Изгнание норманнов из русской истории
Шрифт:
Заведение как заведение. Стойка. Танцпол. Эстрада. Столики. Негромкая музыка. Пиво и водка в наличии. Симпатичные, но усталые официантки. А посетители либо военные, либо ушкуйники, либо моряки с гражданских грузовозов.
Мой взгляд скользнул по заведению, и я обнаружил тех, кого пригласил на встречу. Пять человек сидели за одним столиком в углу, а вокруг расположились рядовые ушкуйники, видимо, охранники, которые держались кучками. Что же, это правильно. Время нынче смутное, на Ярге мародеров до сих пор отлавливают, и где-то в болотах прячутся одиночные десантники неоварваров, а вожаки вольных имперских бродяг никому не доверяют.
– Добрый вечер, господа, - я присел за стол с вожаками, кинул взгляд на абордажиров, которые встали вдоль стены и блокировали вход, а затем представился: - Кто не в курсе, я принц Виктор Строгов, командир эскадры "Арго".
Краткая пауза и вожаки назвали себя. Понятно, что я видел фото всех капитанов, да и они меня через планетарную сеть пробивали. Но элементарные правила приличия никто не отменял.
– Валентин Хой, - первым тишину нарушил приземистый и скуластый брюнет с азиатскими корнями.
– Рейдер "Гайдамак".
– Дымо Фокин, - пробасил широкоплечий блондин.
– Фрегат "Буян".
– Иоганн Мозер, - прижав два пальца к горлу, проскрипел очень худой шатен.
– Фрегат "Ваня".
– Семен Видов, - потирая ладони и еле заметно дергая головой, словно у него контузия, сказал толстяк с гладко выбритой головой.
– "Эльбрус".
– Гарри Хименес, - приложив к виску ладонь, отчеканил смуглый и подтянутый латино.
– Рейдер "Синфьорд".
С моей стороны кивок и, не откладывая дела в долгий ящик, я перешел к сути:
– Господа, вам известно, кто перед вами, а я в курсе, что все вы находитесь в затруднительном положении. И у меня есть для вас работа, с которой вы в состоянии справиться. Поиск в дальнем космосе. Рейдирование. Разведка. Однако ваши корабли на приколе, и я не могу доверять людям, которые мне не подчиняются. И суть моего предложения в следующем. Я хочу стать не только нанимателем, но и совладельцем ваших кораблей. Если вам удобней, можете называть меня старшим компаньоном, суть неизменна.
Капитаны переглянулись, и Дымо Фокин задал вопрос:
– Каким образом, господин вице-адмирал, вы станете нашим компаньоном?
– У вас поврежденный фрегат и я оплачиваю его ремонт. У капитана Видова долги, которые станут моими. У капитана Мозера разногласия с экипажем и я готов выкупить долю тех, кто хочет его покинуть. У капитана Хименеса кредиты, которые будут мной погашены. А у капитана Хоя проблемы с военной полицией, которые могут быть решены одним моим звонком. Так я помогу вам, и стану совладельцем ваших кораблей, пятьдесят на пятьдесят. Причем с таким условием, что вы будете иметь возможность выкупа моей доли.
– А что именно нам предстоит делать?
– спросил Валентин Хой.
– Пока об этом говорить рано.
– А кто будет представлять ваши интересы на борту наших судов?
– Офицеры эскадры "Арго" и десантники.
– То есть без контроля вы нас не оставите?
– Нет.
– Тогда мне это не подходит.
Хой привстал и его примеру хотел последовать Хименес. Но я взмахнул рукой и сказал:
– Не торопитесь. Подумайте. Ведь если вы откажитесь от сотрудничества, то ваша карьера капитана окончена. По крайней мере, в Новоросской империи точно. И это не угроза. Мне все равно, как сложится ваша судьба, капитан Хой. Однако вы должны учитывать тот факт, что империя нуждается в кораблях и ваш рейдер может легко стать боевой единицей наших ВКС. Следовательно, суд, который состоится над членами вашего экипажа, миндальничать не станет. Парням вкатят срок по максимуму, а кредиторы отсрочку не дадут. Ну, а работая со мной и на меня, через год вы снова станете свободным ушкуйником.
Хой и Хименес снова упали в кресла, и я добавил:
– Снабжение кораблей, ремонт и обеспечение полностью на мне. Оплата будет достойная. Контракт подпишем и заверим, как положено. На размышления сутки. Кто согласен со мной работать, жду завтра на базе "Раста", куда вас доставит мой аэромобиль. На этом все, господа капитаны.
Ошарашенные вожаки остались в баре, а я их покинул и, еще раз прокрутив в голове наш недолгий разговор, пришел к выводу, что все сделал правильно. Ничего лишнего не сказал. Позицию свою обозначил четко. Срок на обдумывание предложения дал. И завтра, наверняка, все они будут у меня в гостях.
После "Прибоя" отправился в городскую тюрьму. Аэромобиль сел прямо во внутреннем дворе, где меня уже ожидали, и у трапа принца Виктора Строгова встречал принц Алекс Кроуфорд, как обычно, гладко выбритый, ухоженный и в мундире с новенькими генеральскими погонами. Мы пожали друг другу руки. В сумрачное здание тюрьмы идти не хотелось, и разговор произошел прямо на площадке.
– Как поживаешь, Тор?
– начал дядя.
– Давай без предисловий, - я поморщился.
– День был тяжелый, а завтра еще один такой же. На дворе уже ночь и я хотел бы до полуночи добраться до родового замка.
– Понимаю, - Кроуфорд усмехнулся.
– Там молодая и любимая жена-красавица.
– Вот-вот, - я тоже улыбнулся.
– Так что ближе к теме.
– Что же, ты в своем праве, - генерал кивнул на тюрьму.
– Зачем я тебя пригласил, догадываешься?
– Нет.
Кроуфорд приобнял меня за плечо:
– Тор, у тебя есть собственная планета. Так?
– Да.
– И тебе нужны колонисты. Верно?
– Разумеется. А они у тебя есть?
– Ага.
– Кто такие? Каторжники или пацифисты?
– Ну вот, - Кроуфорд отпустил меня и развел руками.
– А говоришь, что догадок нет.
– Значит, хочешь "непротивленцев злу" сбагрить?
– Точно. Но идея принадлежит не мне, а императору.
– И много будет колонистов?
– Человек двести, может быть, двести пятьдесят. Для начала.
– А почему не отправить этих бунтарей на имперскую колонию?
– Сам понимаешь, государственные колонии в нашем обществе котируются не высоко, там трудно и плохая жизнь. А про твою планету уже успели сообщить, что это рай земной. Да и репутация у тебя такая, что дай боги каждому, а задержанные пацифисты молодежь, которая получила хорошее образование, и почти у каждого родня. И если приговорить студентов официально, то это вызовет недовольство близких и в канцелярию императора потоком пойдут прошения о помиловании и смягчении наказания. Суета и нервы. А вот если они "добровольно" отправятся в колонию принца Виктора Строгова, то это уже другое дело. Наказания вроде бы как и нет, а есть вольные колонисты с жестким контрактом на двадцать лет. Император считает, что это будет хорошим примером и уроком для остальных подобных демагогов и пораженцев.