Из рук врага
Шрифт:
Действительно, военные корабли с паровыми машинами не заходили больше в каботажные порты — угля там не было (кроме закинутого «аварийного запаса»), а попутное течение позволяло пройти на одной загрузки топлива до ударно строившегося города-порта Северный — герцог Ник взрывчаткой и чистым превозмоганием всего смог дотянуть-таки железную дорогу прямо от рудников до моря. Увы жителям бывших эмиратов — грузопоток с каботажными судами, и так небольшой, это строительство практически остановило, да и редкие транспорты от колонизированных островов Великого Южного океана теперь шли сразу или туда (течение не промахивается), или, огибая с юга континент Азур, в метрополию. Что поделать, введённая в «век железа и пара» твёрдой рукой Свята Первого страна теперь жила по новым правилам: нерентабельные территории были просто не нужны, тут бы с рентабельными разобраться…
В общем, у нас тут на побережье была «своя атмосфера». Пока на западе империи протягивали телефонные и телеграфные линии, а крупные
Кирками, лопатами, а часто и взрывчаткой (когда военные стали зажимать поставки, втихаря начали делать свою) мы вырыли места для роста «корней»-трубопроводов, а шельферы запустили встроенную функцию для массового опреснения воды, сразу насыщая её нужными минеральными добавками. Ведь песок — это отличный субстрат для гидропоники: корням удобно прорастать, сопротивление низкое. Проблема в том, что под песком часты солончаки: если их полить, соль пойдёт наружу и убьёт все растения. Так что пришлось на глубине нескольких метров делать корневую сетку-отсечку, собирающую влагу назад, а корням — растить сегменты лесозащитных полос, ограничивающих будущие поля, и заниматься совершенно не нужными нам злаками, ведь, по-хорошему, плоды подводных полей, что-то среднее между картошкой и каштаном, хранились не хуже. Правда, из них хлеб получался абсолютно невкусный, но открывать свои возможности пока было рано. Так что пшеница, а севернее и южнее тропика и рожь с гречкой — один в один как земные. Оставалось только проверять, чтобы наскоро обученные дехкане, командовавшие бывшими портовыми грузчиками и прочей городской шушерой, не загубили больше двух третей урожая и не сильно разрушили систему фитоорошения. Она, конечно, восстанавливается сама, но человек — это звучит настолько гордо, что даже биотехнологии пасуют!
Впрочем, климат и местность тоже говорили своё веское слово: со стороны пустыни пришлось растить настоящую сплошную стену против движимого ветром песка, который ранее тупо сносило в море. Кое-где выстроили каменные стены-основания — впрочем, не столько из необходимости, сколько «чтоб они задолбались». Проблему песка мы собирались решить кардинально…
В первый раз преодолеть под палящим солнцем пятьдесят километров белого, как расплавленного в его лучах песка и искажающего перспективу воздуха оказалось неимоверно тяжело, я даже пожалел, что мы взяли как «защитную зону» такое большое расстояние. Забавно — в воспоминаниях осталось, что с горцами этот промежуток пути не выделялся ничем особым, причём шёл я пешком, а не ехал на местном верблюде тогда! То ли я привык к комфорту, то ли даже с симбионтом возраст даёт о себе знать… А ведь настаивал на ста километрах пустого пространства, хорошо, отговорили… И я буду не я, если не построю здесь метро! В жо… к демонам эти пешие прогулки!
А мы вынуждены были ещё и поработать — первые сегменты новой зоны растительности пришлось, как и в шельферах, сажать вручную. Зрелище, правда увиденное мной уже через три дня воочию, а не на планах, окупало затраты времени и сил: из песка поднималась зелёная, довольно высокая стена — не такая, как у приморских полей, а именно что начало переплетённых между собой стволов и лиан, заросли которых тянулись и тянулись в глубь песков… и продолжали прорастать и сейчас. Настоящий зелёный фронт — медленный, но неукротимый. Пока есть солнце и вода… Если первого было даже в избытке (пришлось городить многоярусный лес вроде эвкалиптового, чтобы эффективно поглощать энергию света и не менять листовые пластины раз в день, к заходу светило и сухость воздуха их буквально убивали), то второе обеспечивали живые трубопроводы от моря и сетка корневого питания. Чем больше нарастёт зелени, скрывающей в себе «глаза» фасетчатых видеосенсоров и оружие — от пусковых установок болтов до полноценных корабельных ракет, а также средства автоматического пуска воздушных разведчиков и «любимые» колючки и средства пуска отравы, тем больше будет солнечной маны.
Когда же зелёная зона дотянется до гор, воздушные разведчики найдут мне Башню… То, что от неё сохранилось. Фаризу не так долго осталось отжираться на неограниченно доступных харчах и изрекать глубокомысленные фразы о случайностях жизни, — надеюсь, вместе с тем, что знает и помнит, Эль методику работы с магией удастся восстановить хоть на сколько-то: у противника с магией всё будет отлично.
А ещё, когда фитозона упрётся в камень Хребта Песков, все питательные вещества — продукты фотосинтеза, тот самый «лубяной сок», вроде сиропа, что собирают с канадских клёнов, не «превращаясь» в плоды, пойдут под песками назад, к океану. И энергия пойдёт — с площади самой большой и самой солнечной пустыни на этой планете. На самом деле растения могут расти и в полной темноте, без фотосинтеза, просто тогда их надо в прямом смысле кормить, как и любое другое живое существо. Сто метров — и погружённому уже не шельферу, а… ну, пусть будет плаферу [53] не нужно цепляться за дно, никакое волнение его не достанет. Свет, правда, тоже почти не доходит, но на внешнем питании он уже и не нужен. Пока не знаю, какие потребуются диаметры магистральных энерговодов и питающих «трубопроводов», зато знаю то, что ввергло бы в панику не только Свята с его «механическим» прогрессорством, но и эльфов, буде они узнали бы о проекте заранее: растение за солнечные сутки и при наличии питательных веществ способно удвоить свою биомассу. Геометрическая прогрессия! Когда плаферы всплывут, больше экосистема моря не будет влиять на наши «поля», это «поля» будут формировать свою экосистему… и своё море, по большому счёту.
53
Плафер — планктонная ферма.
Ох, блин, что начнётся сначала на Азуре, а потом отголосками по всему «шарику» уже в следующие сезоны (осенью на Юге и весной на Севере)! Я теперь кое-что знаю об экологии и кое-что помню ещё со школы на Земле: если не ошибаюсь, озеленённая пустыня, как магнит, будет притягивать осадки, из-за смены количества испарения с огромной территории поменяются воздушные течения, сменяя и картину сезонных ветров, а там и до морских течений дойдёт. Так что джунгли в саванне могут и сами начать расти, где-то поля и леса зальёт дождями, где-то ударит небывалая засуха. Впрочем, все решат, что это сезонное.
Пока только у меня есть воздушная разведка, пока системы обороны мегафитоконструкта будут в автономном режиме оповещать о приблизившихся людях и животных… Боюсь, если не удастся травануть пыльцой с последующей паковкой в прорастающие коконы удалённым оператором, которые будут держать жертв в состоянии искусственной комы, придётся всех остальных просто тупо расстреливать. Таких мало будет — пустыня и горы мертвы… но лишь вопрос времени, когда такую «малость», как смена климатической зоны, и её причину обнаружат. Впрочем, секрет будет ценен буквально год, может, даже меньше. Военная машина Свята Первого раскручивается быстрее, чем растёт её прочность, — больше кораблей, больше руды, больше угля. Похоже, Западный Лес руками людей уже почти готов сделать свой ход — попаданцы оказались для эльфов Флогоса настоящим подарком. Остаётся надеяться, что план Арка… да, к чёрту скромность — мой план! — успеет развернуться хотя бы частично, пока «что-то пойдёт не так». В крайнем случае мы уже начали вывоз из конфедерации своих людей, оставляя там необходимый минимум: чёрта с два нас выкурят из бывшей пустыни! Тут даже подземные реки есть… которые, надеюсь, не пересохнут от смены климата…
Чем кончится весёлое заигрывание с глобальной перестройкой экосистем, я не знал. Возможно, глобальной же катастрофой, куда как масштабнее пресловутой урбанистической, которой так любят пугать «зелёные» на Земле. Может быть, эльфы знают чем, раз, сбежав из своего мира, так осторожно используют свою зелень и упорно молчат (кто знает) о происшедшем там. Невольно можно почувствовать себя этаким суперзлодеем, с кучкой прихлебателей задумавшим конец света. Вот только светлых супергероев не видно вокруг — наоборот, окружающие задумали свои «концы света» для всех, кроме себя, любимых. Даже Святослав со своими военными армадами «вместо масла и хлеба». Так что я, можно сказать, просто вписался в модный тренд самым последним, когда «конец света» стал уже мейнстримом. Вот так и живём.
59
— Что-то мне это напоминает… — пробормотал Стерх, но недостаточно тихо. Похоже, подземное сооружение его сильно впечатлило. Да, честно сказать, меня бы самого впечатлило, если бы не то, что мы натворили в пустыне и сейчас творим в Южном Безбрежном океане.
— Кишку! — Фариза, опасливо оглядывающего тоннель, передернуло.
— Кровеносный сосуд, — одновременно подала голос Лима. Подумала и уточнила: — Вену. В артерии напор больше и кровь обычно движется толчками. Сердце её толкает.