Из огня да в полымя

Бирюкова Инна Андреевна

Девочки сочувственно пожали плечами.

–Ладно, – решилась я. – Всё лучше, чем замуж.

И закипела работа.

Кару мы дружно отослали на поиски подходящей куртки, хоть она и сильно сопротивлялась. А Марго полезла внутрь небольшой прикроватной тумбочки, гремя какими-то склянками. Наконец подруга удовлетворённо хмыкнула и вынырнула, держа в руках маленькую бутылочку тёмно синего цвета.

–Вот, – сказала Марго, торжественно вручая её мне. – Пей.

–Это что?

–Зелье, конечно. А как, по-твоему, мы будем тебя перекрашивать?

–А что за цвет-то хоть? – уточнила я, зубами вытаскивая пробку и подозрительно принюхиваясь к тёмной маслянистой жидкости.

–Чёрный. Брюнеткой у нас будешь.

Я поморщилась.

–Не хочу брюнеткой.

–Извини, подруга, другой нет.

И я, ещё немного потерзавшись, выпила. А что, собственно, мне оставалось делать?

–Ну как? Получилось? Марго?

–Ой.

–Ой? Что значит ой? Марго, что не так?

–Эммммм....

–Марго?!.

–Кары долго нет… Схожу, поищу…

–А ну стоять! – рявкнула я, но поймать подругу не успела. А потому, горестно вздыхая, подошла к зеркалу.

Мама дорогая. Вот. Теперь можно и замуж. Лорд Карент помрёт у алтаря от разрыва сердца. Ну и поделом этому сластолюбцу.

–Марго!!! – взревела я, распахивая дверь, но разнос устроить не успела. В рот мне немедленно сунули яблоко, с одной стороны уже, кажется, надкусанное. Я обиженно им захрустела.

–А что, ничего так… смело… – задумчиво протянула Каролина, едва ли не за шкирку втаскивая Марго обратно в комнату.

Я взвыла и запустила в неё огрызком. Подруга легко увернулась и в меня полетела плотно свёрнутая кожаная куртка. Я, издав радостный клич, немедленно принялась её рассматривать.

–Чем ты недовольна? – тем временем уточнила Каролина. Марго же принялась сосредоточенно ковырять ногтем плотно закрытую дверь, всем своим видом демонстрируя, что её здесь нет. А если и есть – то она ни при чём.

–Мои волосы, – простонала я, старательно испепеляя подруг взглядом.

–Ты хотела, чтобы тебя родной отец не узнал?

–Да.

–Тогда, повторяю: чем ты недовольна? С такими волосами родиться могла только простолюдинка, и ты это знаешь! Кто бы тебя не разыскивал, теперь на тебя подумают в последнюю очередь. Пляши!

Что есть – то есть. Рыжеволосые не рождаются даже у низшей знати. Однажды было решено, что рыжий цвет вульгарен. Несколько лет ушло на решение этой, на мой взгляд, надуманной, проблемы. В конце концов, при помощи магов рыжий цвет у всего верхнего слоя населения был искоренён совсем. На смену ему пришёл благородный цвет жидкого золота, которого никто не стыдился. Уже давно рыжие рождаются только в семьях далеко не знатного рода. И вот теперь…

–Я рыжая, – потрясённо выдохнула я, постепенно осознавая всю серьёзность своего положения. – Отец меня убьёт.

–Не волнуйся, для твоего смертоубийства у графа найдётся масса других причин, на фоне которых твоя внезапная порыжеласть – сущий пустяк, – веско обронила Марго, а я снова попыталась её испепелить. И снова не вышло.

–Ладно, – сдалась я. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Кстати, Марго, а откуда у тебя чёрная краска?

Девушка замялась.

–Ну понимаешь… Гришке брюнетки всегда нравились… Вот я и купила у заезжей колдуньи. На всякий случай.

–Ясно… Погоди, так вы ж с Гришкой уже больше года… ну это…

–Вместе, – подсказала Кара.

–Да, вместе, – я благодарно посмотрела на подругу. – Когда же ты купила это зелье?

–Больше года назад, – сникнув под нашими возмущёнными взглядами, повинилась девушка. – Но я честное слово не знала, что его действие может измениться от времени!

–Хоть волосы не повылазили, и на том спасибо, – недовольно пробормотала я, но разговор предпочла закончить.

–Отлично, – кивнула Марго, когда я, перестав гневно сопеть, надела куртку. – Теперь ты на девушку не похожа вообще.

–А на кого я похожа?

–На чёрт-те что ты похожа, – улыбнулась Кара. – На вот, возьми, – она протянула мне дорожную сумку. – Я стащила немного еды с кухни и карту из библиотеки. Ещё я положила пару рубах на смену, одеяло… ну и так, ещё немного мелочей. Всё пригодится.

–Кстати, Лета, мы тут вот что подумали, – деликатно кашлянув, начала Марго. – Одну тебя отпускать нельзя.

Я очумело уставилась на подруг, выронив из рук сумку, в которой как раз активно копошилась.

–Это почему же?

–Лета, ты ещё ни разу никуда не выезжала одна. Ты не умеешь ориентироваться по карте. И потом, я посмотрела, большая часть пути ведёт через лес, и если вдруг нарвёмся на разбойников, втроём нам будет легче…

–Каких разбойников? – не поняла я.

–Лесных! – рявкнула выведенная из себя моей тупостью подруга, – И не только.

–Ничего, я везучая, выкручусь, – вяло улыбнулась я. – Тем более папочку хватит удар, если у него пропадут целых три элитных скакуна.

–Как думаешь, что его огорчит больше: временная потеря трёх лошадей или безвозвратная пропажа единственной дочери?

–Я вернусь.

–Сомневаюсь. Лериетана, ты умудрилась дожить до восемнадцати лет, не зная о том, что в лесу помимо хищных животных обитают ещё и разбойники! Как этого вообще можно было не знать?!

–Но теперь-то я об этом знаю, – успокоила я.

Девочки не прониклись моим деланным оптимизмом, а Кара так вообще как-то подозрительно глухо зарычала, и я поспешила отступить к окну, предпочтя скинуться вниз, нежели быть растерзанной взбешёнными подругами. Обернувшись, я бросила беглый взгляд на улицу и поёжилась. Там было темно холодно и жутко. А ещё, кажется, начинался дождь. Мерзость. Я подумала о разбойниках и тихонько заскулила. Ехать куда бы то ни было расхотелось окончательно.