Избранные рассказы
Шрифт:
Последней деталью стали сапожки. Замшевые, с рыжеватой опушкой и большими помпонами. Не то чтобы по ноге, зато без каблука. Хоть дома ходи – никогда не устанешь. Вот только пьяные ноги… С непривычки запутались, и Антонина грохнулась, уткнувшись носом в паркет.
Удивительно, но оказалось не больно. Всё-таки падать в шубе куда безопаснее, чем на кирпичи. Вот только встать… с первого раза не получилось. Вторая попытка. И тут женщина сообразила, что уже давно поднялась, но почему же… Почему весь остальной мир не поднялся вслед за ней?
Бред. Не бывает. И, похоже, стоит она на четвереньках. Так естественно,
Последний раз Тоня бегала… наверное, в школе. Как это было, почти и не вспомнить. Сухая одышка, долбёжка в висках, невыносимая, ненасытная жажда до каждого глотка воздуха. Теперь же тело вспорхнуло словно само. В два прыжка пересекло зал, под диван и дальше по коридору. Восхитительное приобретение. Настолько, что женщина всё ещё не могла поверить: это вовсе не ОНО, это – ОНА. Несущаяся промеж стульев да подбивающая углы развихлявшимся задом. И пусть на паркете коготки безбожно проскальзывали, зато в остальном – настоящее «Вжжжоууу!», «Рум!», «Рум!», «Бада-бздыщь!»
Она просто не могла остановиться, как не может притормозить ребёнок в магазине игрушек.
Опомнилась Антонина только на улице. Пряный, промытый дождём воздух холодил чуткий нос. Мокрый асфальт лип к подушечкам лапок. Как выбралась? Да через дыру. Теперь любая щель словно открытая дверь. Свобода и счастье. Вот только внезапное «Мрр…»
Чёрная кошечка? Нет, не она. Нечто косматое, напряжённое, со слипшейся, скатавшейся шерстью. Чудище бомжеватое. Словно всю жизнь в подворотнях. Подступало, нарезая воздух хвостом.
Зашипев, женщина бойко попятилась, но и с противоположной стороны к ней уже приближалась грязная морда. В голове мелькнули мысли про течку… Да не, ну, хотя… Хотя да. Последние годы течка у Антонины была стабильной до зуда. Но нет. Нет-нет-нет! Ни за что! Не до такой же, блин, степени?!
Ощерившись, она отступила к подъезду и тут внезапно обмякла. Третий, незамеченный ранее зверь цепко держал её за загривок. Необычное ощущение, вот только сейчас было не до того.
Её имели поочерёдно, её имели одновременно. Все трое, а потом ещё два запоздалых. Прямо так, посреди тротуара. Под ногами прохожих и промеж каких-то машин. Прикусывали за уши, цепляли когтями. Навалившись мокрым зловоньем, прижимали к земле.
Поначалу Антонина пыталась сопротивляться, но постепенно стухла, притихла. Хотелось плакать – не получалось, и, захлебнувшись бессилием, она расхохоталась. Кто говорит – животные не умеют смеяться? Ещё как умеют, просто снаружи не видно.
Мечта. От уха до уха. Истерично осклабившись новым блаженством. И песок на зубах, и холодок вдоль спины. Объяснить не получится – только прочувствовать. Когда всё не так. Когда уже и не хочешь, но становишься хищником. Утончённой, нафуфыфтеной няшкой.
А самое интересное начнётся позднее, через два месяца, когда у бывшей продавщицы народится шестеро настойчивых иждивенцев. Вот только это уже другая история. Про ми-ми-ми.
Землевладелец
– Мистер,
– Я не знаю, какие там дела у НАСА, – теребя бородку, парировал собеседник. – Я в них не лезу. Но если вы не уберёте свои металлолом с моего участка…
– Да поймите, это попросту невозможно, – перебил первый. – И это не личная прихоть, а в своём роде вопрос национального престижа.
– Ох, не знаю, о каком престиже идёт речь, – вздохнул старичок, – но насколько я помню, как внешняя, так и внутренняя политика США всегда была направлена на защиту интересов своих граждан. И закон о частной собственности является одним из тех китов, что лежат в её основе.
– Несомненно, – пробурчал представитель НАСА. – Но что мы можем сделать?
– Всё очень просто, – улыбнулся старик. – Если вы не можете освободить мой участок, то я согласен на аренду. Мы заключим договор, и все противоречия будут улажены. Полагаю, вот эта сумма, – он протянул листок с нацарапанными на нём цифрами, – будет вполне приемлема.
– Такие деньги! Вы что, с ума сошли?! – изумился первый, разглядывая клочок бумаги. – Это же дороже, чем в центре Нью-Йорка! Да любой суд засмеёт ваши требования.
– Согласен. Но подумайте, разве вам нужна огласка? И в конце концов… Ведь мы говорим не о каком-то там заурядном лоскутке Земли, а о полноценном участке на поверхности Луны. Так что пока вы не уберёте свой посадочный модуль с частной собственности, вам лучше согласиться на мои условия.
Первый читер [1]
1
Читер (от англ. cheater – жулик). Тот, кто использует нечестные, обманные методы (в игре: чит-коды, глюки) для получения преимущества.
Ещё один город, ещё одна бетонная груда, и молчаливый белёсый полумрак, струящийся между развалин. Тошнотный, с привкусом гари… Казалось, он был здесь всегда. Ну, или хотя бы с тех пор, как лорд Дредд заявил о своём господстве.
– Будьте начеку, тут много ловушек, – предупредил Капитан Пауэр, сканируя местность. Его небольшой отряд, последний оплот сопротивления, только что получивший сигнал бедствия, вновь пробирался спасти человечество.
Кстати, от человечества почти ничего не осталось. Поверженное и распылённое несокрушимой армией лорда Дредда оно без лишних вопросов исчезло с лица Земли, и только…
– Тише, я что-то слышал, – прошептал сержант Скаут. Замаскированный под вражеского робота он не боялся, что его обнаружат, и бесстрашно выступал во главе отряда.
Все замерли, но… Опять ничего. Только молчание вымерших улиц. Показалось? Наверно. Впрочем уже через минуту сканер биологической активности подтвердил присутствие кого-то ещё, а вскоре на экране появилось крохотное зелёное пятнышко.
– Маловато для человека, – с сомнением пробормотал Ястреб. – Объект совсем рядом, а сигнал еле-еле. Может, собака?