Избранная пламенем

Верго Кира

— Вот и узнаем, — не сводя взгляда со спящей девушки, задумчиво сказал Январь.

— Дырку протрешь, — раздался голос Июля, и братья от неожиданности развернулись к нему.

— Ты чего орёшь? — опешил Ноябрь, громким шепотом.

— Что вы тут столпились? — сдвинув брови, спросил Июль, бросив на землю сумку с добычей.

— Мы просто стоим, чего привязался? — ответил Ноябрь.

— Стоять можно и тут, и там, а вы окружили её, — начал заводиться Июль.

— Остынь, брат. Ты слишком много на себя берешь. Ты видишь то, чего нет, — Январь взял

его за плечо, но Июль встряхнул его руку и сев на землю, начал готовить ужин. Он сотворил пламя и разжёг костер.

— Думаете, я ничего не вижу? — процедил Июль, засыпая в походный котелок крупу, заливая её родниковой водой.

— О чём это ты? — практически в один голос спросили братья, а Июль лишь усмехнулся в ответ, покачав головой.

— Она, кажется, просыпается, — сказал Ноябрь.

Очнувшись, Аделина огляделась по сторонам. Завидев братьев-месяцев, улыбнулась, и тихонько слезла с лебера, который тоже спал. Все кони отдыхали. Выглядело это так, будто поляна усыпана огромными белоснежными кувшинками.

— Привет, ребята. Долго я спала? — разминая затёкшие плечи, спросила Лина, принюхиваясь к аромату доносящегося из котелка.

— Достаточно, чтобы мы успели долететь и прочесать лес, — ответил Январь.

— Голодна? — спросил Июль.

— Очень, — ощутив, как заурчало в животе, ответила Лина.

Июль, с довольным видом, сотворил пиалу в виде цветка и насыпал в неё ароматную кашу, сдобрив мёдом и ягодами.

— Угощайся, — он передал ей блюдо в руки.

Девушка с наслаждением вкусила угощение. Такой каши она ещё никогда не ела. Невозможно определить, что это была за крупа, но уже и не важно. Июль умел готовить лучше всех братьев. Его магия помогала отыскать плоды и нектары даже в самой непроглядной чаще. Опустошив тарелку за несколько минут, Лина с довольным видом грелась у костра, мечтательно разглядывая тёмное небо, в котором время от времени возникали узоры из мерцающих звёзд. Из леса, один за другим, подтягивались остальные братья и присоединялись к импровизированному ужину.

Затем настало время кормить леберов, которые очнувшись ото сна, потребовали еды. Поднося открытую банку с Сонодами к белоснежным мордочкам, леберы высасывали ровно столько, сколько им было необходимо.

Среди братьев царило молчание, и Лине подумалось, что они должно быть, как и она, ничего не говорят из-за умения леберов читать мысли. В такой тишине, она чувствовала себя неловко, но начинать разговор первой не хотелось. Сев на бревно, девушка принялась заплетать растрепавшиеся в пути волосы, как вдруг услышала странный звук. Он напоминал ей завывание ветра в трубе, но как будто где-то очень далеко.

Взглянув на братьев-месяцев, которые были заняты рассматриванием карт местности и сбором в путь, поняла, что они никак не реагируют на этот звук. Значит, всё хорошо. Но звук повторился вновь и немного громче, чем прежде. Девушка оглянулась назад, где плотным строем стояли древние высокие деревья.

— Что-то не так? — заметив её обеспокоенный взгляд, спросил Октябрь.

— Не

знаю. Вы слышите этот звук? Будто ветер воет, — ответила она, и все братья, оглянувшись на нее, встали и прислушались.

У леберов уши тоже напряглись, став востро.

— В боевой круг! — закричал Январь, указывая на верхушки деревьев, которые гнулись под чем-то невидимым, а вой стал таким сильным, что хотелось закрыть уши руками.

Лина с вырывающимся от страха сердцем, оказалась в центре круга. Леберы закрыли её своими крыльями, а братья-месяцы начали отбиваться от неизвестного врага.

— Чу-у-у-ю! Человеческий дух! — завыло страшным голосом невидимое чудище.

Глава 24

Леберы плотно сомкнули крылья вокруг меня, и обеспокоенно переглядывались, топая серебристыми подковами по рыхлой земле. Я не видела, что происходило наверху, и от этого было ещё жутче. Вокруг нас трещала земля опалённая огнём, и вихрь едва не сбивал с ног. Громкий рёв чудища разрезал воздух.

— Там что, змей Горыныч прилетел или это ещё одно воплощение Орголиуса?! — глядя на Сириуса, судорожно сжимая пальцы, спросила я.

Аспид, — ответил он. — Древний змей. Жуткая тварь и вечно голодная. Давно о нём никто не слышал, ведь думали, что уснул вечным сном. Твой запах, видимо пробудил его.

— Мой запах? — сглотнув, прошептала я.

Аспид утаскивал людей, когда портал на Землю был открыт. Сюда тысячу лет не ступала нога человека. Ему не интересны волшебные существа, но ты… пробудила его. Ты не виновата. Это мы запамятовали про такую опасность, — ответил Сириус, заметив моё негодование.

— Как его победить? Его вообще, можно победить? — перебирая все возможные варианты и знания в своей голове, спросила я, всматриваясь в мордочку Сириуса.

Можно. Нужен священный огонь, — ответил Сириус.

— Где его взять? Как добыть? Он есть у братьев? — от волнения, из меня сыпались вопросы, но он ничего не ответил. Из его глаз потекли слезы. — Что с тобой?!

Он лишь хрипло фыркнул, как вдруг я заметила ползущий, словно змейка огонь по его крылу.

— Нет, только не это! — вскрикнула я, пытаясь ему помочь, но он оттолкнул меня мордочкой назад.

Не выходи из-под защиты! — грозно, с болью, прозвучал его голос.

— Но ты горишь! — в ужасе воскликнула я, видя, как пламя расходится по его белоснежным перьям. Оно жадно охватывает его крылья, превращая в обугленные палочки.

Сириус не дал мне помочь. Он упёрто терпел боль, но не позволял мне выйти из круга. Другие леберы тоже застонали, их охватило пламя, а меня паника. Я боялась не за себя, а за них. Я паниковала от беспомощности.

— Помогите! Январь! Октябрь! — взывала я к братьям, пытаясь перекричать страшный шум.

В следующее мгновение, огненные языки померкли под струями дождя. Сквозь опаленные крылья леберов, я увидела как Март и Апрель борются со столбом огня идущего сверху, насылая на чудище водные потоки. Змеюка изрыгает его как напалм.