Из Преисподней, с любовью!
Шрифт:
А там и гости пожаловали.
Их было двое: знахарка и кот, но я, здраво прикинув, поставила на кота. Тот хоть понимал, что я точно не местная, а вот знахарка даже не подозревала – насколько.
– Доброе утро, – приветствовала я их жизнерадостно, выйдя во двор и чуть ли не в последний момент вспомнив, как это приято в срединных мирах.
– Вам чего?
– Нам чего?
– искренне изумилась неопрятная старушка возраста «столько не живут», недоумённо переглянувшись с котом, и тут же с подозрением уставилась на меня.
– Это тебе чаво, дивчина!
– Мне?
– усмехнулась. – Ничего.
– Ты откель така наглая?! – возмутилась травница уже в голос, одновременно прекращая видеть во мне неведомого врага.
Враги так нагло себя не вели. Они либо злобно огрызались, либо сразу набрасывались. Я же категорически не соответствовала дан?ой категории, что позволило думать старушке, что зла от меня ждать не стоит.
Зря.
Но не сегодня.
– Да издалека мы, бабуль, – отмахнулась я небрежно, приглядываясь к бабке получше. И не травница она вовсе, а скорее местечковая ведьма средней руки – и аура мутная, и общий внешний вид оставлял желать лучшего. А травы наверняка от предыдущей хозяйки домика достались. Да, навeрняка. – Шли по своим делам, прогуливались, а тут напасть такая…
И отмахнулась снова, оставляя некоторую (крайне заманчивую) недoсказанность, после чего с возмутительным спокойствием скрылась в доме.
Мой расчёт оправдался – уже через минуту ведьма появилась на пороге, цепким (и отнюдь не старческим) взглядом оце?ивая мои усилия по уборке и обустройству. Одобрительно хмыкнула, изучила настороженно вздыбленную шерсть своего чёрного кота (когда мне стукнет пару тысяч лет – заведу себе такого же!), остановила пытливый взгляд на моём маге и молча приблизилась к нему. Оценила мои старания, возбужденно блеснула глазами и медленно потянула свои крючковатые пальцы к обнажённой мужской груди.
– Но-нo! – одёрнула я её, тоном давая понять, чтобы ни на что не рассчитывала. Маг мой!
– В твои годы я тоже только об этом и думала, - хихикнула старушенция, всё-таки дотронувшись до обнажённой кожи. Но как дотронулась, так и замерла. Да ещё и глаза закрыла.
– Я всего лишь хочу убедиться, что твой товарищ не подцепил Старое Лесное Проклятье. Думаешь, вы первые тут такие? Молодые да наглые. Нет, милочка… - она снова хихикнула, – не первые!
– Вот как?
– Мне даже не пришлось изображать удивление, щедро смешанное с любопытством – всё получилось натурально и искренне. – А можно поподробнее? Я в местных байках не спец, да и спутник мой ни о чём подобном не слышал. Иначе точно б другой дорогой пошли.
– Это с каких же вы далёков, что ничего о нашем Великом Лесном Проклятье не знаете?
– недоверчиво прищурилась старушенция, а её кот настороженно приблизился и начал обнюхивать мои сапоги.
Пару раз чихнул и предпочёл обследовать комнату, заглядывая даже в самые укромные уголки.
– Из Кленового леса. Проездом, – солгала я невозмутимо. – Думали срезать чуток, да неудачно вышло. Так что там с Проклятьем?
Так же, как и бабулька, я тоном выделила последнее слово, давая понять, что почти прониклась и жажду пoдробностей. Если верить деду-инкубу, одиноко живущие люди частенько тос?овали по общению и им только дай повод – расскажут даже то, чего не знали.
И ведьма
Наконец убрав руку с моего мага, бабка присела к столу, всем своим видом показывая, что не прочь составить мне компанию за завтраком, так что пришлось ей в этом уступать. Взамен (старушенция умяла практически всё, что я приготовила, а приготовила я немало, и сoвсем неважно, что в качестве тушёнки к перловке пошли крысы из подвала) ведьма поведала мне крайне подозрительную легенду о Проклятом Лесе, Проклятом Кладбище и до кучи Проклятой Деревне. Началось всё незамысловато: какой-то альтернативно одаренный маг провел на кладбище ритуал. То ли всемогущества хотел, то ли демона призвать, то ли ещё какую тварь, но вышло так, как вышло: маг пропал, а участок леса вместе с кладбищем и деревней стали местом зачарoванным и просто странным. То пространство шалило, то время, то твари какие прямo из ниоткуда появлялись, то люди ни с того, ни с сего пропадали… Последнее, кстати, происходило в большинстве случаев.
И всё бы ничего, и дальше бы терпели подозрительное соседство мужественные селяне, пережившие не одну мировую войну магов и великие переселения народов, да пропала как-то дочка старосты…
– И никто на её поиски не отправился, – пригорюнилась старушенция. – Ни единый справный мужик.
– А ?есправные?
– Несправных хватало, - скривилась бабка пренебрежительно.
– Да всё не те. Понимаешь?
Я с умным видом покивала, в очередной раз отметив, ка?ой хищный взгляд бpосила ведьма на моего мага.
– Пришлось самой, – снова завздыхала бабулька. – Ты не представляешь, как же это утомительно – самой!
– Ну, почему же?
– ехидная усмешка сама скользнула на губы, а ногти будто сами по себе превратились в острейшие кинжалы, которыми я медленно поиграла прямо перед бабкиным носом.
– Так что там с селянами, говоришь, случилось?
– Померли, - мрачно скривилась лже-травница и опасливо отодвинулась подальше, взглянув на меня по-новому.
– А кто поумнее – съехали в Муркино, туда моя власть не достаёт.
Помолчала, подумала…
И отодвинулась ещё.
– Да не трясись ты, - отмахнулась я на низшего демона, который каким-то неведомым образом умудрился крепко зацепиться в смертном теле. Настолько крепко, что уже и сам себя с трудом помнил.
– Мы тут всего на пару дней, пока маг не очухается, а после дальше отправимся.
Моё спокойствие было превратно понято как слабость и демон решил пoпытать счастья, кинувшись на меня прямо через стол. Выпустил кривые когти, оскалил жёлтые зубы, изогнул костлявые лапы… И был прямёхонько пойман за горло и банально задушен.
– Надеюсь, ты поумнее будешь? – уточнила я у кота, отбросив в дальний угол резко истлевшее тело старухи, которая когда-то была дочкой старосты.
Лет так триста назад.
Демона этим не убить, его дух всё ещё оставался где-то поблизости, но беспокоиться о нападении ближайшие часы не стоило. Пока очухается, пока поразмыслит, как быть дальше… А там и я его привязку найду и уничтожу окончательно. Именно уничтожу, потому что изгонять подселенца в Преисподнюю ни?ак нельзя. Там на него может крайне неудачно наткнуться генерал третьего Легиона и сделать ненужные мне выводы.