Изгой

Кеннеди Эль

Когда мы прощаемся, я все еще не чувствую себя достаточно уставшим, чтобы закрыть глаза, так что сажусь за компьютер смотреть записи баллардских камер. Следующий час я провожу, продираясь через многочасовую монотонную запись леса вокруг лодочного сарая. Это пытка какая-то.

Пока наконец не замечаю в кадре движение.

Я нажимаю «пуск» и пересматриваю с нормальной скоростью. Сначала все размыто. Темное, расфокусированное, где-то в углу. Но, когда картинка проступает явно, я дергаюсь и чуть не падаю со стула.

Потерянно проверяю дату и время, дважды, чтобы убедиться, что мой скрипт не вытащил нечаянно запись из последующих дней. Но ошибки быть не может.

Охренеть.

Глава 56. Слоан

Утром воскресенья я все еще прячусь под одеялом от солнечного света, когда в дверь стучится папа. Я уверена, что весьма громко и ясно говорю ему уйти, но он все равно заходит.

– К тебе там гость.

– Нет.

Это мой единственный день отдыха, в который я могу поспать. Ни бег, ни домашка, ни уборка не смогут оторвать меня от подушки. Кто бы там ни был, пусть записывается на прием.

– И завтрак принес. Пахнет вкусно.

– Пусть оставит.

– Давай, дочь. – Папа срывает с меня одеяло. – Вперед и с песней.

Ненавижу, когда он так делает. Но ладно. Я нехотя отскребаю себя от кровати и натягиваю толстовку. Если Сайлас так жесток, что решил заявиться рано и без предупреждения, то он заслужил помятую и лохматую Слоан.

Когда я выхожу из комнаты, папа ждет меня в коридоре. Он переминается с ноги на ногу и не смотрит на меня прямо. Явно что-то хочет сказать.

– Что? – Энергия от него исходит странная. Он меня пугает.

– Я хотел сказать, что услышал тебя. – Его лицо внезапно становится таким мягким и заботливым, каким я его не видела с тех пор, как мы с Кейси были совсем маленькими и заливались слезами посреди продуктового или во время заказа в автокафе. Первые месяцы после смерти мамы мы словно спонтанно вспоминали о том, что она не ждет нас дома, и это заново разбивало наши сердечки. И тогда папа, наш добрый спаситель, подхватывал нас на руки и утирал наши слезы, обещая, что он с нами и никогда, никогда нас не покинет.

– Я понимаю, что мне нужно постараться быть для тебя лучшим отцом. Я слишком полагался на то, что ты позаботишься о нас, в то время как тебе нужно думать о колледже и экзаменах. Немного хулиганить и наслаждаться последним годом школы. – Его голос становится ниже. – Я хочу, чтобы ты знала, тебе не нужно постоянно быть скалой. Приходи ко мне, когда нужно поговорить, а я постараюсь чаще проверять, как ты. Обещаю, милая.

– Спасибо. – Мои глаза немного жжет. – Рада слышать.

Он крепко меня обнимает и прокашливается.

– И еще. Ты меня обвинила кое в чем. Думала, что я отгоняю от тебя мальчишек, потому что боюсь за свою должность. – Папа вскидывает бровь. – Но это не так, Слоан. Я их от тебя отгоняю, потому что нравится тебе это

или нет, но ты всегда будешь моей маленькой девочкой. И никто, повторяю, никто и никогда не будет достоин тебя в моих глазах.

Я удивленно таращусь на него. Он тихо смеется.

– Но, несмотря на это, я готов давать людям шанс.

Я не успеваю ответить и сделать эту ситуацию еще более неловкой для нас обоих, поскольку он подталкивает меня вперед.

– Иди к другу. Он тебя уже заждался.

Смаргивая подступившие слезы, я иду на кухню, абсолютно готовая утащить завтрак в постель и сказать Сайласу вернуться, когда он научится себя вести. Вместо этого я обнаруживаю там нервничающего Эр Джея и жутко довольную Кейси.

– Какого черта тут происходит? – требовательно спрашиваю я.

– Я так понял, вы помирились. – Папа проходит мимо меня, возвращаясь к завариванию чая, который бросил на полпути. – Как по мне, нет ничего плохого в том, что вы с мистером Шоу продолжите общаться. Только уважай наш уговор. Уж лучше я буду обо всем знать, чем ты будешь сбегать за моей спиной. – Взяв в руки кружку, он кивает Эр Джею. – Развлекайтесь.

Кейси от души смеется над этим, а потом тоже уползает, уткнувшись в телефон.

– Ах да. – Папа в последний раз выглядывает из-за угла. – Мистер Шоу, по поводу вашего наказания. Как вы знаете, Сендовер не одобряет распитие алкогольных напитков несовершеннолетними. Подойдете с мистером Бишопом к дежурному по столовой после завтрака в понедельник. Будете остаток месяца помогать кухонному персоналу с уборкой.

Усмехнувшись, папа удаляется, наконец-то оставив нас одних.

– Ты времени зря не терял, – говорю я Эр Джею, позволяя ему затянуть меня в объятия.

Какая-то часть меня переживала, что, может, я схожу с ума по надуманной причине. И, возможно, мои чувства к Эр Джею не так глубоки, как говорит мне сердце. Но теперь я увидела, как он более-менее ладит с моим отцом, и это вызвало внутри меня самые сопливые эмоции. Не знаю, пойму ли я когда-нибудь, как это вообще произошло, но я с ума схожу по этому парню. И вижу в его кривоватой улыбке, с которой он берет меня за руку, то же самое.

Он морщится, когда я обхватываю его за щеки, чтобы расцеловать. Губа у него все еще опухшая после драки.

– Аккуратнее, кексик. Я хрупкий. – Сидя на барном стуле, Эр Джей держит меня коленями, касаясь кожи под моей футболкой кончиками пальцев.

– Это сексуально. – Ну, то есть он выглядит ужасно. Словно на нем потоптался табун лошадей. Но Голливуд с детства внушает нам любить потрепанных, вернувшихся с войны ковбоев. Сопротивляться бесполезно. – Так сексуально, что я уже вся мокрая.

Его глаза подергиваются дымкой, и он облизывает краешек губ.

– Прекрати. А то зайдет твой отец и быстро передумает насчет меня.