Избранница Теней
Шрифт:
Кто еще был в прошлой Дикой Охоте? Прикрыв глаза, я пыталась вспомнить те обрывки легенд, что встречала на Земле. Да, основная масса — гончие. Еще были всадники, но тут все понятно, они остались в Неблагом Дворе. Хотя порой в легендах говорилось, что всадниками были неупокоенные души. Кто еще там был? Не помню, но, кажется, какие-то монстры. И лошади. Ну да, лошади, которые несли всадников по небу и ржанием своим заставляли жителей деревушек захлопывать окна и дрожать от страха.
Я прямо как наяву представила огромного жеребца с длинными ногами и костлявой мордой. Почему-то он был закован в проржавевшую
Кончики пальцев слегка защекотало, как и где-то внутри груди. Такая едва уловимая и приятная щекотка. Я приоткрыла глаза и… примерзла к дивану.
Уже знакомые призрачно-серые ленты извивались, выходя из моих рук. Уходили метра на два вперед, где собирались в странный шевелящийся клубок. И внутри него что-то происходили.
— Э-э-э, — у меня получилось выдавить шепот, — дети, это вы? Это вы играете?
Чуть шевельнула руками, на что ленты послушно двинулись следом. В гуще их переплетения начинало что-то вырисовываться.
Длинные ноги…
Мощное тело с сухими мышцами…
Костлявая морда с обнаженными зубами и подозрительно длинными клыками.
Конь. Перед моим обалдевшим взглядом из гущи лент медленно проявлялся конь-мумия. А как еще назвать то, что состоит из серых ленточек?
Спустя пару минут все было закончено. Самый что ни на есть реальный жеребец тряхнул остатками гривы и заржал, сбрасывая призрачные ленты, которые медленно растаяли в воздухе и оставаясь в остатках некогда блестящих доспехов. Только глаза были не черные, а багровые, как у моих гончих. И такой же огонь просвечивал между мышц и костей там, где не было доспех. Но больше всего меня поразил хвост. Он состоял из… множества тонких и гибких косточек. Физиологически такое вряд ли возможно, но я видела своими глазами: пучок костей, с которых при каждом движении срывались огненные искры.
— Детки захотели себе лошадку, — только и смогла сказать, глядя на фыркающее животное.
И что с ним делать? Жеребец смотрел на меня, я — на него. И понимала — надо как-то отреагировать, а не сидеть с круглыми глазами и открытым ртом.
— Что мне с тобой делать? — пробормотала озадаченно.
Жеребец переступил передними ногами и фыркнул так, что у меня немного зазвенело в ушах. Остатки гривы торчали во все стороны. Я сглотнула и погладила себя по животу:
— Господа дети, вы зачем лошадку создали? Или это я?
Ответа я не дождалась по понятным причинам. А жеребец смотрел на меня и смотрел. Огненными глазами, ага. Такой оживший кошмарик к моим услугам.
— Сивка ты мой Бурка, — вздохнула и встала, — Раз ты здесь, то придумаем, как тебя использовать?
Если честно, подходить было страшно. Почти так же, как в первую встречу с гончей. А мой «сивка-бурка» еще удался и ростом, и статью, да и огонек в глазах продолжал смущать. Тем не менее, крохотными шажками, я подошла к его морде и осторожно протянула вперед пальцы. Жеребец опять фыркнул, но прикоснуться позволил, даже сам первый ткнулся костяными ноздрями мне в ладонь. Холодный такой и одновременно чувствовалось, что где-то внутри пульсирует огонь.
— Сивкой будешь.
Ну вот Аврора, что ты за женщина? Это же
Странно, но, кажется, зверю имя понравилось. А еще я заметила у него на спине седло: толстое, из жесткой кожи и на вид довольно удобное.
А что если…
Нет, не выдумывай! Лошади во дворце не ходят.
Но торжественный выход…
Доран тебя вместе со всей оравой вниз скинет!
А вот и нет!
— Триша!
Гончая возникла рядом со мной, и тут же вся напружинилась. Изгрызенные остатки ушей даже вздрогнули и чуть приподнялись. Триша явно была удивлена явлением Сивки, но злости или страха не высказывала. Потом негромко рыкнула и села.
— Так, значит, вы из одной команды?
Я стояла и разглядывала пополнившуюся коллекцию дивных зверей. Ну… это будет эффектное появление.
— Значит так, — скомандовала сурово. — сейчас вы исчезнете, а когда я свистну, то появитесь все. Ясно? И будете идти рядом со мной. Никого не есть, не грызть и ни на кого не нападать, если на нас не будут нападать. А теперь уходите.
Не хватало только, чтобы Сивку увидела одна из фей и подняла визг. Тогда и сюрприза не получится. Я вернулась на диванчик, громко произнесла в пространство:
— Теневые шпионы, просьба — сохраните то, что видели, в тайне. Это сюрприз Дорану.
Надеюсь, меня послушают.
Остаток времени прошел мирно. Если честно, в глубине души я надеялась, что ко мне придет Хаос. Но он почему-то не спешил являться.
Накануне Доран рассказал мне как будет происходить коронация. На самом деле не так сложно, главное — запомнить последовательность действий. Ну и вести себя как будущая Королева, а не как быдло из трущоб.
Сейчас огромные каменные двери, через которые я должна буду пройти, были закрыты. А возле них замерла стража — рослые и высоченные фейри, затянутые в нечто среднее между доспехами и парадным мундиром. Стояли и смотрела перед собой, в то время как я находилась в окружении Теней и старалась не выказывать нервозность.
В честь коронации преобразился весь дворец. Сейчас под потолком помещения, где стояла я, кружились бледно-зеленые светящиеся жуки, натертый пол напоминал застывшее черное озеро, а изумрудного цвета стены оказались украшены непонятными символами и картинами. Еще я заметила, что странные светлые статуи в нишах также почистили, хотя они и до этого грязными не выглядели.
— Будущая Королева!
Голос заставил меня выпрямиться еще сильнее, хотя и до этого осанка была безукоризненной. Но когда ты в таком платье, с такой прической и перед таким событием, то невольно начнешь постоянно смотреть на себя со стороны и пытаться что-то поправить.
Или я слишком стараюсь?
Зычный голос принадлежал церемонимейстеру: плечистому фейри, чей нос выделялся так, что становилось даже неловко.
— Сейчас я объявлю ваш выход, будущая Королева.
Он исчез за приоткрывшимися дверьми, а я глубоко вдохнула прохладный воздухи свистнула.
Стража превратилась в каменные изваяния, стоило появиться моему личному зверинцу.
— Все нормально, — поспешила я их успокоить, — это мое сопровождение.
Судя по тому, как фейри держали копья — демонстрацией они впечатлились.