Избранные произведения. Том 6. Проклятые (сборник)
Шрифт:
И Пирсон рассказал. Он поведал жуку о себе, о человечестве, о своем тусклом печальном существовании, которое скоро подойдет к концу, о параличе..
– Мне жаль тебя, - сказал наконец Йирин. - Мы ничем не можем помочь. Мы - бедное племя среди многих других племен, и нам не позволяют размножаться, чтобы число наше не выросло слишком сильно. Я не понимаю этих странных вещей, что ты рассказал мне о пространстве, времени и размерах. Мне и без того нелегко верить, что эта гора, в которой ты скрываешься,
У Пирсона вдруг возникла тревожная мысль.
– Эй, Йирин! Не вздумай зачислять меня в божества или еще там куда! Я просто больше тебя, и все. Хотя на самом деле, может быть, даже меньше. Из меня и жулик-то приличный не вышел.
– Эта последняя концепция почему-то не переводится. - В мысли Йирина явно чувствовалось напряженное желание понять. - Но ты - самое удивительное существо на свете.
– Чушь собачья! Однако послушай... Как это мы с тобой разговариваем, когда ты настолько меньше?
– У нас, у Людей, говорят, что важен размер интеллекта, а не размер размера.
– Да, видимо... Мне, право, жаль, что у вас такое бедное племя, и я ценю твое сострадание. Кроме меня самого, меня никто никогда не жалел, так что и соболезнования жука - уже подарок судьбы. - Какое-то время Пирсон лежал, разглядывая крохотное существо - оно деловито шевелило антеннами - затем сказал:
– Я... Я хотел бы сделать кое-что для тебя и твоего племени, но я не могу помочь даже себе. Скоро я умру от голода.
– Мы бы помогли, если бы это было в наших силах, - послышалась ответная мысль, и Пирсон ощутил глубокую печаль - казалось невероятным, что столь крохотное существо обладает такой силой чувств. - Но и всего, что мы сможем собрать за день, тебе не хватит.
– Да, наверно. У меня есть пища, но... - Пирсон на мгновение умолк. - А скажи-ка, Йирин, мое тело - там, ниже - все еще покрыто сверкающей металлической тканью?
Прошло несколько минут: жук добрался до кулака Пирсона, взглянул со стороны и вернулся.
– Да, Пирсон. Все, как ты говоришь.
– Сколько людей в твоем племени?
– А что ты задумал?
Пирсон рассказал, и Йирин тут же ответил:
– Для этого достаточно.
На то, чтобы открыть застежки гермокостюма и проникнуть в карманы, где хранились аварийные пайки, у людей Йирина ушло несколько дней. Но когда стало ясно, что земная пища годится и для этих крошечных существ, Пирсона словно накрыло волной ликования, и на душе у него потеплело.
Позже Йирин снова взобрался по его щеке - теперь он был полон почтения.
– Впервые за много-много поколений у нашего племени достаточно пищи, и мы можем размножаться, презрев ограничения, наложенные на нас соседями, у которых пищи всегда было вдоволь. Даже одного большого куба, который ты называешь "концентратом", хватит всему племени на долгое время. И мы еще не пробовали естественные продукты, что, по твоим словам, содержатся в большом ранце под тобой, но обязательно попробуем. Теперь мы станем большим и сильным племенем и уже не будем бояться соседей, которые грабили и унижали нас раньше. Все - благодаря тебе, великий Пирсон.
– Просто "Пирсон", понятно? Еще раз назовешь меня великим, и я... - Он умолк на секунду. - Нет. Я ничего не сделаю. Даже если бы что-то мог. С угрозами покончено. Но, пожалуйста, зови меня просто "Пирсон". И ничего я на самом деле для вас не сделал. Вы добрались до пищи сами... Однако это первый раз в моей жизни, когда я подумал о концентратах что-то хорошее.
– У нас для тебя сюрприз, Пирсон.
Что-то очень медленно ползло по его щеке - явно тяжелее, чем жители жители планеты. Вскоре в поле зрения Пирсона появился маленький коричневый кубик в окружении десятков жуков, и он уловил в их мыслях напряжение и усталость.
Наконец кубик оказался у самых губ Пирсона, и он открыл рот. Кое-кого из племени Йирина близость темного бездонного ущелья привела в ужас, и они бросились бежать. Их место заняли Йирин и другие вожди племени.
Кубик вполз на нижнюю губу. Жуки предприняли последнюю отчаянную попытку продвинуть его дальше, отчего некоторые из них даже расстались с жизнью, и все-таки столкнули кубик концентрата в пропасть.
Пирсон почувствовал, как рот у него заполняется слюной, но вовремя сообразил, что ему нужно сделать еще кое-что.
– Я не знаю, есть ли в этом смысл, Йирин, но... Но все равно спасибо. А теперь тебе нужно лучше увести всех с моего лица. Сейчас начнется сильное земле... пирсонотрясение.
Когда все жуки удалились на безопасное расстояние, Пирсон принялся жевать.
На следующий день пошел дождь. Капли были обычного размера, как на Земле, и для племени Йирина они представляли страшную угрозу. Если дождь заставал кого-то из жуков на открытой местности, две-три капли могли просто убить такое маленькое существо. Однако под правой рукой Пирсона места хватило всему племени.
Прошло несколько недель, и как-то раз, сидя на носу Пирсона и глядя в его огромные бездонные глаза, Йирин заместил:
– Концентраты не вечны, а естественной пищи, что мы нашли в ранце под тобой, хватит всем ненадолго.
– На важно. Я и не хочу, чтобы вы ее ели. По-моему, там должны быть две морковки, а на старом сандвиче есть кружки помидоров, салат-латук и, кажется, грибы. Может быть, толченые орешки. Мясо и хлеб можете съесть... Впрочем, хлеба немного оставьте. Возможно, плесень тоже окажется съедобной для вас.