плечами я.
– Последний раз там было пусто, а как оказал..ся в лесу, он вдруг потяжелел.

Ведь это правда! Но мне ужасно не хотелось расставаться с любимой вещью. Я надеялась, что продавец испугается и решит, что продать его не сможет.

– Ладно, - кивнул торгаш, потеряв ко мне интерес.
– Но имей в виду, Бенджен, что если ты меня обманул...
– угроза повисла в воздухе, однако разбойник не впечатлился.

– Я никогда не обманывал тебя, - зло прорычал он.
– Это мой последний товар. Я найду более сговорчивого и...доходчивого. За сумку давай пятьсот!

На этот раз покупатель не стал спорить и достал из толстого кармана два мешочка, получив в руки мой рюкзак. Бенджен с каменным лицом забрал золото, забрался на коня и повернул его на выход. Я беспомощно наблюдала, как он удаляется, чувствуя, что уходит единственный более или менее знакомый здесь человек. Честно говоря, было страшно.

– Чего встал?
– грубо спросил у меня торгаш.
– А ну пошел внутрь!

Он кивнул в сторону тканевых занавесей в павильоне, и я послушно проследовала туда. Мне предстал длинный деревянный коридор, уставленный толстыми сумками. Рядом стоял столик с едой и графином воды. Уверена, бежать бесполезно...

– Я в туалет хочу, - промямлила я. Торгаш закатил глаза и толкнул меня в сторону маленькой двери в конце коридора. Я прошла туда и оказалась на заднем дворе. Тут, помимо мусора, была дыра в земле, которая здесь была туалетом. Сам дворик был обнесен забором, и сбежать со связанными руками у меня бы не получилось.

– У тебя пять минут, - бросил мне мой «владелец» и захлопнул дверь, предварительно разрезав веревки на руках.

Фух, ну хоть смотреть не стал, и на том спасибо.

Когда меня вновь привели в павильон, то первым делом связали руки, только веревка была странная, на ней проступали непонятные символы. Меня поставили в один ряд с остальными несчастными. Солнце было в зените, и я видела, что многих мучает жажда, но их почему-то не поили. Мы стояли в два ряда, связанные и униженные. Меня, как ни странно, поставили в первый ряд, на самое видное место, а мой рюкзак висел на гвозде, вбитом в боковую стенку.

Мимо ходили люди, присматривались, что-то обсуждали. В основном мужчины, женщин я видела лишь пару раз. Я с жалостью косилась на тех, кто еде стоял на ногах, качался и явно хотели пить. Ну, почему их не поят?! Неужели это так сложно?! Хотя для этого жирдяя мы, вероятнее всего, не люди. Живой товар. В нашем мире такое явление - дикость, а здесь - норма...

Минут через тридцать возле нас остановился молодой мужчина, одетый не слишком богато, но и не сказать, что оборванец. К счастью, я его не интересовала, а вот юная девушка лет пятнадцати из второго ряда привлекла внимание. Торгаш, улыбаясь во весь рот, подскочил к потенциальному покупателю и вывел девушку. Она была красивой, с длинными каштановыми волосами, вот только на ногтях виднелся запущенный грибок, а в волосах копошились вши. Я не испытала отвращения, лишь острое желание помочь ей и вылечить. Вот только, такой возможности не было...