Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Осадчук Алексей Витальевич

На узком лице играет хитрая улыбка. Смотрю на имя над головой…

– Мастер Брольд?! – удивленно спрашиваю я, забыв даже поздороваться.

– Вернее, то, что от него осталось, – ответил с усмешкой энан.

Только сейчас, приглядевшись, я понял, что веду беседу с призраком. Полупрозрачное тело собеседника было тому доказательством.

Мастер небрежно кивнул в сторону Обелиска и сказал:

– Так вы не ответили на мой вопрос… Как вам Сумеречный Обелиск?

Я взглянул на мутно-серую глыбу и ответил чистую правду:

– Я не знаю, как ответить

на ваш вопрос…

– Разве у вас нет собственного мнения? Это ведь древнейший артефакт, о котором слагали множество легенд. Вам их не рассказывали ваши родители?

– Боюсь, что нет… – пожимаю плечами я. – Мне известно лишь только то, что эта штука как-то связана с богами…

Брольд недоверчиво оглядел меня с ног до головы.

– Но вы пришли сюда, чтобы активировать его, верно? Не отколоть кусочек, не утащить его целиком, а именно активировать?

– О! Тут вы можете быть спокойны! – поднял я руки в успокаивающем жесте. – Вряд ли найдется тот, кто желает активации этого кристалла больше, чем я. Тем более Мастер Адхур дал мне ясно понять, что…

– Адхур жив?! – морщины на лице Брольда разгладились.

– Надеюсь, что да, но…

– Нет-нет, – снова перебил меня энан и указал раскрытыми ладонями на свое полупрозрачное тело. – По-настоящему жив?

– А-а-а, – понимающе протянул я. – Жив-здоров и довольно упитан…

– Значит, пройдохе удалось избежать бойни, – на гладко выбритом лице Мастера играла улыбка.

Я огляделся и спросил:

– Вы погибли здесь?

– Да, – тяжело вздохнув, ответил призрак. – Защищая Обелиск…

– То есть как? – удивился я. – Разве не машины Мастера Грильби стали причиной уничтожения клана Дер Свёр?

Призрак Брольда презрительно скривил губы.

– В какой-то степени – да…

Что еще за тайны мадридского двора?

– Вижу непонимание на вашем лице, – сказал Брольд. – Хм… Странно, что Адхур ничего не поведал вам об этом… Видимо, у него на то были свои основания… Что ж, у меня нет причин скрывать от вас правду… Вы знаете значение словосочетания – «дер свёр»?

– Нет.

– «Дер свёр» дословно с древнего наречия подземников переводится как «каменные хранители» или, если точнее – «хранители камня». Отсюда название нашего клана. С окончания Войны Богов мы являемся хранителями Сумеречного Обелиска. Долгое время народ энанов чтил нашу миссию, но столетие сменяло столетие, и страх перед кровожадными богами истаял из памяти наших сородичей. Все больше и больше наших соплеменников в погоне за могуществом жаждало возвращения одного из богов, что некогда покровительствовал подземным жителям. И только благодаря знаниям хранителей об истинной сущности этого лживого и кровожадного существа, по ошибке названного богом, удавалось избежать катастрофы. Но, как это часто бывает, невежды, подстегнутые собственной жадностью и властолюбием, решили попрать древние законы.

– Выходит, вся эта возня с запретным знанием и работой Мастера Грильби всего лишь прикрытие?

– Ну, почему же… – возразил призрак и хитро посмотрел на меня. – Создание первого брока было первым

толчком. Как я понял, коллега, вы уже успели удостовериться в мощи данного оружия?

– Еще бы…

– Да и о моих скромных изделиях вам тоже известно.

– Верно, – кивнул я. – И огромное спасибо за них…

– О! Пустое! – отмахнулся Брольд. – Тем более, как я погляжу, вы осилили только первые странички моего справочника?

– Да, но я стараюсь… Откровенно говоря, уже то, что мне открылось, ошеломляет…

Призрак мастера хохотнул.

– Мне бы хотелось взглянуть на вас, когда вы доберетесь хотя бы до середины…

И мне…

– Но вернемся к машинам моего учителя… – сказал Брольд и, понимающе глядя мне в глаза, добавил: – Хм… вернее, нашего учителя. Как я уже сказал, для так называемых сторонников «Прихода богов» появление мощного оружия в руках Хранителей ничего хорошего этим мерзавцам не сулило. Скажу больше, не упусти мы время с постройкой машин, судьба нашего клана была бы совершенно другой. Но, увы, как и в каждом социуме, есть те, кто либо по своей глупости, либо намеренно затормаживает прогресс. Наш клан не исключение… В итоге мы не успели… Совет всех кланов энанов, боясь усиления Хранителей, был расторопнее. Армия, собранная из воинов нескольких десятков кланов, вторглась в Сумеречную Твердыню. Ну а дальше…

– Хранители были уничтожены…

– И не только они, – хищно улыбнулся Брольд.

– В смысле? – удивился я.

– Как? Адхур и об этом умолчал?

– Он рассказал только о черных гуронах…

– Хех! Узнаю Адхура, этот любитель зверушек всегда был не от мира сего…

– Так что же тогда произошло?

– Когда пал последний защитник Брэтвильских Чертогов, предводители захватчиков решили ковать железо, пока горячо. Они попытались деактивировать Сумеречный Обелиск.

– Зачем это им понадобилось?

Мастер Брольд сокрушенно вздохнул:

– В этом есть и моя вина. Дело в том, что когда-то я создал амулет-поисковик для рудознатцев. Это приспособление должно было служить в мирных целях, как, собственно, и все мои творения… Амулет действовал просто. Он искал новые месторождения. Достаточно было поместить в него частичку свежедобытого материала, как он быстро определял точное местонахождение жилы.

– А при чем здесь Обелиск?

– Все просто. Обелиск – это осколок. Осколок древнего портала…

– Зеркало Первобога… – прошептал я, вспоминая разговор с Тронусом.

– Ха! – воскликнул Брольд. – А вы не так безнадежны, как это показалось вначале!

Я лишь хмыкнул в ответ.

– И что же произошло дальше?

– Эти болваны попытались отколоть кусочек от Обелиска. Не могу не признать: они оказались довольно сообразительными, но на их беду абсолютно невежественными. Попытка повредить заряженный под завязку энергией Обелиск привела к гибели всех находившихся в тот момент в этом зале… Главы кланов, новоявленные жрецы, военачальники, их лучшие воины. В общем, досталось всем, кто был в Сумеречной Твердыне. Ты сам мог убедиться, во что превратился город…