Избранница Белого Волка
Шрифт:
Весь в чёрном, на голове тонкая серебряная корона, а на груди серебряный амулет с гербом Рэндальвов.
Все уже в сборе. Справа, рядом с импровизированным троном стоит мама, рядом с ней Вегейр. Дядюшка Рагнара в последние дни не отходит от неё. По другую сторону стоит Келси Велес. Марты и Власа не нет.
Смотрю непонимающе на Рагнара, потом на брата. Перевожу взгляд на Майю с Ингваром. Так почему нет Марты? Она тоже из рода Велесов и имеет право присутствовать.
— Твой брат знает, что делает, — шепчет мне на ухо Рагнар. —
Я киваю. Скорее всего, брат собрал нас по важному делу, и очередной скандал будет неуместен. Опять я думаю не о том, о ком надо.
— Все в сборе, — торжественно произносит император. — Я собрал вас по двум причинам. Первая — Мелисса Велес просит о разводе со своим мужем.
— Дрянь, — кричит Келси, не считаясь с тем, что перебивает императора. Действительно, чего церемониться, если ты почти покойник. — Я был нужен тебе, чтобы спасти от позора. А когда я в беде ты бросаешь меня. Какая же ты мерзавка, Мелисса.
Если не знать подоплёки дела, то Келси можно даже посочувствовать.
Император не перебивает, даёт ему высказаться.
— Я вижу, что ваш муж, Мелисса против, — пряча улыбку говорит император. — Он хочет избавить вас от клейма разведённой женщины и оставить вдовой.
Келси поперхнулся и закашлялся. Вряд ли в его голове блуждали столь благородные мысли. Но перспектива оставить маму вдовой его напугала.
— Я хочу поступить честно, — от напряжения голос мамы звенит. — Прошу вас, ваше императорское величество развести нас.
— Я обязан предупредить вас, Мелисса, что участь одинокой женщины печальна, — сообщает маме император, будто она сама этого не знает. — Я бы даже сказал опасна. Особенно с клеймом разведённой. Подумайте ещё раз.
— Да кому ты нужна, — выкрикивает Келси, обнадёженный тем, что император уговаривает маму не разводиться. Значит, у него есть шанс остаться в живых.
Неожиданно для всех вперёд выступает дядюшка Рагнара.
— Мне нужна, — грозно говорит он и задвигает маму за спину. — Ваше величество, я прошу руки Мелиссы Велес.
Истерический смех Келси не дал императору возможности ответить.
— Руки он просит, — сквозь смех лепечет Велес. — Ой, не могу, умора!
Успокоившись, он со злобой говорит:
— Да, ты хоть знаешь, что она пустоцвет. За всё время нашего брака так и не смогла родить мне ребёнка. Ещё и нищая.
— Мне всё равно, — спокойно отвечает Вегейр. — Мелисса — моя истинная пара. Я достаточно богат, и наследники у меня есть — мои племянники.
Мама благодарно прижалась щекой к спине оборотня. Может, у них что-то и сложится. Богиня-матерь, помоги ей обрести счастье!
— Мелисса, что скажете на обвинения мужа и предложение Вегейра Храброго? — спрашивает император.
Мама выходит из-за спины оборотня.
— Ваше императорское величество, что я могу ответить? Я не хотела рожать ему детей. Всю нашу совместную жизнь я принимала противозачаточные настойки. Я же травница, приготовить их мне несложно.
— Так ты знала, что Влас мой сын? — поражённо говорит Велес.
— Конечно, знала, — усмехается мама. — Как и то, что ты хотел женить его на Велене, чтобы прибрать к рукам Западное Пограничье.
Келси съёживается под обвинениями мамы.
А я, дурочка, уши развесила, думала тогда, что Влас меня любил по-настоящему. Никому нельзя верить!
— Не равняй всех по Власу и Келси, — тихонько говорит мне Рагнар. Я удивлённо смотрю на него. — Я не читаю твои мысли, не бойся. Просто и так понятно, о чём ты сейчас думаешь.
— Мелисса, вы согласны выйти замуж за Вегейра? — спрашивает император.
— Я ещё не разведена, — увиливает от ответа мама.
— Что-то она не спешит за тебя замуж, дядюшка, — весело говорит Ингвар и, как всегда, не к месту.
У Вегейра на лице заходили желваки. Он так стиснул зубы, что слышно их скрежет.
— Твой язык, племянник опережает мысли, — холодно отвечает дядя Рагнара.
Император прерывает эту перепалку:
— Не забывайтесь, Ингвар, вы не на семейном ужине, перед вами два государя. Ведите себя как подобает.
Рагнар одобрительно хмыкнул. Я посмотрела на красного Ингвара. Парень молод и избалован, пару таких затрещин и он начнёт понимать, что лучшее место для языка — за зубами.
— Мелисса, я не могу развести вас, пока не удостоверюсь, что вы в надёжных руках. Поэтому вы либо принимаете предложение Вегейра и скажу вам честно, снимаете с меня заботу о выборе нового Властелина Западного Пограничья.
Семь пар глаз удивлённо уставились на императора. Гио, как, мне кажется, доволен произведённым эффектом.
— Если Мелисса примет предложение вашего дяди, Рагнар, — обращается к князю император, — то я, с вашего позволения, оставлю его Властелином Западного Пограничья. Дарую ему наследное владенье западными землями империи.
Мы все охнули. Как было бы славно. Только Вегейр и Мелисса остались недовольны решением императора.
— Я не хочу больше выходить замуж, — решительно говорит мама. — Я прошу позволения уехать в своё имение, завещанное дядей. Оставаться в Западном Пограничье у меня нет никакого желания. Слишком много плохого здесь со мной произошло.
Келси облегчённо вздохнул, Вегейр нахмурился, император выглядит недовольным.
— Ну, что ж, развод не состоялся. Место Властелина Западного Пограничья вакантно. — Недовольно произносит император. — Приступим к судебному разбирательству.
Глава 41. Суд. Процесс над Мартой
Во двое замка плотники срубили помост, на котором установлено богато украшенное кресло для императора и кресла поскромнее для нас.
Подсудимые должны стоять на протяжении всего процесса, но и для них приготовили лавку. Значит, процесс предстоит долгий.