Измена. Наследник для дракона
Шрифт:
Делаю последнюю попытку договориться:
— Пожалуйста, Шэлдон! — поднимаю руки ладонями вверх. — Я сделаю всё, что ты скажешь, только отпусти моего сына! Умоляю!
Шэлдон кривится, качает головой:
— Хорошая попытка, Софи, но нет,— смеётся он, затем принимается тараторить тихо и быстро. — Ты Софи Ойсан, выпускница Академии Драконов, моя невеста. Мы познакомились во время учёбы в Академии. Обручились. Ты сирота, не была замужем, у тебя нет мужа, и сына тоже нет. Их — за-бы-вай!
Он направляет на меня чёрную
Красочные воспоминания становятся чёрно-белыми и тянутся прочь из головы прозрачными бусинками, по тёмно-серой молнии прямиком в артефакт. Раз, и я не помню Норленда. Два, и я забываю, что за мальчик лежит на кушетке у меня за спиной. Три, и образ того, кого когда-то любила, тускнеет, превращаясь в прозрачные бусинки, и навсегда покидает память.
Падаю на колени. Сжимаю разрывающуюся голову, не в силах сопротивляться мощнейшему артефакту. Это конец — проносится в бьющемся в агонии мозгу.
19. По любви
Софи.
Что-то меняется. Не сразу понимаю, что именно. Образ мрачного дракона с длинными тёмно-каштановыми волосами и тяжёлым взглядом снова обретает краски.
ОН возвышается на пороге, огромный и мощный в чёрном камзоле с серебристыми пуговицами. В его глазах молчаливая ярость и приговор.
Где-то на границе сознания слабо вспыхивает узнавание.
Из горла рвётся нервный смех: такая ирония, зверь не желает оставить меня в покое, и даже разрушительный артефакт не помогает.
— Роланд, — срывается с пересохших губ смутно знакомое имя.
Реальность это или мираж? Я не знаю.
Но призрак дракона такой чёткий, что впору решить, будто я тронулась рассудком. Моргаю несколько раз, задрав голову, во все глаза смотрю перед собой, постепенно понимая: это не призрак!
Блаженное незнание и равнодушие уходят, и меня накрывает лавиной эмоций.
Жгучей ненавистью, ядовитой обидой, дикой ревностью и больной любовью к одному-единственному человеку. Он словно якорь, надёжно держит моё сознание на грани, не позволяя ему схлопнуться окончательно до безмятежности овоща.
Одним своим присутствием ОН не даёт забыть. Не отпускает.
Воспоминания становятся более чёткими, за ними возвращаются другие, сначала расплывчатые чёрно-белые, они стремительно обретают краски. Крохотный флакон с изумрудной жидкостью в огромной руке дракона, обвинение во взгляде.
Злость в его голосе, когда допрашивал меня в своём кабинете. Треск пламени в каминном зале, пристальный интерес в тёмных глазах и что-то ещё, что-то непривычное, новое.
Тяжесть его тела и грубые ласки, от одной только мысли о которых краснеют щёки. Амара у его ног… Я помню всё.
Моргаю. Дышу. Упираюсь ладонями в холодный пыльный пол. Подушечки пальцев собирают крошечные шероховатые крупинки. Пахнет сыростью и спиртом. Во рту солёный привкус слёз, на глазах влажная пелена. Вновь поднимаю голову.
Роланд держит Шэлдона за горло, приподняв того над полом и распластав по стене. Дракон в ярости. С расстояния видно, как опасно вздулись вены на его руке, сжимающей горло противника.
Он убьёт, не задумываясь — отчётливо понимаю это. У Шэлдона просто нет шансов. Его ноги беспомощно трепыхаются в воздухе, лицо побагровело, глаза, того и гляди, вот-вот выскочат из орбит, очки сползли на кончик носа, длинные пальцы, стискивающие чёрную палочку, мелко дрожат.
Свободной рукой Роланд сжимает запястье Шэлдона вместе с артефактом, с хрустом выворачивает его руку под неестественным углом и направляет на меня.
Вздрагиваю, когда в меня снова летит чёрная молния, вот только сейчас всё иначе.
Бусинки украденных воспоминаний тянутся от артефакта обратно, возвращаясь ко мне окончательно. Безмятежное беспамятство в прошлом, я вновь в суровой реальности. Матушка, Ленард, холодный Норленд, где я была по-своему счастлива…
Не успеваю опомниться, как комната заполняется людьми в светло-синих мундирах. Полиция.
Мне нужно собраться, нужно…
— Эварр, оставь его! — раздаётся впереди настойчиво и тихо. — Прошу! Эта мразь не заслужила лёгкую смерть, мы добьёмся для него высшей меры!
Морщусь и сдавливаю виски. Я что-то упускаю. Что-то важное. Глухой звук падающего кулем тела и жалобные стоны Шэлдона не дают сосредоточиться, как и крепкие словечки агентов, на которые те не скупятся.
Мне нужно собраться… Нужно…
Тяжёлые шаги приближаются. В поле зрения появляются начищенные чёрные мужские ботинки. Смотрю на них. Роланд опускается передо мной на одно колено.
Вздрагиваю от прикосновения к своей щеке. Его рука горячая и сухая. Очень бережно он заключает моё лицо в свои руки и приподнимает. Всматривается в меня тревожно, между бровей вертикальная складка, лоб изрезан бороздками морщин. Он будто постарел за те дни, что я его не видела. Нервно сглатывает, вопросительно поднимает брови.
— Рооланд, — шепчу хрипло, и тут же вижу облегчение в его взгляде.
Боялся, что не узнаю?
Роланд на миг прикрывает глаза, выдыхает, будто сбрасывая с плеч непосильный груз, после чего рывком привлекает меня к себе. Сжимает в объятиях. От неожиданности у меня выбивает дыхание.
— Софи, — хриплым голосом над головой.
Обвиваю его мощный торс непослушными руками, утыкаюсь носом в плотную ткань его камзола, не обращая внимания на то, что холодная пуговица царапает щёку. Очень странное чувство внутри. Будто я, наконец, дома и теперь всё будет хорошо.