Изабелловая масть

Данина Дарья

Она самая настоящая фурия.

***

Вера соскочила с Пташки и, стараясь держать голову выше, опасливо провела ладошкой по крепкой лошадиной шее. Погладила по морде, глотая страх и волнение. Пташка действительно очень добродушна и покладиста.

— Сейчас отведём её в стойло, и покормишь её, — тихо проговорила Алиса, цепляясь за руку Веры.

— А можно? — она всеми силами отводила взгляд от троицы мужчин неподалёку.

Не смотри на него, Вера! Он ведь

только этого и ждёт!

— Ну конечно! Яблочком её угостишь! Она их ну очень любит!

И всё же Вера краем глаза заметила, как мужчины покидают манеж первыми.

Она облегчённо выдохнула и взглянула на то, как Алиса умело управляется с Пташкой. Фантастика просто! Ей до Алисы — как до луны на воздушном шаре…

— Вера? — её позвала Анна Сергеевна.

— Да? — развернувшись на пятках, девушка подошла к высокому бортику и сложила на него локти.

— Мне нужно уехать по делам. Я понимаю, что сегодня у тебя день рождения… но это займёт не больше двух часов. Как только вернусь, водитель отвезёт тебя хоть на край света!

— Ничего страшного, Анна Сергеевна! Поезжайте. — Улыбнувшись, Вера стянула с рук перчатки и засунула те в карманы куртки, — у меня на сегодня не так много планов.

Ведь в ресторан её поведут только вечером.

— Боже… — выдохнула женщина, широко улыбаясь, — прям камень с души, честное слово! Спасибо тебе! Переработку оплачу, ты же знаешь!

— Да ну, глупости, Анна Сергеевна! Какая это переработка?

— Вера, идём! — За спиной раздался голос Алисы.

— Всё, я тогда убежала! — Анна Сергеевна мягко сжала локоть Веры, — за вами в течение получаса приедет Анатолий!

— Я поняла.

Проводив Алискину маму, Вера посмотрела на маленькие наручные часы и засекла время. Полчаса на то, чтобы переодеться и собраться.

— Вера, ну пойдём! — Лиса обхватила её руку и настойчиво потянула за собой.

— Погоди, — замерла девушка, — помоги мне снять этот шлем.

Пока Алиса колдовала над застёжкой, Вера мысленно возвратилась в раздевалку.

Невежа. Мужлан…

Что он там сказал? Нравится играть в недотрогу?

Ну-ну…

Освободившись от шлема, Вера последовала за Алисой. Они вышли из манежа и, обогнув здание, оказались в другом здании. Это была конюшня. Оказавшись внутри, она слегка поморщилась от бесподобного запаха. Но ей хватило минуты, чтобы привыкнуть.

Они остановились возле стойла, где уже находилась пташка. Казалось, что у лошадки подходило время для тихого часа.

— На, — Алиса протянула Вере половинку яблока, — угости её.

— Господи… — глубоко вздохнула, собирая смелость в кулак, — она мне пальцы не откусит?

— Чтоо?! — Алиса громко рассмеялась, запрокидывая голову к деревянному потолочному своду, — Вера! Да тебе пальцы скорее осёл отхватит, чем Пташка!

— А ослы кусаются? —

она распахнула глаза, растерянно поглядывая на девочку.

— Ооо! Ещё как! Мамину знакомую в зоопарке знаешь как схватил?! Он ей кольцо на пальце погнул! Представляешь?!

Алиса продолжала смеяться, а Вера, стиснув в ладошке яблоко, покосилась на другой конец конюшни. Ну, конечно… она спинным мозгом почувствовала на себе этот взгляд. Интересно, почему он ходит с тростью? Явно не для солидности. Тогда что с ним?

Поймала себя на неуместных мыслях и незаметно дёрнула головой.

О чём ты думаешь, Вера?! С ума сошла?!

Она осторожно протянула руку, предлагая Пташке угощение, и лошадь так же осторожно прибрала его к своим рукам. То есть, с удовольствием перехватила вкуснятину и захрустела сочной мякотью.

— Вот видишь! Она прелесть! На, скорми ей вторую половинку!

Взяв вторую часть яблока, Вера снова покосилась в сторону. Что?! Что ему нужно?! Темноволосый мужчина не спеша шёл в их сторону. Оставив своих собеседников, он медленно, но верно шёл к ним с Алисой.

— Пойдём отсюда, — уже смелее скормила Пташке лакомство и, приобняв ребёнка, мягко подтолкнула Алису к ближайшему выходу, — нас Анатолий заждался. Нужно поторопиться.

***

— Эта, — Виктор кивком головы указал на благородного жеребца белой масти. Затем перевёл оценивающий взгляд на чубарую лошадку — и эта.

— Отлично, — директор ипподрома широко улыбнулся, прежде чем по-свойски хлопнуть долгожданного покупателя по плечу. — Сегодня же свяжусь со Степаном Андреевичем и оформим сделку.

Внимание Виктора переключилось на девушку, что так безжалостно прогнала его из раздевалки. Вера. Она вошла в конюшню вместе с девочкой, и теперь искоса посматривала на него. Постоянно поправляла светлые локоны и натянуто улыбалась своей подопечной. В носу у мужчины устойчиво поселился аромат её духов. Свежий, ободряющий и невероятно притягательный. Щека горела огнём после звонкой пощёчины…

Что она там сказала? Даже не пытайтесь?

Он перехватил её взгляд и улыбнулся: вызов принят.

— Я сейчас, — бросил своим собеседникам, разворачиваясь в сторону белокурой бестии. Неторопливо шагал вдоль конюшни, с каждым шагом приближаясь к девушке и ребёнку. Он так и не понял: это её дочь? Младшая сестра? Племянница?

Но как только Вера заметила его приближение, схватила девочку и тут ретировалась. Пряталась за ребёнком? Трусиха…

Он разочарованно вздохнул, поняв, что девушка просто-напросто сбегает от него. Но ведь она не думает, что его это отпугнёт и остановит?..

Виктор остановился напротив стойла с лошадкой, которую девочки кормили минутой ранее, и с интересом посмотрел на серую кобылку, покрытую мелкой гречкой. Красавица…