Избранница принца Ночи
Шрифт:
— Мы что же, ещё и голодать должны?! — громче всех возмутилась Яна.
— Да такую прислугу нужно гнать взашей! — переняла у неё эстафету Настя.
— Ну извините, — с наглой улыбочкой развёл руками Максимилиан. И тут же предложил девушкам выход: — Можете пойти пособирать землянику. В этом лесу её полно.
— Какая, к чертям собачьим, земляника?! — бросила Карина. — Тогда на привале вы ели ежевику, а значит, сейчас тут явно не июнь месяц!
Макс усмехнулся:
— Быстро анализируешь. И тем не менее
— Разве ягоды это еда?! — пробурчала Аня.
Но всё же направилась вместе с подружками в лес, росший по одну сторону от дороги.
Диана с Кариной тоже пошли. Может, заодно и загадочную охрану удастся увидеть.
За последними девушками в лесной массив двинулись и принцы с Кириллом.
Местная земляника оказалась не только с другими сроками созревания, но и крупная, почти как клубника, сочная, сладкая и обалденно вкусная. Кустики, правда, росли не едиными полянами, однако встречались очень часто.
Диана с Кариной только и успевали переходить от одного к другому, не прекращая поглощать лакомство. Где-то рядом звучали голоса других девушек. Ласковые солнечные лучи пробивались сквозь листву, поддерживая хорошее, можно даже сказать, беззаботное настроение. О том, что нормального обеда не будет, все быстро позабыли.
И вдруг резко стало темнее. Солнце, что ли, зашло за тучу?
Диана посмотрела наверх. Да, небо определённо уже не было голубым.
— Как бы нас ливень не накрыл, — хмурясь, сказала Карина. — А то и гроза. Надо возвращаться.
— Да, пора, — согласилась Диана.
Наклонилась сорвать последнюю ягоду, и тут осознала, что больше не слышит ничьих голосов.
В груди застучал тревожный молоточек.
Да что ж такое-то! Лес вообще будто вымер – ни единого звука. Даже птицы смолкли. От зловещей тишины звенело в ушах.
Диана с Кариной встретились взглядами. В глазах подруги затаился испуг.
Они судорожно вертелись по сторонам – вокруг ни души. Что за чертовщина?! Только что ж девчонки были поблизости.
— Эй, ау! — негромко позвала Карина.
— Ау, кто-нибудь! — уже во весь голос крикнула Диана. — Отзовитесь!
В ответ – тишина. Гробовая.
А темнота сгущалась на глазах.
У Дианы упало сердце. Да куда же все подевались-то?! Девчонки, принцы с Кириллом – где они? И этих чёртовых незримых охранников так и не видать.
— Смотри, — заикаясь от страха, Карина указала куда-то ей за спину.
Диана обернулась, и немой крик замер на губах – на них плотной стеной надвигался туман. Густой, непроглядный как молоко, он медленно, но неотвратимо приближался к ним белым саваном.
Казалось, доберётся до них и поглотит – раз и навсегда.
Диану затрясло, ужас охватил без остатка.
Она даже не сразу заметила, что белая, как полотно, Карина до боли вцепилась ей в руку.
А туман всё полз и полз...
— Бежим! — пискнула Карина, рванув её за руку.
Да, бежать! – других мыслей у Дианы тоже не осталось.
И они ринулись прочь. Без оглядки, не разбирая дороги, лишь бы подальше от этого жуткого тумана!
Спотыкались, падали, поднимались и неслись дальше. Как только ноги не переломали?
Но с диким всепоглощающим страхом было не совладать.
Страшнее всего было оглянуться.
А когда всё-таки решились, заорали в ужасе – туман был всего метрах в трёх позади!
Карина ринулась дальше, но сделав лишь шаг, взвизгнула и аж отпрыгнула назад.
Диана повернула голову обратно и тоже чуть не закричала снова. Нет, впереди тумана не наблюдалось – там было БОЛОТО! Самая настоящая трясина! Запах тины и тухлой воды забивал ноздри.
Всё, дальше бежать некуда!
Тем временем туман окружил их с трёх сторон. С четвёртой – топь.
— Мамочки, да что же это?! — всхлипнула Карина.
Девушки невольно прильнули друг к другу.
Сзади булькнула трясина. Они обе вздрогнули.
Сердце бешено стучало. По спине струился ледяной липкий пот.
Несколько секунд, и туман загонит их в топь!
Неминуемый конец ждал с обеих сторон. Прожорливая трясина и жуткая неестественная белизна, которая казалась воплощением гибели.
От ужаса у Дианы заложило в ушах. Мозг отсчитывал последние секунды жизни...
Но что это? Туман остановился? Вроде да – застыл в паре метров и больше не надвигался.
Вот только дикий страх никуда не делся – белая муть по-прежнему дышала смертью.
Мамочки, что же это за хрень такая?
— Понятия не имею, — дрожащим голосом отозвалась Карина.
Что, вслух подумала? А себя вовсе не слышала.
— Нормальный туман так себя не ведёт, — срывающимся голосом воскликнула Диана. — Это явно какое-то колдовское дерьмо.
— Но откуда этот кошмар взялся? И что ему надо?
— Не знаю, — дёрнула плечами Диана. — Может, охотится за той силой, что передал нам артефакт?
От собственной мысли подурнело окончательно. Ноги подогнулись сами собой. Наверное, и у Карины тоже – во всяком случае, на землю они осели дружно.
Мерзкий запах болота ударил в голову, к горлу подступила тошнота.
— Куда подевались все остальные? — упавшим голосом вопросила брюнетка. — Неужели туман их сожрал?
От ужаса закололо в груди. В том, что туман может поглотить навсегда, не возникало никаких сомнений.
Но уже через пару секунд родилась другая мысль:
— Вряд ли. Туман ведь сзади наступал, а кто-то из девчонок точно по бокам от нас находился.