Измена. Наследник для дракона

Солт Елена

Но Ленард удивляет. Просыпается, моргает глазёнками по сторонам, переворачивается со спины на животик, встаёт на ножки в кроватке, держась за её бортик, замечает меня, его личико расплывается в улыбке, а меня топит горячей волной облегчения.

— Ма-ма! — тянет ко мне ручонки.

Подхватываю сына, кружу по комнате. Боже! Спасибо!

Поздно вечером, когда яркий диск луны смотрит в окно, Ленард спит в кроватке. Накормленный, выкупанный, уставший от длинных игр. Я тихонько прикрываю за собой дверь и выскальзываю

в коридор.

Спускаюсь вниз по лестнице. Пальцы скользят по деревянным лакированным перилам. На мне голубое домашнее платье с золотистой вышивкой, волосы пахнут ванильным шампунем. Волнуюсь как в свой первый вечер в этом доме.

Я не знаю, вернулся ли Роланд, иду наугад, будто невидимая сила влечёт меня вдаль по коридору. Главное освещение уже погашено, дом погружен в полутьму, даже из кухни не доносится никаких звуков, но это и неважно. Мне не туда.

Дверь в каминный зал приоткрыта. Слышен тихий треск пламени и шелест пергамента. Пахнет тлеющими поленьями.

Останавливаюсь в дверном проёме, держусь за косяк. Зал тонет в полутьме, единственный источник света — огонь в камине.

Роланд сидит в массивном кресле спиной ко мне. Перебирает исписанные желтоватые листы, которыми завален низкий чайный столик. Подносит к лицу согнутую в локте руку. Устало трёт переносицу.

Стою неподвижно. Молча наблюдаю за ним, затем отталкиваюсь от дверного проёма и делаю шаг. Медленно пересекаю каминный зал, огибаю по дуге кресло, в котором расположился дракон.

Хочу, чтобы заметил меня заранее. Хочу видеть его реакцию и понять для себя, кто передо мной на этот раз: чудовище или защитник. И что дальше?

Дракон замечает меня. Поднимает голову. Смотрит нечитаемым взглядом тёмных глаз. Не произносит ни слова, и я снова растеряна и в тупике, потому что так и не поняла то, что хотела понять.

Действуя на свой страх и риск, медленно приближаюсь. Подхватываю с дивана расшитую шёлковую подушечку, бросаю её на пол, отвожу глаза и опускаюсь вниз, к ногам дракона.

Признаю свою над ним власть, вручаю себя ему, целиком и полностью. Я не пойду больше против него. Не стану бороться. Смиренно приму любое его решение, потому что безопасность Ленарда превыше всего. И только Роланд может её ему дать. Теперь я знаю это.

Мне нечего больше терять. Я на всё согласна, и от этого на душе легко и спокойно. Бояться больше нечего и некого. Самое безопасное место — логово зверя.

Подушечками пальцев касаюсь бедра дракона. В ответ на этот мой жест его мышцы под плотной тканью брюк напрягаются, становясь каменными. Обвиваю его ногу руками и прислоняюсь щекой к грубой чёрной ткани.

Закрываю глаза, слушаю треск пламени и удары собственного сердца. Проходит секунда, три, пять, прежде чем я чувствую, как мужские пальцы зарываются мне в волосы, пробираются сквозь локоны и мягко поглаживают

кожу головы.

Почему он действует на меня так странно? Я вся словно один сплошной оголённый нерв. Готова застонать от разочарования, когда ласка внезапно заканчивается, но не успеваю, потому что Роланд подаётся вперёд, подхватывает меня подмышки и легко, будто куклу, поднимает с пола в кресло, устраивая у себя на коленях.

Оказываюсь сидящей верхом на его бёдрах, ладонями упираюсь в его твёрдую грудь.

Правая ладонь дракона по-хозяйски обхватывает мои ягодицы, вторая покоится на подлокотнике кресла.

Чувствую подушечками пальцев стальные канаты мышц под тонкой тканью белоснежной рубашки.

Рассматриваю густую поросль тёмных волос в вырезе рубашки, поднимаю глаза выше, на обросшие щетиной скулы, хищный нос, чувственные губы. Инстинктивно облизываю свои.

Тут же его большой палец оказывается на моей нижней губе, слегка сминает её, оттягивая. Замечаю, как дёргается кадык Роланда, затем слышу его низкий хриплый голос:

— Я, Бездна знает как напугался, Софи. Сначала решил, что ты сбежала и опять провернула ту хрень с меткой. Но охрану убрали. Убрали профессионально. Как выяснили в полиции, это сделали с помощью артефакта внушения, и вот тогда я понял, что дело дрянь. Никогда прежде я не боялся так, как сейчас, потому что знал наверняка, что вы в опасности. Но… я не чувствовал тебя больше. Ни тогда, ни сейчас.

Опускаю голову, разворачиваю руку запястьем вверх. На нём больше нет метки истинной, лишь шрамы от блокиратора напоминают о том, что когда-то она там была.

— Шэлдон вколол мне что-то, — объясняю тихо. — Он назвал это лекарством от истинности. Хвалился, что первым изобрёл его и мечтал, как славно продаст.

— Эта мразь получит высшую меру, — рычит Роланд. — Его вытолкнут в Бездну.

Ох! Выход в Бездну, к голодным порождениям мрака — такого и врагу не пожелаешь! Хотя после того, что Шэлдон хотел сделать с Ленардом…

— Но если ты не чувствовал меня, то… как нашёл?

Вздрагиваю, когда горячая ладонь Роланда осторожно накрывает моё запястье. Он очерчивает шрамы указательным и средним пальцем, и этот невинный жест кажется намного более интимным, чем самые смелые прикосновения.

— Амара привела, — нехотя отвечает Роланд, продолжая очерчивать подушечками пальцев мои шрамы. Это отвлекает и мешает сосредоточиться на его словах. — Я заметил красную пыль у неё на ботинках. Это показалось мне странным, потому что весь центр столицы устлан брусчаткой. А в тех местах, где можно так испачкаться, ей бывать не пристало, потому что это только нищий пригород и заброшенные кварталы. Но зачем-то она туда ездила. Я решил выяснить, зачем. Как оказалось, не зря. Амара и Шэлдон были в сговоре, Софи. Она сядет, как его сообщница.