Избранница дракона, или Муж на хозяйстве
Шрифт:
– Ну, что бы вы хотели узнать, леди? – с легкой усмешкой спросил он.
– Э-э-эм, – замялась я. – Про ритуал, наверное. Да, про ритуал.
– В технические подробности углубляться не буду, – сказал он, делая неопределенный жест рукой. – Что-то мне подсказывает, что ваши познания в магии невелики.
Я довольно бесцветным тоном проронила:
– А может, я великий маг, то есть великая волшебница?
– Увы, – рассмеялся дракон. – Если вас переодеть в подобающий наряд и причесать, то, сидя неподвижно и молча, вы можете сойти
– Хорошо, пусть будет без подробностей, – подняла ладонь я, удивившись, как быстро я приноровилась к его снисходительно-высокомерному тону.
– Тогда будет совсем коротко: видите ли, мы, драконы, живем долго, но по-настоящему можем быть счастливы лишь со своей истинной парой. Истинная пара многократно усиливает наш магический дар, дети рождаются весьма и весьма одаренными, могут даже превзойти своих отцов. Но найти свою истинную пару – редкое везение. Моему отцу, например, этого так и не удалось.
– Сочувствую, – произнесла я.
– Я решил взять судьбу в свои руки. Достал могущественный артефакт призыва и немного усовершенствовал его. Этой ночью я совершил ритуал, и вот ты здесь. А поскольку я не ошибаюсь, – он критически осмотрел меня от лохматой макушки до полосатых носков и сделал неожиданный вывод: – Скорее всего, ты все-таки моя избранная, просто на тебе какое-нибудь заклятье. Я сейчас прикажу служанкам искупать тебя и переодеть, а затем проверим тебя на чужое колдовство.
Я, словно сомнамбула, разрешила себя увести двум девушкам в простых серых платьях, украшенных какой-то ало-золотой нашивкой на рукавах, словно гербом. Вдвоем они отвели меня в огромное помещение, которое, по моим меркам, ну никак не могло быть обычной ванной комнатой. Громадный бассейн с неожиданно теплой, почти горячей водой, благоухающей цветочными ароматами. Мозаика на полу и на стенах.
Честно говоря, было немного стыдно раздеваться перед двумя посторонними женщинами. Что бы я там ни плела дракону про принцессу, но я отчетливо понимала, что любая принцесса привыкает к помощи прислуги с детства.
После расслабляющей ванны мне подали чистое нижнее белье и несколько платьев – непривычной для меня макси-длины, я выбрала вариант попроще – голубое с бирюзовой отделкой. Остальные были густо расшиты драгоценными камнями и затейливой вышивкой золотыми нитями.
Служанки занялись моими волосами и макияжем – умело и сноровисто. Вскоре они соорудили из моих недлинных волос что-то интересное, забрав челку наверх блестящим серебряным обручем, запудрили мои вечные круги под глазами и вообще накрасили, словно на съемки в глянцевый журнал.
Дракон моим новым образом впечатлился. Оглядел меня со всех сторон, покивал с довольным видом:
– Теперь ты выглядишь намного лучше. Как… как леди. – И подмигнул фамильярно, зараза.
Когда он успел перейти на ты? Впрочем, неважно.
– Вы позволите, леди? – снова меняя обращение, сказал он и протянул свою руку к моей. Видимо, когда я стала выглядеть так, как будто я ему ровня, он решил обращаться ко мне как подобает.
Я неуверенно вложила свою руку в его ладонь – настоящую кисть аристократа, с тонкими длинными пальцами, не знавшими физического труда. Он осторожно стянул с моей руки белую перчатку и провел большим пальцем по кончикам моих, словно перебирая их. Я услышала легкий треск, словно разгоралось пламя. Пальцам стало тепло, и вокруг них заплясали микроскопические, еле заметные глазу искорки.
– Теперь вторую руку.
Я позволила ему проделать то же самое с моей второй рукой. Редьярд сосредоточенно хмурился.
– Ну, что? – не выдержала я, чувствуя себя, словно на приеме у врача, сосредоточенно водящего по мне датчиком.
– Терпение… леди. – В его голосе промелькнул оттенок усмешки.
Оставив в покое мои руки, которым сразу стало как-то зябко, он отошел и, изящно взмахнув рукой, достал из воздуха нечто, похожее на серебряную палочку, оплетенную побегами невиданного мне растения.
Он поднес ее ко мне, и я завороженно уставилась на свисающий кончик плети с бутоном, который, казалось, вот-вот расцветет, несмотря на то, что был сделан из блестящего металла.
– Да что ж это такое! – с досадой воскликнул он, отбрасывая вещицу подальше в угол. – Быть этого не может!
Я, сцепив руки до боли, уставилась на него, словно желая просверлить в драконе дырку.
– Никаких следов проклятия или чужого колдовства! Но это значит… Это может значить только то, что ты и в самом деле моя избранная…
На красивом лице промелькнула растерянность. Да уж, не такую избранницу он ждал, но я-то в этом не виновата!
Тем не менее я все равно ощущала какое-то подобие вины, словно не оправдала ожиданий. И еще какое-то неуловимое чувство… сожаления?
– Может быть, это все-таки ошибка? – рискнула подать голос я. – Какой-нибудь очень сильный маг…
– Я – сильнейший маг современности! – рявкнул он, и я от греха подальше метнулась за высокую спинку ближайшего кресла. – Ну вот что, избранная… Будьте моей гостьей, – горько и обреченно произнес он и вышел. – Я прикажу о вас позаботиться.
– Но я… хочу домой! – пискнула я вслед гневно хлопнувшей двери.
Глава 2
Домой… домой. Мне нужно домой. В мою прошлую жизнь.
Но почему-то страх, что я останусь здесь навсегда, ощущался незначительным и немного смешным. Зачем мне назад? Зачем мне тот мир – обычный, без волшебства? Да и дракон, честно говоря, красавец, хотя характер у него не сахар…
Кому я нужна в том мире? Редактор как-то обойдется без моей книги, вон сколько сейчас их издается… Родители… Хм.