Иван-чай: Роман-дилогия. Ухтинская прорва
Шрифт:
Меж тем легковая машина генерала прокатилась дальше, к конторе. Начальник комбината был, с виду, настроен великолепно. Он легко вылез из тесной «эмки», проскрипел хромовыми сапогами по ступенькам, вошел в контору. Кабинет начальника участка, однако, озадачил его. В уголке, на кровати, лежала старуха с мокрым полотенцем на голове, у стола застыли в плащах Илья Опарин и инженер каротажной базы.
Генерала на комбинате уважали и боялись — он был справедлив и крут. Обычно его приветствовали по-военному, готовились к встрече заранее.
— В чем дело? Где Горбачев?
Люди в плащах промолчали, бабка в углу простонала, всхлипнула. Бражнин начал накаляться:
— У вас что здесь — контора или… Где Горбачев?
— Горбачев арестован, товарищ генерал, — ответил глухо Илья Опарин.
— Как арестован? За что? Стряслось вчера что-нибудь?
— Нет, по старому делу, — ответил Илья.
— Да?
Генерал успокоился. Что-то вспомнил.
— Где у вас следователь?
Илья провел Бражнина в Катину избушку.
В тесной комнате весело пылала печка с распахнутой дверцей, было уютно, тихо.
Черноиванов поначалу недовольно вскинул глаза и вдруг взвился над столом, козырнул, отрапортовал в одно дыхание: лейтенант такой-то проводит допрос арестованного Горбачева… Недовольство в его глазах мигом сменилось подобострастием, готовностью услужить.
— Вы пока идите в контору, — отослал генерал Илью. — Потом я приглашу вас.
И остановился посреди комнатушки, высоченный, грозный, доставая папахой до потолка. Отсвет пламени из печурки дрожал на складках его генеральской шинели.
— Садитесь, Черноиванов. Вы тоже садитесь, — кивнул в сторону Николая. — В чем обвиняется Горбачев?
Черноиванов вскочил:
— По статье пятьдесят восемь, пункт одиннадцатый и двенадцатый, а также по статье сто восьмой!
— Конкретно? — сурово переспросил Бражнин.
— Пособничество недобитым кулакам, нарушение техники безопасности, повлекшее за собой тяжелые…
— У вас было заключение комиссии комбината по этому поводу. Где оно?
— В деле, товарищ генерал!
— В каком деле? — вдруг рассердился генерал. — Я вам лично приказал по телефону прекратить его! Вы помните?
— Никак не мог, товарищ генерал, поскольку оно зарегистрировано по первой категории! — объяснился Черноиванов, вытягиваясь в струнку. Он бледнел.
— Значит, затем и стало, что проставлен регистрационный номер? А вы исполнительный человек, Черноиванов!
Бражнин уселся спиной к следователю, погрел у печки руки и колени, неторопливо протянул руку.
— Дело-то, может, и в самом деле серьезное? Дайте-ка!
Черноиванов сунул первую попавшую под руки папку. Генерал покрутил головой, брезгливо швырнул ее назад.
— Не то! Ослепли вы, что ли! Всякую амбарную мразь суете! Руки у вас дрожат, дорогой… Ну?
Тощая папка увлекла генерала. Он читал каждую страничку, фыркал,
— Значит, говорите, номер поставлен? — переспросил к чему-то генерал. — Дело это действительно опасное. Настолько опасное, что ему… одно место…
И тут генерал с неожиданной прытью склонился и сунул картонную папку в печь. Сам все с той же гибкостью распрямился, загородив собой творило печурки.
За дверцей возликовало пламя. Печка загудела. И по мере того как набирал силы огонь за спиной, все сильнее наливалось кровью лицо генерала, багровело. Толстая, лоснящаяся жила вздулась у виска.
— Вы… не-го-дяй, уполномоченный Черноиванов! — в гневе кричал генерал. — Мерзавец! Вон отсюда! И чтобы по приезде в город я не видел вас на комбинате! И нечего пачкать честных людей из-за собственной служебной импотенции! Валяйте…
А Горбачеву сказал:
— Приступите к обязанностям! Из Москвы на днях пришла шифровка. Торопят нас. Нужна нефть! Нужна Волховскому фронту. И если мы не дадим ее, тогда с нас действительно надо будет снять головы! Вы поняли?
* * *
Утром, заполняя наградные листы в кабинете Горбачева, Шура слышала, как Николай рассказывал генералу про похождения Овчаренко, не утаил даже о ночном появлении Алешки с передачей. Генерал хохотал до слез:
— На фронт хочет? Дайте ему медаль «За отвагу» и пишите в райвоенкомат! Пусть катится в разведчики, — видно, подходящий парень!
И Горбачев с генералом подписали при ней наградной лист. Но хорошую новость Алешка принял с грустью, тревожно. Потом стал целовать Шуру ожесточенно, совсем не так, как раньше. И прижимал к себе так стыдно, по-мужски, будто расставался на всю жизнь.
— А я уеду скоро, — наконец нашлась она. — Следом за тобой, Леша!
— Ты-то куда настроилась? — удивился Алексей. И отпустил ее руки.
— В горный техникум. Николай Алексеич сказал, что я способная.
Алешка задумался.
— Это хорошо, — тихо заметил он. — Про меня один раз тоже сказали: этот, мол, на все способен…
И вдруг вскочил, накинул ватник. Резко сорвал крюк с двери.
— Слушай, Шура… Идти мне надо! К Горбачеву! Нельзя мне медаль, понимаешь? Душа хлюпает другой месяц! Прости…
Она встревоженно пошла следом.
— Что стряслось-то, скажи? Леша!..
Он молча зашагал от порога, потом побежал. Шура долго смотрела ему вслед и думала о нелегкой своей любви…
Алешка нашел Горбачева в кабинете одного, если не считать больной старухи на кровати. Распахнув дверь, без приглашения протопал к столу и сел, подавшись всем телом к начальнику.
— Еще чего? — уставился на него Николай.
Алексей был возбужден, под всклокоченным рыжим чубом выступила испарина, руки дрожали, будто он только что выбрался из жестокой свалки.