Из огня да в полымя
Шрифт:
За ворота мы выехали без помех, а уже с первыми петухами пересекли границу.
Учитывая то, что ранее я находилась в седле не более часа (максимум – двух), седалищная часть моего бренного тела к тому времени безмолвно предавала меня анафеме
Глава 2
Ещё немного промытарившись и вознеся себя в ранг великомучеников, я поняла, что если сейчас же не поем, то немедленно грохнусь с лошади и окочурюсь в дорожной пыли. Окочуриваться не хотелось. В пыли – особенно. Поэтому я натянула поводья, осаживая лошадь. С трудом спрыгнула на траву, блаженно размяла отбитый зад и решила, что перекусить можно и у дороги, в лес для этого углубляться совсем не обязательно.
Я вздохнула, спрятала карту и опять влезла на лошадь. Кобыла, целиком и полностью разделяя мои страдания, недовольно заржала.
–Ну-ну, не вредничай. Вот доберёмся до деревни и отдохнём по-людски, – потрепав её по холке, пообещала я.
Мы проехали много. И у меня, единожды возникнув, росло и крепло ощущение того, что я окончательно и бесповоротно заблудилась. Интересно, с чего бы это? Я старательно отогнала от себя дурные предчувствия. Мне и без них было о чём подумать. Вот уже часа два желудок костерил меня последними словами, напоминая, что побег побегом, а обед должен быть по расписанию. Столь важную трапезу я пропускать не привыкла. Впав в несколько шальное состояние, я начала размышлять о прекрасном. В данный момент для меня не было ничего прекраснее мягкой перины и горячей пищи. Вот например как хорошо было бы умять жареную курочку со свежей картошечкой…тарелки две…больших… Или грибочки в сметанной подливке, тоже хороши!.. А ещё лучше – сочная мягкая зайчатинка… Впрочем, сойдёт и вот этот упитанный волк, нагло преграждающий мне дорогу.
Хищник красноречиво облизнулся.
В первый момент, обворожённая великолепным мясным блюдом, я облизнулась не менее красноречиво. А потом до меня дошло.
Волк?
Боги Всевышние… Волк!!!
Лошадь соображала быстрее меня, а потому запаниковала первой. Она неистово заржала, забила копытом и даже попыталась встать на дыбы, что по отношению ко мне было сущей подлостью – я едва не вывалилась из седла. Но неожиданная встряска пошла на пользу – я пришла в себя и завизжала, проклиная попеременно то кобылу, то серого негодяя.
Волк долго и удивлённо нам внимал, слегка прижав уши, а потом демонстративно оскалился, вывалил наружу все свои запасы клыков и как-то странно тявкнул, вероятно, предлагая нам заткнуться.
Заткнуться я не пожелала и, подгоняя кобылу всеми известными мне выражениями, которых я и знать-то не должна была, пустила её в бешеный галоп. Пустить-то пустила, но, находясь в полуобморочном состоянии, даже и не подумала, что животиной нужно управлять. Кобыла несла меня по собственному усмотрению и естественно (о венец непроходимой глупости!) на полном скаку врубилась в кусты и углубилась дальше в лес. Деревья росли густо, и лошади пришлось замедлить бег. Но всё равно, уворачиваться от веток удавалось не всегда. За каких-то пару минут, я заработала напрочь исцарапанное лицо и руки, трижды прикушенный язык и многострадальный зад, потерявший чувствительность вообще. Поэтому, когда, наконец, особо толстая ветка всё-таки вышибла меня из седла, и я, каким-то чудом не застряв в стременах, растянулась под ракитовым кустом (все герои умирают под ракитовым кустом. В флоре я разбиралась слабо, но надеялась, что "мой" куст – не исключение), то с глупым подхихикиваньем (наверное, нервы) принялась ощупывать себя на предмет полученного ущерба. Ущерб оказался минимальным. Моим ангелам-хранителям положено было молоко за вредность работы, которую они выполняли просто блестяще. Дыхание, застрявшее где-то в лёгких в момент удара, уже почти выровнялось. Несколько синяков, пара-тройка царапин. Всевышние, да я в рубашке родилась. Лошадь уже ускакала. Ну и чёрт с ней.
–Чтоб тебя волки сожрали! – пожелала я беглянке, с трудом села, потёрла отбитую спину и пообещала себе при случае пустить эту мерзавку на колбасу. Все мои немногочисленные пожитки ускакали вместе с ней.
Кряхтя, поднялась и тут же опёрлась рукой о ствол какого-то хилого деревца, одновременно другой рукой вытерла кровь со щеки, тщетно пытаясь унять головокружение. Болело всё, что в принципе не удивительно. И главное, абсолютно никакого представления о том, что делать дальше. Я не знала даже в какой стороне дорога. А потому бездумно потащила свою помятую тушку, как мне показалось, вслед за лошадью.
Поганая скотина мне так и не попалась. Но, пока я её искала, забрела на прехорошенькую полянку с уже догорающим костерком. О давешнем волке в частности и прочих лесных хищниках в целом, я всё это время старалась не думать, прекрасно понимая, что встречу с оными мне пережить не удастся, а потому не стоит нагнетать и без того безрадостную обстановку. Но, увидев костёр, пусть и почти потухший, я воспрянула духом. Здесь есть люди! А значит, я не одна в этом треклятом лесу! Хотя, встреча с ними и маловероятно, но может стоит походить и "поаукать"…
Что-то тяжёлое опустилось мне на голову, ноги подогнулись, и я кулем рухнула на землю.
Пробуждение было…неожиданным. Хотя бы потому что я стояла. Голова трещала и грозила расколоться на тысячи частей. Тупая пульсирующая боль угнездилась где-то в районе затылка. Наверное, там шишка. Ноги и руки видимо сильно затекли – я их не чувствовала. Я осторожно приоткрыла один глаз. Ну точно – стою. Накрепко привязанная к дереву.
А прямо напротив меня пятеро человек зверски-уголовной наружности радостно сияли беззубыми улыбками на заросших харях.
–Очнулся! – рявкнул один, и боль с затылка разлилась по всей голове. Непередаваемые ощущения.
Я очухалась окончательно, поняла что теперь-то мне уж точно кранты и, приосанившись, рявкнула:
–Чего уставились, ротозеи?! Я – единственная дочь графа Валерия де’Бруове! Отец меня уже ищет, и если вы немедленно меня не отпустите, вас уже к вечеру повесят на главной площади Миловера! – к концу тирады голос сорвался на хриплый сип и я окончательно сникла.
–Слышь, хромой, – один из разбойников задумчиво почесал тощее брюхо. – Ты, кажись, перестарался. Послабше надо было вдарить.
–Мужики, я не понял, – ещё один "романтик с большой дороги" смачно плюнул мне под ноги. – Этот парень чё, думает, что он – баба?!
–Графская дочь!!! – грянул дружный хохот.
–Ребят, а давайте его прирежем, а? – подал конструктивную идею какой-то плешивый коротышка. Я попыталась в него плюнуть, но не попала.
–Позже. Мы сначала с ним потолкуем. Может, у него ещё где монетки припрятаны. А, парень? Ведь припрятаны? – один из громил, довольно улыбнувшись, подбросил на ладони… мой платок с деньгами. Гады
–Каккие монетки? – совсем растерялась я. – Вы ж поди уже меня обыскали! И всё отобрали!
–А, может, они прикопаны где? А? Вспоминай!
–Да нечего мне вспоминать! – едва не разревевшись, выпалила я… и вдруг озарённая догадкой, уже спокойнее добавила. – Отцу в замок весточку пошлите, он за меня выкуп даст.
И ехидно додумала: «А потом его стража вас всех в капусту порубает».
–Ясно. Кончайте его мужики. Чего с блаженного возьмёшь.
Я, уже размечтавшаяся о том, как отец меня спасёт, даже не заметиа, как в руках у разбойников появились кинжалы. Большие. И, наверное, острые. Страшно.