Избранная для двоих женихов
Шрифт:
Горы, горы, горы… Словно головы гигантов, покрытые белоснежным холодным пухом, легким и податливым. Ощетинившиеся ледниками и коварными провалами, узкими тропинками и секущие силы ветром и холодом.
Диана дула на озябшие пальцы, изредка обмениваясь короткими репликами с Амрасом. Ветер то и дело норовил сыпнуть в лицо очередную порцию ледяной крупы, а то и сорвать теплые попоны с укутанных лошадей, из-за которых те сейчас напоминали неповоротливых толстокожей с удивительно тонкими ногами. Лица людей, обмотанные теплыми шарфами, были
«Кто бы мог подумать, что из весны мы вновь помчимся догонять зиму?!» — Диана зло сощурилась, глядя вперед, хотя через тридцать шагов мир полностью скрывался за белой пеленой, и оставалось только догадываться, по каким приметам Темный князь, выбирает путь.
Ехавший с ней бок-о-бок Валд сочувственно усмехнулся, блеснув золотистыми искорками в глазах. Метаморф, используя толику Дара, отрастил себе на лице какие-то роговые пластины и беспечно подставлял лицо ветру. Плечи его были покрыты внушительными наледями, медленно растущими с каждой лигой пути, но маг словно не замечал все увеличивающегося веса. Вот уж кого точно ничто не берет!
Глава 34
Вьюга бушевала уже третий день и путь через восточную, гористую часть Стигии превратился в испытание нервов. Поднявшись на Могильные Плети, один из высших перевалов гор Хаоса, они во всей красе ощутили «прелести» подобных путешествий.
Даже Тар, привыкший к холоду и снегу, и тот после первых дней пути поумерил свои восторги по поводу мест, столь похожих на родные. Девушка никогда до этого не была в южной части Перевала, откуда родом был голуболицый горец, и теперь туда не стремилась вообще.
«Не зря же это горы Хаоса! — Как-то глубокомысленно заключил бывший лучник. — Им и положено быть холодными, крутыми и мрачными!»
«Хотя, как по мне, я бы предпочла не проверять это на своем теле, — девушка чувствовала, как ноги потихоньку коченеют, даже несмотря на теплые сапожки, купленные вместе с меховыми накидками в ближайшем к Могильным Плетям городке.
Она продолжала злиться, понимая, что погода вряд ли услышит ее воззвания, и от этого негодуя еще больше. Взгляд вновь скользнул вдоль короткой цепочки людей, облаченных в толстые «горные» вещи, скрывавшие даже доспехи. Теперь от обычного торгового каравана их отличало только отсутствие подвесных сумок с товарами.
Данное обстоятельство, однако, не помешало отряду еще в начале восхождения дважды пообщаться с малосимпатичными личностями, собиравшими «плату за проезд». Однако, после двух-трех огненных пульсаров Дианы и парочки заклятий Амраса, оные начинали жутко стесняться, и внятно объяснить, какое государство они представляют, и за что взимают плату, не могли. В итоге переговоры заканчивались тем, что гвардейцы бесцеремонно отбирали оружие у неудавшихся сборщиков податей, а заодно — еще и значительную часть вещей, пополняя свои запасы. Злорадно усмехающийся Амрас смотрел на подобный грабеж сквозь пальцы.
Темный князь был превосходным
Пробыв с Амрасом бок о бок несколько дней в обычной жизни, девушка узнала, что Темный князь был не только хорошим магом, но и талантливым организатором и на удивление добрым, в лучшем смысле этого слова, начальником, отнюдь не донимая воинов и тэров глупыми приказами, чтобы показать свою значимость.
Кроме того, он великолепно знал обычаи Стигии и мог часами без устали говорить о самой стране некромантов.
— Кажется, я сегодня пропущу ужин. — Мрачно сказал Диане Амрас, скорчив рожу и кивнув в сторону костра.
Девушка внутренне хихикнула. Поваром, ко всеобщему веселью гвардейцев, назначили Крока, угрюмого верзилу богатырского сложения, с лицом людоеда Кочевых Земель. Это спустя некоторое время после отбытия из Ануэрата, вдоволь наобщавшись с воинами, она узнала, что Крок — добрейшей души человек. Не считая, конечно, сражений.
Но даже теперь, наблюдая, как тот с самым бандитским видом помешивает что-то в огромном котле, то досаливая, то приправляя совсем недурную, по мнению девушки, похлебку, она все равно то и дело прыскала. Вдобавок, нрав у Крока был самый что ни на есть флегматичный.
От группки всадников отделилась еще одна фигура, и Диана с облегчением узнала Тара. Горец, ехидно улыбаясь, отсалютовал Темному князю:
— Тэр, рад вас видеть в добром здравии! — На лице горца было написано невиннейшее выражение, что нисколько не обмануло девушку. Уж кого-кого, а этого остроухого негодяя она изучила вдоль и поперек! — Кстати, Крок обещал сегодня приготовить что-то удивительно вкусное, подруга! — Он незаметно подмигнул Диане.
— Странные у тебя вкусы, приятель. — Отозвался Амрас и поморщившись, отошел.
— О, небо, ты мой спаситель! Я думала, что этот наглец заставит встать у костра меня. Ибо в его стране, оказывается, готовят еду девушки! Я едва вчера отбрыкалась от его настойчивых предложений… — Девушка с чувством хлопнула друга по плечу. Тот хихикнул:
— Я думаю, что настойчивые предложения явно касались не только готовки! — В зеленых глазах Тара заплясал лукавый огонек.
Глава 35
— Я думаю, что настойчивые предложения явно касались не только готовки! — В зеленых глазах Тара заплясал лукавый огонек. Диана покраснела.
— Фу, давай без пошлостей, а?
— Почему? — Валд заинтересованно воззрился на Диану. В последние минуты он старался не привлекать к себе внимания, ибо с магией Света у метаморфа было еще хуже, чем у Дианы, и «пользовать» начальника он явно не желал.
— Иди в пень! Во всяком случае, Тар меня спас от незавидной участи! — Диана обернулась, словно не веря, что ее на время пронесло.