Избранница Аспида
Шрифт:
– Не убегай далеко, Мирославушка, – строго проговорила дочери Верея. – В этом лесу нечисть водится, да людей пугает.
– Мамочка, а зачем ей это нужно? Неужели ей не хочется жить с людьми в мире? – удивленно протянула дочка.
Тяжело вздохнула Верея и серьезным тоном ответила:
– На то она и нечисть, чтобы пакости всякие творить и от этого радость получать.
Путь их пролегал по краю оврага, и женщина решила обойти корягу, лежавшую на дороге. В этот момент правая нога ее поехала на сырой траве, и она, потеряв равновесие, покатилась по склону, ударяясь о толстые ветки и корни. Скольжение вниз прекратилось лишь после того, как она оказалась на самом дне оврага. Справа от нее чернел старый замшелый пень, прикрытый пожухлой листвой. Некоторое время женщина прислушивалась к себе, ощущая невероятную усталость. Ноги и руки ее болели, а голова гудела, словно потревоженный улей. Откуда-то сверху послышался испуганный детский голосок.
– Мамочка, где ты? С тобой все в порядке?
– Я здесь, – крикнула Верея, но из горла вырвалось лишь сдавленное сипение.
Она откашлялась, прочищая горло, а затем еще раз попыталась крикнуть, чтобы успокоить дочку. На этот раз у нее получилось чуть лучше.
– Мирославушка, ты отойди подальше от края, а то не ровен час упадешь. Ты не беспокойся, я сейчас выберусь отсюда, – бодрым голосом прокричала она, стараясь успокоить ребенка.
На этот раз дочка, видимо, услышала ее, поскольку через некоторое время звонкий детский голосок прозвучал приглушенно и чуть издали.
– Мамочка, ты только поскорее вылезай, а то мне тут одной страшно.
Смахнув с лица жухлые листья, Верея оглянулась по сторонам. При попытке дотянуться рукой до узловатого корня, пальцы ее соскользнули.
«Не иначе, леший шалит, – пронеслось у нее голове».
Она попыталась вскарабкаться по склону, скользя по липкой грязи и влажной траве, и то и дело, скатываясь вниз.
– Ты так до ночи отсюда не выберешься, – прошелестел сзади тихий голос.
Верея резко обернулась и попятилась, увидев недалеко от себя странного старичка, сидящего на ветхом пне и бормочущего что-то под нос.
– Ты кто? – севшим голосом проговорила она.
– Я-то живу в этом лесу. А ты кто такая и как тут очутилась?
Женщина удивленно заморгала глазами, а потом чуть слышно выдавила.
– Меня Вереей звать. Я с дочкой своей, Мирославой в лес пошла за грибами–ягодами и провалилась сюда, а теперь вот пытаюсь выбраться.
– Понятно, – протянул старик, задумчиво нахмурив брови. – Ну, так вылезай отсюда, Верея, да иди, куда шла.
– Никак не получается у меня, руки скользят. Прошу тебя, помоги мне дедушка выбраться отсюда. Век тебя добрым словом помнить буду.
– Ну, ежели просишь, то подсоблю тебе, а ты мне взамен ягодок отсыпь, – ответил незнакомец улыбаясь.
С необычайной легкостью побежал старичок по склону, прыгая с кочки на ветку, с ветки на корень, протянул Верее руку, да и помог ей вылезти.
– Спасибо тебе, добрый человек, – низко поклонившись, проговорила женщина.
– Мое имя Свида, – ответил он ей.
Увидев мать, девочка обрадовалась и бросилась к ней, но заметив незнакомого старика, остановилась и стала испуганно разглядывать его.
– Не бойся, Мирослава – ласково проговорила Верея. – Этот дедушка помог мне, а мы его за это ягодами угостим.
Женщина протянула Свиде маленький берестяной туесок с ароматной лесной земляникой, а он с любопытством стоял и разглядывал девочку.
– А вот ответь-ка мне, Верея, – вдруг начал он, пристально посмотрев в лицо новой знакомой, – кто родители этого ребенка?
Она отвернулась от него, погладила дочь по голове и, легонько подтолкнув ее в спину, проговорила:
– Пойди Мирослава, посмотри в траве жучков, а я пока попрощаюсь с дедушкой и догоню тебя.
Как только девочка отошла в сторону, она строго посмотрела на своего спасителя и сквозь зубы проговорила:
– Что ты тут глупости болтаешь, да еще в присутствии ребенка? Моя это дочь. Моя! Слышишь!
Конец ознакомительного фрагмента.