Избранница горца
Шрифт:
Спряталась.
Она никогда не сдавалась. Никогда не нарушала своих планов и не отступала от графика. Никогда не пряталась от проблем. Учитывая то, насколько сильно она была загружена, стоило ей однажды оступиться, и десятки других проблем не замедлили бы рухнуть на нее. Одна осечка могла повлечь за собой лавину, которая смела бы ее. Следовательно, все нужно было делать по графику и завершать в срок.
Прошлой зимой Джесси тащилась на занятия сквозь один из сильнейших снежных буранов Чикаго, с ног до головы дрожа от гриппозного озноба, настолько больная, что ей казалось, будто
Но сумасшествие — это не то, что можно удержать и переждать, двигаясь к следующей цели.
И Джесси понятия не имела, как с ним справиться.
Первым шагом стал найденный шоколад. Переступив порог комнаты, Джесси схватилась за пачку «Hershey's Kisses», которую хранила на всякий непредвиденный случай (к примеру, плохая стрижка, жуткий ПМС или один из тех дней, когда четко понимаешь: все мужики козлы), забрала ее с собой в теплый кокон одеяла и быстро расправилась с маленькими, быстро тающими антидепрессантами.
Проглотив последнюю конфету, Джесси провалилась в сон.
И проспала до девяти вечера.
А когда проснулась, чувствовала себя так хорошо, что стало ясно: на самом деле ей нужен был полноценный десятичасовой сон без перерывов. Может быть, она просто стареет — в конце концов, она уже не девочка, ей двадцать четыре года! — и постоянные бессонные ночи теперь отнимают больше сил, чем раньше. Что, возможно, ей пора начать принимать витамины. Пить больше молока. Есть овощи.
«Я не сошла с ума», — думала Джесси, качая головой и слабо улыбаясь такому абсурдному предположению. Два невероятно правдоподобных сна/галлюцинации были результатом стресса и недосыпания, и она паникует из-за ерунды.
— Я просто вымоталась, — сказала она себе с небрежным оптимистичным кивком.
Шоколад и сон подняли ей настроение. Придали сил и позволили начать все с начала.
И Джесси была готова к новому старту, готова встретить день или ночь, что бы там ни было на улице, и доказать себе, что с ней абсолютно все нормально.
Именно так она себя и чувствовала, пока не включила телевизор.
Месть.
Только мысли о мести спасли Кейона МакКелтара от буйного помешательства в течение 1133 лет его заключения в Темном Стекле.
Снаружи стекло выглядело как обычное зеркало. Изнутри оно было круглой каменной темницей, пятнадцать шагов в любую выбранную сторону. Он много шагал. Сосчитал каждый чертов камень. Каменный пол. Каменные стены. Каменный потолок. Серый. Сырой. Холодный.
Все эти годы его согревала только одна мысль, кипящая в его венах, как лава.
Месть.
Кейон жил местью, дышал местью, он стал местью, запертой и ждущей своего часа с того дня, как Лукан Мирддин Тревейн, человек, которого он когда-то считал своим ближайшим другом, привязал его к Темному Стеклу, покупая себе бессмертие.
Учитывая количество связывающих заклятий, которые наложил на него Лукан, — и полную беспомощность Кейона внутри стекла, а также невозможность выйти, пока кто-то не подарит ему краткую свободу, прочитав призывающее заклятие снаружи, — кто-то другой мог бы потерять надежду и стал бы считать месть невозможной.
Но Кейон был друидом. К тому же он был Келтаром и понимал, что вещи, которые кажутся невозможными, редко таковыми являются.
На самом деле «невозможное» означает «то, чего до сих пор не случалось».
И этот факт был прекрасно проиллюстрирован, когда три с половиной месяца назад вор забрался в лондонскую сокровищницу Тревейна — что само по себе невозможно — и стащил добрую половину сокровищ этого ублюдка, в том числе и Темное Стекло. Причем это произошло незадолго до того часа, когда, на Хэлоуин, нужно будет уплатить десятину и продлить заключение Кейона.
Шанс, которого Кейон так долго ждал, наконец появился. Лукан лишился зеркала именно тогда, когда оно было ему необходимо.
Настал десятый день десятого месяца, и теперь Кейону нужно не попасть в руки Лукана на протяжении двадцати двух дней — до тех пор пока не наступит полночь Дня Всех Святых, годовщина его пленения, — а затем он сможет утолить свою тысячелетнюю жажду мести. И, ад это все побери, как же он этого ждал!
Теперь, когда Лукан напал на четкий след Темной Книги, самой опасной из реликвий Невидимых, для Кейона стало особо важным нарушить проклятый Договор, который связывал его. Средоточие смертоносной черной магии, Темная Книга в руках любого человека могла стать причиной катастрофы. В руках Лукана «Мерлина» Тревейна она приведет к концу света. Если Лукану удастся расшифровать некоторые заклинания, он сможет переписать историю, изменить само время. Кейон должен остановить его и не позволить завладеть Книгой. Ему нужно раз и навсегда победить своего старого врага.
Кейон думал, что успех ему гарантирован, ведь, учитывая то, сколько хозяев сменило Темное Стекло и какой путь оно проделало, Лукану ни за что не найти его вовремя. Но вчерашний день доказал обратное. Его определенно нашли, и время было на исходе.
Русского убийцу Кейон опознал сразу же, как только тот появился вчера в кабинете. Он несколько раз видел Романа раньше, когда тот посещал лондонскую резиденцию Тревейна, где Кейон висел высоко на стене кабинета. Желая посмеяться над ним, Тревейн повернул зеркало к окну, выходившему на оживленные улицы Лондона. Кейон смотрел на мир, в котором ему не суждено было жить.
Но по крайней мере он мог смотреть. Если бы Лукан повернул зеркало к стене, то вряд ли даже мысли о мести могли бы сохранить Кейону рассудок. И у него не было бы возможности испытывать зеркало, когда его тюремщик покидал комнату, а также учиться призывать инертные объекты, находящиеся в поле зрения.
Кейон шел в ногу со временем, читал все книги, газеты и журналы, которые появлялись в кабинете Лукана, иногда даже смотрел телевизор, а вид за окном постепенно менялся.
Лондон был очень похож на Чикаго, по которому он вчера ходил.