Из знатного рода
Шрифт:
– Проклятие! – Натаниэль отдал приказ рулевому свернуть на север и держать против ветра.
Последующие полчаса Натаниэль использовал все трюки, которые только мог придумать, но шхуна неумолимо приближалась, пока не оказалась всего в полумиле от них.
Это было длинное низкой посадки судно, приписанное к Балтимору, водоизмещением около ста пятидесяти тонн. На нем была одна большая пушка, стреляющая тридцатифунтовыми ядрами, и несколько меньших по калибру орудий.
На шхуне подняли
– Кто вы такие и куда направляетесь? – прокричал кто-то с борта шхуны, когда она подошла настолько близко, что можно было вести переговоры.
Натаниэль внимательно разглядывал чужой корабль, пытаясь понять, что там за люди. Что ими движет? Честь? Гнев? Насколько они опытны в морском деле?
– Меня выдает рука, – сказал он Трентону. – В первую очередь они станут выглядывать однорукого пирата. Если удастся убедить их, что они преследовали безобидное торговое судно, у нас есть шанс избежать сражения.
Трентон кивнул.
– Я должен изобразить из себя капитана?
–Да.
Натаниэль отступил назад, смешавшись с толпой матросов.
– Я капитан Эррингтон, мое судно «Вояджер», – прокричали им с английского корабля. – Кто вы такие и куда направляетесь?
– Я капитан Тэйлор, – крикнул в ответ Трентон. – Зачем вы нас преследовали? В здешних водах встречаются пираты, и я опасаюсь любого чужого судна.
– Я не могу вас за это судить, – ответил ему капитан Эррингтон. – Три часа назад мы встретили судно «Восточный горизонт», которое стало жертвой пиратов, и решили, что это вы и есть.
– Вы ошиблись, сэр, – прокричал Трентон. – Похожим образом было атаковано другое судно, «Вествинд-Ривер», не более двух дней назад.
– Все равно я хотел бы, чтобы вы привезли нам свои бумаги.
Трентон тихо выругался.
– Что делать? – прошептал он, оглянувшись на Натаниэля.
– Откажись. Ты не знаешь, кто он такой.
– Извините, друзья, – крикнул Трентон. – У меня есть только ваше слово, что вы не пираты.
Натаниэль нахмурился. Решится ли капитан Эррингтон на открытую атаку?
– Я хочу видеть ваши бумаги или получить удовлетворительное объяснение странным сигналам, которые поступают с вашего корабля.
Сигналы? Натаниэль огляделся по сторонам. Все матросы были на палубе, за исключением Рэта, который заперт в карцере внизу. И тут у него застыла кровь в жилах. Александра! Это могла быть только она. Джейк был с Тини и Нанчу и не мог справиться с ними обоими.
– Что мне сказать? – встревоженно спросил Трентон.
– Скажи, что один матрос болен желтой лихорадкой и у него немного помутился рассудок. Новость о болезни уменьшит
Убегая, Натаниэль слышал, как Трентон повторяет его слова. Но если капитан Эррингтон им не поверит, то Александра добьется своего и отомстит им.
Александра услышала шаги в коридоре и чуть не выронила зеркальце, которым посылала солнечные зайчики на другой корабль. Стиснув зубы, она продолжала свое дело. Правда, она не знала ни одной общепринятой системы сигналов и надеялась только на то, что ее «послания» привлекут внимание капитана английской шхуны и заставят присмотреться к ним.
Дверь с грохотом распахнулась.
– Ты хочешь нашей смерти?
– Я не хочу никого убивать. – Александра прижалась к стене, когда Натаниэль двумя шагами пересек каюту и оказался прямо перед ней. – Я пытаюсь спасти себя и, возможно, того юношу, которого ты ранил.
– Лучше всего для этого юноши остаться в руках Нанчу. Хирург на «Восточном горизонте» не раздумывая ампутировал бы ему руку. Почему, как ты думаешь, я приказал перенести его на свой корабль?
Александра покачала головой.
– Не знаю, но что-то это не похоже на добрый поступок.
В глазах Натаниэля заполыхал такой гнев, что Александра отступила назад.
– Не суди о вещах, которых не знаешь! – рявкнул он. – Этот мальчишка сам напросился на то, что получил. Тебя же я собирался отвезти домой.
– Ты... что? – потрясенно переспросила Александра.
– Ты слышала меня!
Зеркало выпало из ослабевших рук Александры.
– Что теперь будет?
– А уж теперь, милая, это зависит от капитана «Вояджера».
Александра поежилась, вспомнив недавнюю перестрелку.
Если они откроют огонь... Шхуна так близко. Как ей убежать от Натаниэля прежде... прежде чем что? Прежде чем он перестанет защищать ее от Рэта? Прежде чем она увидит, какой он страшный человек?
Александра вспомнила, как ее тело реагирует на каждое прикосновение Натаниэля, и ее охватила паника. Она жаждала поцелуев негодяя, вора и пирата!
Натаниэль и его команда будут бороться, иначе их ждет виселица. А сколько человек погибнет в этой борьбе?
Натаниэль подхватил кусок веревки, но Александра отрицательно покачала головой.
– Не нужно, – настойчиво сказала она. – Я никуда не уйду.
Капитан скептически оглядел ее, пожал плечами.
– Все равно уже поздно. – Он отшвырнул веревку в угол. – Кроме того, если что-то случится со мной, я бы не хотел, чтобы ты оказалась здесь, как в ловушке.
Он повернулся, собираясь уйти, но Александра схватила его за руку.
– Извини, – неуверенно сказала она. – Я... я просто запаниковала.