Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Глава 22
Не прошло и двух часов, как Гаврюша вынес нас к морю. На карте оно было обозначено как Белое. Высокие волны, холодный ветер, мрачные тучи – этот берег вряд ли назовешь приветливым.
Несмотря на мерзкую погоду, хагер, раскинув гигантские крылья, без труда парил под облаками. Судя по довольной морде, этот экстрим ему даже нравился.
Хотел было дать приказ лететь в глубь материка, но взгляд зацепился за несколько темных продолговатых пятен на каменистом берегу. Издалека
Подлетев поближе, я понял, что был прав, но только наполовину. Продолговатые темные «тела» были перевернутыми кверху дном лодками. Причем довольно старыми. Прогнившие доски давно потрескались. Черные днища зияли безобразными дырами.
И какой вывод можно сделать? Первое, что приходит в голову – где-то рядом есть поселение разумных. Плавсредства обветшали, и хозяева их просто бросили доживать свой век на берегу. Судя по тому, что система никак не реагирует на данные предметы, это обычные декорации…
Стоп. А вот это уже интересно… Рядом с последней лодкой лежал скелет. Хоть череп и разворочен чем-то тяжелым, нокта я уже узнаю даже за километр. А вон тот каменный топор, что лежит под лодкой, отметает всякие сомнения.
Плюс следы. Старые. Едва заметные. Это уже не нокты… Очень интересно.
– Летим по следу, малыш, – сказал я Гаврюше, запрыгивая в седло.
Далеко мы не улетели. Уже примерно шагов через триста от лодок, у самой скалы в мелком кустарнике, я заметил следующий скелет.
Нокт был привален большими каменными валунами, а голова представляла собой сплошное месиво. Зверь перед смертью пытался выбраться из-под наваленных на него глыб – это было видно по глубоким бороздам, оставленным когтистыми лапами.
Хм… Тот же почерк…
– Мои догадки подтверждаются, – прошептал я себе под нос, не забывая оглядываться по сторонам.
– Садимся вон там, малыш, – указал я в сторону широкого скального карниза, нависающего над каменной тропой.
На этот карниз легко забраться, и есть место, чтобы спрятаться. Наверняка именно здесь и был приготовлен сюрприз для непрошеных гостей.
Ага. А вот и вход в пещеру. Ловко замаскирован. Думаю, эти кусты здесь выросли не случайно. Скажу больше, я просто уверен в этом…
Выпускаю Шалуна. Пусть осмотрится.
Гурон гибкой хищной тенью растворился в темном проходе. И уже спустя несколько минут вернулся как ни в чем не бывало. Чисто.
Потрепав пета по загривку, делаю шаг в темноту.
Миновав скальный проход, я выбрался наружу. Спрятавшись за огромный валун, несколько мгновений привыкал к солнечному свету. В сквозной пещере было не так уж темно, особенно для глаз энана, но резкий солнечный свет временно лишал нормального зрения. Когда глаза вновь стали нормально видеть, продолжил путь.
Селище, вдруг
Справа и слева селище прикрывали скалы, а по центру высились ощетинившиеся заостренными кольями ворота. Все было сделано с умом, за этим строением явно постоянно кто-то следил. На некоторых кольях были водружены черепа неизвестных зверей, судя по внушительным клыкам, хищников.
Над стенами возвышались по бокам две деревянные вышки для лучников и часовых, но там никого не было. Это маленькое селище-крепость словно вымерло. Под стенами кое-где валялись скелеты ноктов, явно умерших от стрел и прочих метательных снарядов. Только самих снарядов не было видно: кто-то явно собрал их после боя. Это обнадеживало. Значит, должен был кто-то выжить!
Я невольно залюбовался этим грозным строением. На стенах и воротах были видны следы кровавого и беспощадного боя. Темные пятна, впитавшиеся в древесину и засохшие на камнях, говорили о том, что защитники достойно встретили врага и пролили немало вражеской крови.
А спустя несколько секунд я услышал рычание внизу, у подножия скалы. Хм… Эти звуки я уже вряд ли спутаю с какими-то другими…
Осторожно делаю шаг к краю скального карниза. Так и есть – нокты. Пять голов. Идут медленно. Я бы сказал – плетутся. Порыкивая друг на друга. Лапы устало висят. Все пятеро ранены.
Опа! А вот и защитники зашевелились! На каждой вышке по одному и на стене двое. Кальты. Только какие-то они мелкие и странные. Доспех им явно великоват…
Вот я дурак! Это же детвора! Мальчишки!
Судя по радостному рычанию, нокты их тоже заметили. Изо всех сил припустили в сторону селища.
Со стен полетели первые стрелы. Рано…
А где все взрослые? Почему дети защищают стену?
Ладно. Нет времени размышлять. Держитесь, ребятки… Сейчас мы вам поможем.
Гаврюша по команде взмыл ввысь под облака, а затем с громким криком ринулся вниз.
– Железяка на выход! – крикнул я, выпуская скорпиона…
– Как давно это произошло? – спросил я.
– Две седмицы, а может быть, больше – мы дней не считали, – ответил молодой кальт по имени Унай.
– И больше никого не было?
После того как мой скорпион потрепал пятерку исхудавших ноктов, а Гаврюша с легкостью добил их, прошло около двух часов. Мне повезло. Энергия тварей была практически на нуле, а бар жизни каждого отсвечивал двадцатью процентами. Это был решающий аргумент в нашу пользу…
Дети приняли меня в селище сперва настороженно. Потом каким-то необъяснимым способом они признали во мне члена клана Рыжих Сов, и недоверие и настороженность жителей селища растаяли.