Измена. Наказание истинной
Шрифт:
Старалась молчать всю дорогу до праздничного зала, но пернатый, как трещотка, заваливал меня тупыми светскими вопросами. Будто мне интересно обсуждать с ним новый декор дворца по случаю торжества. Кивала, отмахивалась и высматривала в толпе знакомые лица.
Вот козлину Дестина заприметила в окружении лордов. Стоял и с довольной улыбочкой гостей встречал, принимая поздравления с рождением ребенка. Брины, по понятным причинам, не было. А вот и император на троне рядом с женой во главе бесконечного стола. Тут же Кирк в ярко-красном камзоле расселся за столом и что-то бурно обсуждал с кем-то из драконьей своры. Заметив меня в компании пернатого, он приветственно кивнул и вернулся к беседе.
— Нет, нет, наши места там, — не позволил мне Аррон пригвоздиться на первое попавшееся место и повел дальше по залу.
Не привыкла я к такому пристальному вниманию незнакомцев! Разве что ленивый не посмотрел в мою сторону, пока шла по ковровой дорожке. Конечно! САМА ИСТИННАЯ! Тьфу! Понапридумывают фигни всякой эти Высшие, а мне страдай! Но пришлось терпеть, скрежеща зубами.
Уселась, наконец! Как раз между черным и рыжим! Поднадоел мне порядком этот странный треугольник! Чувствовала себя куском сочного мяса, который делят два хищника. В одно ухо Аррон что-то шепчет, в другое Кирк. Понять не смогла ни одного, ни второго! И с каждой минутой все больше укоренялась в желании встать и убежать из переполненного зала. На вершине башни бы сейчас оказаться в полном одиночестве и природой спокойно полюбоваться. Хотя раньше я за собой таких желаний не наблюдала. Неужели беременность даже на характере сказывается? Походу, мне в своем мире вовсе не кулинарные книжки читать надо было! А то как малолетка теперь! Ни черта о беременности и родах не знаю! Мы такие вещи даже с подругой в подробностях не обсуждали.
Когда мое терпение лопнуло и сидеть среди драконов стало невыносимо, ни с того ни с сего ко мне обратился император.
— Леди Даратэя Сторн, — принялся он зачитывать с лощеной бумаги текст и даже встал с трона для этого.
— Поднимись, — тыкнул меня пальцем в бок Кирк.
Я и подскочила, как стручок.
— Данным указом представляю Вас к императорской награде за содействие в обнаружении одного из главарей повстанческого магического ордена — Орджи Моркена! Выражаю почтение за верность короне и хочу вручить Орден дракона, — Кирк снова подтолкнул меня, намекая, что надо подойти к царю.
Не ожидала я такого почета, поэтому как-то неуверенно обошла часть стола, чтобы приблизиться к трону. Дворецкий на мягкой подушке поднес ко мне большой такой орден из какого-то белого металла в форме изогнувшегося дракона. Его перепончатые крылья были усыпаны камнями, напоминающими бриллианты, а в глазах рептилии горели два красных камня. Красивая вещица!
Халвар приколол мне на грудь эту брошь, и раздались овации. Я повернулась лицом к толпе и искренне улыбнулась. А приятно, черт побери, когда тебя хвалят! Пусть и не за профессиональную деятельность. Вот только среди знакомых лиц в этот триумфальный миг я не увидела Афию. Отсыпается после вчерашнего?
Не успела ничего толком сообразить, как заиграла инструментальная музыка, и меня вынесло потоком людей в центр зала, где каким-то чудом меня за талию подхватил Кирк. Закружил в легком танце, и я совсем потерялась в пространстве.
— Афия с детьми отбыла в городское поместье Ван по приказу императора. На днях она получит договор о расторжении брака и будет вправе снова выйти замуж, — обрадовал меня шикарной новостью дракон!
— Серьезно? — не поверила своему счастью.
На повороте в очередном па выцепила недовольное лицо Дестина и поняла, что так оно и есть! У мальчика любимую конфетку отобрали! Выкуси, гад! Не видать тебе больше красавицы жены!
— Да, — настроение тут же улучшилось! Я даже сумела исполнить что-то танцевальное, вспомнив детские занятия в балетной школе. Уж подобие вальса оттоптать было не сложно.
Но одно дело подрыгаться под парочку композиций и совсем другое, заниматься этим весь вечер на голодный желудок! Но драконы разрывали меня на части!
После Кирка меня закружил Аррон и вынес в это время весь мозг, уговаривая, чтобы сегодня я с ним ночевала в одной постели. Говорил, что будет ждать меня в покоях с сюрпризом. Но его внушительный сюрприз я уже имела часть лицезреть! Спасибо, не надо.
Оказывается, у лордов традиция такая, танцевать с драконьими женами. Знала бы, ноги бы моей в этом зале не было! Хала, коза такая, ничего о танцах не рассказала! Подстава!
В итоге до меня добрался Дестин и сходу до боли сжал талию. Впился в меня ненавистным взглядом и прыснул ядом:
— Твоих рук дело?
— Твоих, — ухмыльнулась ему в лицо.
— Неважно, откуда ты упала в это тело, но если еще хоть раз посмеешь сунуть свой нос в мои дела… — начал он с конкретной такой угрозы, но я не дала ему возможность договорить фразу.
— Если еще хоть раз ты посмеешь мне угрожать, весь дворец узнает, что ты спал с Афией в то время, когда твоя истинная ходила беременная, — заметила я блеск испуга в его наглых глазах. — Посмотрим, что на это скажет император, а главное, твоя любимая Брина.
— Ложь, — попытался он ускользнуть от правды.
— Проверим? — подняла я резко руку вверх, чтобы помахать жене Халвара.
Дестин позеленел весь и увел меня в гущу толпы.
— Давай представим, что никакого разговора не было? — развернулся лорд на сто восемьдесят градусов. Точно уж на сковородке!
— Какой проницательный дракон! — шутейно его похвалила, похлопала по плечу и отстранилась.
Хватит с меня этого дурацкого праздника! Сил никаких нет тут отплясывать! Поэтому развернулась и майнула из зала на пятой скорости! Только пятки и сверкали!
Глава 34
Красивой музыкой был наполнен весь дворец! Казалось, звуки источали сами стены, и сколько бы я не пыталась понять, почему так, не вышло. Магия, наверное. Некогда было разбираться. Я спешила в покои Афии, чтобы окончательно убедиться, что девушка с детьми уехала. Не то, чтобы не доверяла Кирку, но… доверяй, но проверяй!
Наудачу столкнулась с ее ассистенткой и подробно расспросила девушку о судьбе Афии. Она подтвердила, что леди на самом деле отбыла сегодня в поместье по указу императора.
— Жалела только, что попрощаться с вами не успела. Дворецкий подгонял. Экипаж уже ждал на подъездной дорожке. Вот, — вынула она из кармана фартука конверт и протянула мне. — Миледи велела передать вам лично в руки, — заговорщически шепнула.
— Спасибо, — приняла я послание, спрятала за спину и решила прочитать его на балконе башни. — А есть, что покушать? — организм требовал еды, а на пире я не успела даже притронуться к угощениям.