Избранница забытых богов

– Они же неотесанные животные какие-то! Хуже перерожденцев!

Я замерла и прислушалась.

Чужаков мы заметили давно - трудно не заметить тех, кто и не пытается скрываться - но интереса к ним, даже из любопытства, не было.

А вот после этих слов...

– Это ж надо, отправить нас - нас!
– к какому-то источнику. По грязи, по лесу, пешком!

Рядом изумленно задохнулась Нино.

Я сделала знак подругам молчать, а сама осторожно перебралась на соседнюю ветку

Трое чужаков.

И я догадываюсь, кто они такие...

– Нет, дворец, конечно, ничего так...
– продолжал пыхтеть и возмущаться один из пришлых, самый низкий и толстый. Наверняка он уже покраснел от усилий, пробираясь сквозь непролазную чащу, только я этого не видела. Лишь их спины.
– Но эти города... У нас даже в деревнях здания выше! А их вульгарные танцы? А манеры? Стоит зайти куда-то, как они таращатся на тебя и постоянно задают идиотские вопросы...

– Ты просто бесишься, что только лишь таращатся и задают вопросы, - насмешливо произнес другой, рыжий, по голосу - молодой. Иявно пытающийся смягчить ситуацию.

Но, похоже, эта фраза только рассердила толстяка еще больше.

– Ты считаешь я расстраиваюсь, что дворцовые потаскушки не подкараулили меня в спальне? Да я в жизни не посмотрел бы даже на этих грубиянок, если бы меня не обязали быть с ними любезными!

Тут уже взбешено зашипела Ахал.

– А зачем на них смотреть?
– голос третьего, самого высокого, крупного и темноволосого напомнил мне рокот падающих камней.
– Такие как аба-иоси хороши лишь в одном - раздвигать ноги в темноте спальни.

Я стиснула зубы и вцепилась ногтями в дерево, чтобы унять мгновенно поднявшуюся в душе Бурю.

Выродок.

– Хватит, - жестко сказал рыжий, даже мне стало понятно - больше не потерпит таких высказываний.
– Вы оскорбляете народ, с которым мы скоро породнимся.

– Прости, Шерон, - пошел на попятный толстяк и грузно опустился на обрушенный грозой ствол, пытаясь отдышаться.
– Но я и правда не понимаю, что тут нашли твои родители. Придворные то шарахаются от нас, то наседают с любопытством; мне раз пять пытались всунуть сырое мясо на тарелке и отвратительно-кислое вино; да еще и вместо приветственного бала отправили сюда, бродить, как амилахв каких-нибудь. А ведь мы только позавчера прибыли и следовало отдохнуть с дальней дороги...

Покачала головой.

Выродок, идиот и...пожалуй, с мнением о рыжем повременю. На фоне этих двоих он выглядел Светом.

– Ты так устал на императорском корабле? В своей роскошной каюте?
– насмешливо уточнил довольно симпатичный молодой человек с яркими кудрями и непокрытой головой.
– А мне здесь нравится. Да, их манеры не привычны и... наивныпорой, но мне многое здесь кажется приятным и...милым. А некоторое... очень-очень милым

– Например, твоя невеста?
– лицо темноволосогоскрывала тень.
– Единственная, кто действительно заслуживает внимания.

И снова рокот, отдающий в нутро.

Почему

– Неужели тебе никто не понравился?
– спросил рыжий.

Они продолжили прорубатьсядальше.Неумело, шумно - у насдаже дети и то лучше находят общий язык с лесом. А пришлые опускают клыш чуть ли не плашмя, толку-то от такого?

Но вряд ли бы она захотела бы им помочь.

А если бы и захотела - не стала бы. Нельзя.В Источнике - огромная сила, к нему самому надо дойти. Попросить. Почувствовать.

Великий дар нашего народа - и не оценить его?!

И кто здесь животные?

Мы следовали за ними, бесшумно переступая по ветвям деревьев.

– Понравился?
– глухо и как-то совсем не весело рассмеялся темноволосый. Двигался он странно, будто одним боком - или мне так показалось?
– Женщинам место только в кровати и на увеселительных прогулках, а не в моих мыслях. И уж точно там не будет дикарок. Я даже не уверен, моются ли они...

Ну конечно женет!

Внутри вспыхнула и разлилась ярость, а гордость предков зашипела змеей.

Да, я могла отвернуться и забыть все, что услышала, тем более, что эта встреча была случайна, но...

Нет.

Стоило им дать то, чего они так сильно влекли к себе.

Я посмотрела на свои Тени, а те лишь кивнули, предвкушая веселье.Нам не было необходимости разговаривать - проведя вместе большую часть жизни, мы давно уже научились понимать друг друга без слов. И потому распластались на скалах в разных точках вокруг ложбины, на которой начинались бурные воды Подземной реки и обрушивавшиеся в нее водопады.

Мужчины хотя бы замолчали, когда рассмотрели удивительную картину, не каждому доступную. Может, не стоило позволять им здесь появляться? Вряд ли заслужили, а сбить механического мотыля, показывающего дорогу, - магия в лесу не действовала - было проще простого.

Но препятствовать этому пути не стоило, потому мы подождем.

Священное дерево Цихе, которое жрецы с недавних пор укрепили каменной башней, стояло посреди разлома, наполненного шипящей, живой водой. В легендах сказано, что на заре эпохи людей на месте леса была пустошь, но потом континент потряс удар огромнейшей силы, вскрыл изнутри камни и явил в наш мир Источник, который наполнил жизнью эти земли.

Вокруг громоздились скалы - не неприступные, дальше снова простирался густой лес, полный опасностей для недальновидных чужаков.

А это место, несмотря на ощущение живительной, дикой энергии, дарило умиротворение.

– Искупаться бы...
– прохрипел потный толстяк.

Он даже не знал, что это не было желанием одного лишь его тела. Так отзывалась сама суть существ - и не важно, были они магами или нет.

Все мы стояли у истоков.

Его спутники согласно закивали и начали раздеваться.А я не могла оторвать взгляд от темноволосого, которого, наконец, можно было рассмотреть во всех подробностях.