Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Посмотрел на харна.
— Готов?
Тот лишь облизнулся в ответ и тихим крадущимся шагом двинулся на прежнюю позицию. Краем глаза заметил, зверь уже не шатается и не дрожит от слабости. «Регенерация» оправдывает вложенные в нее скрижали.
***
Идет второй день нашего пребывания на берегу подземной реки. Да-да, оказалось, что это не озеро, а река. Узнал об этом от харна. Посредством нашей необычной ментальной связи его знания, иногда каким-то образом наслаивались на мои. Благодаря этому, несомненно, полезному явлению, мне стало ясно, что река словно гигантская жила тянется
Кроме того, я понял почему, после боя с шестилапом, харн пришел сюда. Недалеко от воды, в скальной стене, на высоте пяти метров была небольшая пещера — логово моего питомца. Именно сюда он полз из последних сил, надеясь отлежаться. С трудом, но все-таки мне удалось туда забраться. Здесь мы и ночуем уже вторую ночь.
В тот день, когда узнал о пещере, осознал одну простую истину — не повстречай Обжора шестилапа, я бы погиб. Стрелка вывела меня прямо к его логову. Даже если бы его не было в тот момент на месте, он все равно выследил бы меня позднее…
После улучшений харн сожрал не десять, как я рассчитывал, а пятнадцать рыбин. Думаю, причина в увеличении показателей брони. Изменение чешуи потребовало больше ресурсов от организма.
Со временем протоптеры стали появляться все реже и реже, а к вечеру второго дня исчезли совсем. Либо их стая уплыла дальше по реке, либо даже до них дошло, что из «нашей» затоки уже никто из их сородичей не возвращается.
В итоге за оставшиеся дни мы добыли двадцать рыбин, пятнадцать из которых пошли на прокорм Обжоре. И это, не считая сожранной им требухи и костей, оставшихся после моей варварской разделки остальных пяти тушек.
Благодаря новым трофеям поднял харну соответствующие характеристики на четыре единицы. Кроме «мудрости» и «разума». И частично «интуиции» — она отсвечивала максимальной пятерочкой.
Эсок уже было достаточно для перехода на шестой уровень. Но соблазну не поддался — еще успеется.
Отсутствие рыбы было неким сигналом. Видимо, запас нашей охотничьей удачи на этом месте уже исчерпан. Пора выдвигаться в путь.
До утра решил не ждать. Те скромные запасы рыбы, что успел отложить, долго не протянут.
— Ну, что, дружище, — сказал я, харну, вешая котомку на плечо. — Прощайся с домом. Нам пора…
Обжора даже ухом не повел. Либо не совсем понимал, что скорее всего мы сюда уже не вернемся, либо привязанность к хозяину вытесняла все остальные чувства.
Выбравшись из логова харна, я напоследок обернулся. Думаю, буду часто вспоминать это место. Если останусь жив, конечно. Хех… Мири, как-то упоминала, что подземелья так просто не отпускают. Может именно это она и имела в виду?
И снова началась походная рутина. Пещеры сменялись туннелями, туннели пещерами. Только теперь, рядом с харном, мое путешествие было не таким безнадежным. Скажу больше — появилась надежда.
На протяжении всего пути в моей душе боролись два желания. Мне нестерпимо хотелось оказаться на поверхности. Благо теперь с таким проводником отыскать дорогу назад было не таким уж безнадежным делом. Тем более, кажется, он примерно знал, куда надо двигаться…
Но было и другое желание…
Вот так, обуреваемый противоречивыми чувствами, я продолжал следовать за стрелкой, которая уводила нас с харном все дальше и дальше от выхода на поверхность. Кажется, я все-таки сделал свой выбор…
Путешествие с Обжорой очень напоминало то, как мы следовали за Мири. Только, с одной лишь разницей — харн был у себя дома. Он читал подземелья, как открытую книгу. Каждый запах, каждый след были для него понятны и знакомы. Несколько раз он даже отклонялся от маршрута, огибая опасные места, но всегда безошибочно возвращал нас на правильный путь. Стрелка указывала лишь направление. Ей было плевать на то, что я каким-то образом должен пересечь поляну, усеянную ядовитыми шипами, или пройти сквозь натянутую поперек туннеля парализующую паутину шестилапа. Не повстречай я так удачно Обжору — уже давно бы стал чьи-нибудь обедом. И мои поиски закончились бы, по сути, так и не начавшись.
Но не все шло так гладко. Рано или поздно это должно было произойти — на нас напали.
Это была випера. Не знаю, по какой причине, но харн не почувствовал ее. Наверняка из-за, какого-то специального умения гадины.
Происходящее, я воспринимал, как странный быстрый сон. Вот откуда-то сбоку, к харну метнулось упругое белое тело. Широкая продолговатая пасть с четырьмя изогнутыми клыками впилась в чешуйчатый бок. Вернее, попыталась впиться. Броня, так вовремя усиленная, без проблем отразила первую атаку.
— Внимание! На вашего питомца напала белая випера (7).
— Применено умение Ядовитый укус!
— Нанесен урон 170! (поглощено защитой).
Собственно, это было последнее, что успела сделать випера. Харн в считаные мгновения раскромсал не имеющее брони змеиное тело на несколько частей. Я даже не успел запулить «тараном», чтобы урвать мою часть трофеев настолько стремительно все произошло.
Но это было еще не все. По идее, где-то рядом должен ошиваться хладун. Обжоре не составило труда быстро вычислить местоположение падальщика. Двумя молниеносными скачками он исчез среди камней.
Я ожидал услышать шум драки, но ничего не происходило. А потом, из-за булыжника показалась довольная, перепачканная в крови морда харна.
Получив сигнал, что опасности больше нет, решил посмотреть, что там такое. Когда заглянул за камни и понял, что вижу меня тут же вывернуло на изнанку.
Среди камней випера устроила себе гнездо. Но не простое, а прямо в брюхе дохлого хладуна. Существо больше всего напоминающее здоровенную жабу лежало на спине безжизненно разбросав костлявые лапы в стороны. Светло-серое брюхо было разворочено, а внутри него копошились, будто черви, белесые тела детенышей виперы.