Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Я не понимал, что со мной происходит, но каким-то внутренним чутьем осознавал — мне обязательно нужно попасть в это место. Может быть именно там я и найду ответы на мои вопросы о самом себе?
Тем временем Крош продолжал:
— Таргус, так звали старика-каторжника, спас меня. Чуть больше года назад, собирая первую команду разведчиков, Скоркс в первую очередь обратился ко мне.
Мальчик задумчиво улыбнулся, своим воспоминаниям.
— О, Рик, ты себе не можешь представить, как я гордился собой в то мгновение! Еще бы! Сам
Мальчик хихикнул и почесал затылок.
— Помню, как я, раздувшись от важности рассказывал новость Таргусу и как он вместо того, чтобы порадоваться моему успеху начал яростно уговаривать меня ни в коем случае не соглашаться на предложение Меченого.
— Кстати, а почему его все называют «меченым»? — спросил я.
— Это старая история. В одном из сражений с орками, наши маги ошиблись в расчетах и огненным заклинанием сожгли весь отряд Скоркса. Он единственный, кто выжил. Как напоминание о том сражении половину его лица украшает уродливый шрам от ожога. Он и до того не был красавцем, а сейчас так и подавно… Бесплатный совет — когда будешь разговаривать с ним, не смотри на его ожог. Он этого страшно не любит.
— Я тебя понял. А откуда старик узнал о грозящей тебе опасности?
— Как я тебе уже говорил — Таргус занимал какой-то высокий пост в столице империи. Что-то связанное с дорогами. Словом, в картах и всяких чертежах он разбирался очень хорошо. Абсолютно случайно, находясь в кабинете у Скоркса, он увидел обрывок той карты. Меченый особо не прятал свое сокровище, видимо думал, что среди каторжников все безграмотные.
— И этот твой Таргус смог определить по обрывку, что это Храм Древних? — с недоверием в голосе спросил я.
— Ха! Он и не на такое был способен! Очень умный, старик был! Он и меня все время подговаривал вкладываться больше в разум. Таргус искренне полагал, что Брат-маг был самым могущественным из троих братьев. Воина и Ловкача он называл недоумками, вечно попадающими в разные передряги.
Я лишь хмыкнул в ответ. Согласен, Маг самый умный из Троих, но, как учил меня отец, сила братьев была в их единстве. И я был абсолютно согласен с отцом. Забавно, простой шахтер оказался мудрее столичного грамотея…
— Старик объяснял мне, что, когда он был молодым и учился в академии им показывали древние карты. В общем, он знал о чем говорил. Кстати, Рипей не зря предостерегал тебя не соваться в Северные штольни. Именно там, по расчетам Таргуса, и находится храм Ушедших. Там, кстати, и погибли все разведчики из первого отряда, в который приглашал меня Скоркс. И, в который я отказался вступить, за что, к слову, был осмеян местными мальчишками. Правда, позднее весть о гибели всего отряда быстро охладила их пыл.
— Мда… — сказал я. — Старик, действительно спас тебя.
— За что я ему буду всегда благодарен, —
Мы на некоторое время замолчали. Крош видимо предался воспоминаниям, а я переваривал его историю и пытался найти объяснение странному чувству, возникшему после рассказа мальчика. Таинственный храм Ушедших манил меня своими загадками… Это чувство одновременно будоражило в моих жилах кровь и пугало до дрожи в коленках…
— Ну, Рик? — усмехнулся Крош. — Что скажешь? Как тебе моя тайна?
— Скажу только одно — ты не зря боялся рассказывать мне твою историю. И мой тебе, как ты говоришь, бесплатный совет — продолжай в том же духе.
Мальчик, соглашаясь кивнул и сказал:
— Теперь твоя очередь. Надеюсь, твоя тайна не хуже моей.
Я улыбнулся.
— Посмотрим. Ты недавно упомянул, что Рандом дал тебе мало скрижалей? Ха-ха! Перед тобой человек, при рождении не получивший ничего. Даже уровня… Несколько лет я пролежал в кровати. Лишь жалкие единички в моих источниках напоминали о том, что я все еще жив… Мда… Живой мертвец, не имеющий возможности использовать эски и скрижали. Жалкий Багнутый калека… Представь, я даже не могу есть сложные блюда! Я не знаю каковы на вкус конфеты или сладкие торты… А ведь моя мать великолепно готовила! Праздники были пыткой для меня. Ведь на ярмарках продавалось столько вкусностей.
— Если тебя это успокоит — торт я пробовал всего один раз в жизни. На мой день рождения. Еще когда мама была жива… Но я не это хотел сказать… Ведь как-то же ты все-таки двигаешься?
— Да, — ответил я. — Благодаря вот этим вещам.
Я указал на пуговицу и колечко.
— Но как…
— На них нет ограничений.
— Погоди, — Крош возбужденно привстал со стула. — Ты хочешь сказать, что…
— Да. Это артефакты Древних.
Мальчик громко сглотнул.
— Они ведь стоят целое состояние!
— Верно, — грустно согласился я. — Чтобы дать мне возможность вести хотя бы подобие нормальной жизни, отец задолжал большую сумму банку. Собственно, потому я и здесь. После смерти родителей, долг до конца так и не был уплачен, даже после конфискации всего нашего имущества.
Крош присвистнул.
— И продать ты их не можешь… — начал рассуждать он вслух. — Иначе снова превратишься в живой труп…
— Верно, — согласился я. — Правда, у меня есть одна вещица, которую я могу продать в крайнем случае. Вот…
И я протянул ему «стрекозу».
Крош с восторгом на лице бережно взял нож.
— Первый раз держу в руках вещь Ушедших! А что он делает?
— Ничего. Это пока очень простая вещь. Наносит всего две единицы урона. Твой обычный кухонный нож в данный момент по урону будет круче моей «стрекозы».
— Тогда в чем вся соль? — нахмурился мальчик.
— Все просто. Твой нож так и останется кухонным, а мой можно улучшать. Как по урону, так и по характеристикам. Правда я пока не представляю, как это сделать.