Избранница поневоле
Шрифт:
К тому же я тут выяснил, что род Тибо в долгах, как ты в шелках на свой восемнадцатый день рождения (отличный, кстати, был прием. Особенно, когда мы нашли ключ от винного погреба твоего отца! Да, я помню, что ты просила об этом не напоминать).
Я не хочу тебя поучать, но подумай, насколько искренно его чувство и не пытается ли он с тобой сблизиться, чтобы... Ну, ты поняла.
Поразмышляй, может, рядом с тобой есть (зачеркнуто) будет более достойный мужчина, который увидит в тебе не только денежный мешок твоего
На Тибо свет клином не сошелся, и другой, более достойный вариант, точно есть. Возможно, он совсем рядом (буквально в нескольких часах телепортала без лишнего груза).
В общем, Кэт, думай.
Буду в столице через пару дней и обязательно тебя проведаю. К тому же у меня есть маленький подарок.
Всегда твой,
Лайонел».
Лайонел читал письмо, ругая себя за излишнюю, совершенно бессмысленную, на его взгляд, сентиментальность. То самое письмо, которое он так и не решился отправить в первозданном виде, переписывал несколько раз.
В итоге вышла сухая отписка вроде: «Тибо хочет лишь денег твоего отца. Через два дня буду в столице. Нел». Кажется, примерно с того момента все пошло наперекосяк.
— Лорд Нарсис, разрешите доложить, — к нему подошел Торн, первый помощник.
— Докладывай, — сухо ответил Лайонел, пряча письмо в карман.
— К замку графа сегодня прибыли несколько карет. В общей сложности двенадцать посторонних, один из которых бывший первый помощник лорда Леграна — Блез Дарраз.
— Остальные?
— Часть из них удалось опознать.
Торн торжественно вручил Лайонелу небольшую стопку с записями. Опустив взгляд, лорд Нарсис не сдержал тяжелого вздоха.
— Да, знакомые все лица, — Торн не стал скрывать довольства, заметив, что и глава отметил такое странное совпадение.
— Пересмотрю, спасибо, — кратко произнес Лайонел. — Продолжайте наблюдение.
— Будет исполнено.
Лайонел уже был готов усесться на невысокий походный стул и погрузиться в чтение, как что-то дернуло его за язык:
— Кэтрин. Как она?
Торн будто боялся этого вопроса. Слегка побледнел и отвел взгляд, не решаясь произнести то, что удалось узнать. Смалодушничал.
— Думаю, вам стоит прочитать в рапорте, — тихо ответил он.
Таких ответов от всегда исполнительного Торна Лайонел раньше не слышал.
— Докладывай, — чуть суше в ожидании дурных новостей произнес Лайонел.
— Нам удалось направить пару подслушивающих артефактов короткого действия. Ну, чтобы не обнаружили.
Торн опять замялся.
— Ну?
— Направили на кухню и по замку, потому речь идет лишь о сплетнях.
— Не тяни буйвола за рога.
— Из сплетен: лорд Г ильберт очень жесток со своей супругой. Часто поднимает на нее руку и осуществляет всякого рода насилие. Засвидетельствовано не было, обсуждение среди двух кухарок. Те выражают сочувствие леди Кэтрин. Из фактов... — Торн совсем сник. — Сегодня обнаружилась угроза второго выкидыша.
— Второго выкидыша? — эхом переспросил Лайонел чужим и незнакомым ему самому голосом.
— Первый был три месяца назад, — тихо произнес Торн.
— Понял. Кто возглавлял первое наблюдение? Тогда, год назад?
— Кот.
— Жду его через двадцать минут, — все тем же тоном произнес Лайонел.
А стоило Торну покинуть походный шатер, как он позволил себе слабину. Секундную, никто бы и внимания не обратил на полет всех бумаг в тканевую стену и тихий рык, сорвавшийся с губ — но подобного лорд Нарсис себе обычно не позволял.
Второго выкидыша?! Поднимал руку?! Жесток к супруге?!
Все это звучало дикостью, когда речь шла о Кэтрин Луизе Легран. Почему она не обратилась к нему, Лайонелу? Несмотря даже на то, что произошло, она же знала, что он не откажет! Да демоны с ним, почему не написала королю?!
Ивес, будь он неладен, прекрасно осведомлен, что по пустяку она бы не написала, а значит, помог бы в любой просьбе! И, что важнее, об этом знала и сама Кэт.
Могла пользоваться.
И где, демоны побери, ее магия?! Лайонел знал, что навыков и резерва в девушке столько, что хватило бы сравнять графство с землей. Она с легкостью могла бы противостоять нынче посредственному магу — Фернану Гильберту.
Уболтали бы Ивеса закрыть на это глаза, списали бы на случайный катаклизм, объяснив ситуацию. В какую дурь ввязалась эта девчонка и отчего поступает настолько опрометчиво, позволяя держать себя в этой каменной клети?
Чтобы Кэтрин стерпела эти «поднимает руку» и «всякого рода насилие»?.. Да никогда. Не та Кэтрин, что он, Лайонел, знал.
Лайонел...
В шатер вошел Кот. До недавнего времени лучший во всем его отряде. Теперь же совершивший непростительную ошибку. Даже две.
— Какой жопой ты думал, когда писал рапорт о наблюдениях десятимесячной давности?
Кот пришел не через двадцать минут, а через семь. Именно это и стало второй ошибкой — Лайонел не успел успокоиться.
— Нел, я. — Кот нахмурился.
— Какой, к демоном, «я»... — прорычал Лайонел. — Ты вообще понимаешь, что теперь происходит?
— Я слышал, что Кэт пришлось несладко, но.
— Несладко?! — это слово Лайонел почти прошипел.
— Нел, я все понимаю и готов понести наказание, но.
Упертое «но» стало третьей ошибкой, и Лайонел позволил себе совсем уж небывалую вольность. Зарядил кулаком лучшему члену своего тайного отряда и по совместительству лучшему другу в нос. Кот принял удар с достоинством, додумался выждать несколько секунд, прежде чем спросить: