Из глубин

Мельников Руслан Викторович

– А оно нам вообще надо – лезть наружу? – проворчал начохр. Кире явно не хотелось выбираться из субтеррины и уж тем более в компании со Стасом.

– Надо, – ответил Гришко. – Нужно выяснить, где мы находимся.

«Ага, а еще ты хочешь понять, на что я способен за пределами “крота”», – подумал Стас. – Для этого и потащишь меня с собой. Для этого и сам рискнешь выйти». Кажется, он научился у покойного Ильи распознавать чужие тайные помыслы. Колдун не ошибся с выбором ученика.

– Надо разобраться с навигацией, – добавил полковник. – Она или сошла

с ума, или…

Гришко махнул рукой и договаривать не стал. Это за полковника сделал Михеич.

– Или мы все тут рассудком тронулись, – раздался из динамика его ворчливый голос.

– Разговорчики! – раздраженно бросил Гришко. – Михеич, ты, кстати, выдвинь фильтры и закачай воздух, пока есть возможность. И это… домкраты проверь. Их потрепало внизу. Вера, будь на связи. Таня, готовь медблок на всякий пожарный. Без нас драпать не вздумайте, что бы ни случилось, – полковник говорил об этом вполне серьезно. – Дождитесь, ясно? Учтите: ключи и пароли к навигации знаю только я, так что без меня далеко не уедете.

«Вообще-то хорошая страховка от бунта экипажа», – подумал Стас.

Полковник отключил связь и повернулся к нему.

– Стас, твоя задача – смотреть и слушать. Ну, как ты умеешь.

Стас кивнул. Его предположение оказалось верным: Гришко собирается испытать живой радар вне «Боевого крота». Ладно, испытаем. В конце концов, самому интересно.

* * *

Когда они выбрались наружу, густая пыль, потревоженная появлением «крота», все еще висела в воздухе.

Замеры показали: пыль небезопасна. От одной мысли о том, что стало бы с человеком, вдохнувшим эту радиоактивную гадость, Стасу сделалось не по себе. Слава богу, сквозь противогазные фильтры пыль не проникнет.

Лучи трех налобных фонариков кромсали пыльную завесу вдоль и поперек.

Из большой дыры в потолке света сюда практически не попадало. И добраться до темного пролома снизу не представлялось возможным. Нужно было искать другой выход из подземелья. Хотя нужно ли им это? Стас не был уверен. Но экспедицией командовал не он.

Непривычный к сталкерскому облачению, Стас передвигался не очень уверенно и очень осторожно. Задранный вверх корпус субтеррины торчал как длинный толстый гвоздь, неровно вбитый в доску. Выходной люк подземлодки оказался высоко над землей, поэтому спускаться приходилось по выступу гусеничного шасси.

Гулкое дыхание в противогазы нарушало тишину подземелья. Дыхание, да еще…

«Бум-бум-бум», – простучали по металлу сталкерские сапоги.

Стас напрягся. Нет, на этот раз бубен Колдуна не отозвался. То ли Илья не пошел за ними, то ли пока не счет нужным появляться.

Разведчики оставляли следы на припорошенном пылью корпусе «крота». Впрочем, на обшивке субтеррины были не только пыль и отпечатки рифленых подошв.

– Охренеть! – послышался глухой и, как показалось Стасу, немного нервный возглас Кири.

Смахнув резиновой перчаткой пыль и грязь, начохр разглядывал глубокие царапины на титановой броне. Словно пятерней провели по пластилину. Что это? На зубы камнегрызов не похоже. А вот на когти… Скорее всего, отметины оставили другие существа. На память об аде.

Еще одно подтверждение тому, что случившееся с ними не было галлюцинацией. А раз не было галлюцинацией, значит, было правдой.

Стас заметил, что Киря дышит чаще, глубже и шумнее других. Как будто боится больше. Так не похоже на начохра… В «Аиде», да и «в кроте» он явно чувствовал себя увереннее, чем в «химзе» снаружи.

– Идем! – поторопил Гришко. – Не задерживаться!

Они спустились в бетонное крошево. Из-под ног прыснули какие-то необычайно шустрые белесые червячки, не представлявшие, впрочем, угрозы. Разбегающаяся мелюзга, похожая на крупных жирных опарышей, была чуть длиннее человеческого пальца, поблескивала в свете фонарей липкой влагой и вызывала чувство омерзения.

Под ближайшей стеной возле открытого то ли люка, то ли водяного стока среди гниющих деревянных обломков валялась костяная труха и мелкие пожелтевшие осколки. Определить по растертым останкам, кому в прошлом принадлежал этот скелет – человеку или мутировавшей твари, было невозможно. Непонятно было также, что его могло так раздавить.

Осмотрелись еще раз. От помещения, в котором они оказались, уходил туннель. Это было что-то вроде подземной «аидовской» системы: просторный бункер, широкий коридор. Только под ногами виднелись вмонтированные в бетонный пол ржавые, присыпанные мусором и пылью рельсы, а из стен торчали крепления давно обрушившихся штабелей и полок.

– Кажись, здесь был склад, – глухо пробормотал из-под противогазной резины Киря.

– Ага, был, – раздраженно ответил Гришко. – И сплыл. Все растащили.

– Ну, может, где-то что-то и уцелело? – Киря вглядывался в темноту туннеля и говорил как будто через силу.

– Проверим – узнаем, – отрезал Гришко.

– Проверим, – с глухой тоской согласился Киря, выдавая явное нежелание проверять.

– В чем дело, Киря?

– Ты же знаешь… – смущенно, как показалось Стасу, пробормотал начохр. – Терпеть не могу «химзу». Неуютно мне в резине.

«Вот так новости, – удивился Стас. – Интересно, что это? Особая форма клаустрофобии, смешанной с резинобоязнью? Или так выражается подсознательный страх перед выходом вовне? Был бы рядом психолог-Колдун, он бы помог с диагнозом».

– И в противогазе дышать нечем, – добавил Киря. – Как будто воздуха не хватает.

– Всем хватает, а тебе нет? Не позорься перед «гэшником».

Киря заткнулся и взял себя в руки. Только частое шумное дыхание свидетельствовало о том, что ему действительно не по себе.

Стасу в голову пришла неожиданная мысль. А может, Киря так взъелся на него после гибели Лёни потому, что изначально разведку на поверхности должен был проводить Лёня, а теперь все сталкерские обязанности легли на широкие Кирины плечи? И Стас никак не мог заменить Леонида. Что, если именно в этом кроется истинная причина неприязни начохра?