Изменённый третьей серии
Шрифт:
Юджин — замечательный собеседник, просто кладезь информации, но учитель из него — как из дерьма пуля, да и рассказик тот ещё! В общем, из кучи малопонятных мне терминов, истории открытий и заблуждений, из имён, хоть сколько-нибудь значимых в этих открытиях, и других деталей, щедро вываленных на меня этим светилом науки, я понял следующее: у меня, как и у многих людей, при слове «энергия» перед глазами встаёт картинка опоры ЛЭП с висящими на них проводами или горящая лампочка. Тем не менее, энергия присутствует везде и всюду, просто разного вида и в разных формах, это известно любому человеку, учившему в школе физику. Так же мне приходилось слышать о таком понятии, как энергия ци в китайской философии — это внутренняя энергия человека и одновременно энергия всего мира. Не буду вдаваться в подробности —
Так вот, головастые ребята этого мира открыли ещё одно состояние (вид или форму — не знаю, как правильней) — А.Т.-энергию, которая в мизерных количествах содержится во всём, но выделять её из вещества сложно и неэффективно — золото ведь тоже содержится в морской воде, но никто не занимается процеживанием миллионов кубометров воды ради малой его крупицы. Хотя сравнение не совсем корректно: золото — это всё же вещество.
Энергия, по сути, одна и та же, просто она меняет вид и форму. Например, на ТЭЦ потенциальная энергия топлива переходит сначала в тепловую, затем — в механическую, а потом — в электрическую, а затем снова может перейти в потенциальную, но уже другого вида, если ей, скажем, зарядить аккумулятор. А.Т.-энергия может быть и потенциальной, в виде накопителей, и в чистом виде — в моей голове, честно говоря, не укладывается, что вс"e это значит, хоть Юджин и пытался мне объяснить. Преобразовать А.Т.-энергию в другую форму — механическую или тепловую — не сложно и… Хм… Не энергозатратно, а вот наоборот… Кроме того, А.Т.-энергия в больших количествах может радикально изменять само вещество: из камня сделать пар, хотя это и в нашем мире при большом желании провернуть могут; а потом обратно из пара — камень. В общем, я решил не ломать себе мозг и считать А.Т-энергию магией!
— В общем, на этих существ, — продолжил Юджин, — кто-то или что-то воздействует посредством А.Т.-энергии, возможно, управляет ими.
— Хм… Я в их действиях никакого определённого смысла не обнаружил, — задумался я. — Кроме того, что все они зачем-то собрались к шпилю посреди мемориального комплекса.
— Я думаю, шпиль может служить передатчиком… Антенной ли… Мне нужен для исследования кусок этого шпиля. В этом, собственно, и заключается суть задания, которое я хотел тебе поручить.
— Мне не пробраться к шпилю незамеченным.
— Вы не справитесь с шаарами и вурдалаками? — удивился Юджин, опять называя меня на «вы». — Я считал, что для вас это не слишком опасные соперники.
— Вокруг шпиля бродят десятки шааров, и вурдалаков не меньше, — усмехнулся я. — Я могу справиться с десятком — с двумя, а там ещё и по округе вурдалаки шныряют. Меня просто затопчут.
— Да? Ну что ж, тогда направим к шпилю группу — бюджет позволяет. Трёх изменённых в поддержку тебе будет достаточно?
— Более чем! Только, знаешь… — я немного замялся, подбирая слова, — здесь сейчас на службе у корпорации, кроме меня и Нормана, все измененные, пригодные для боевых операций… Они все второй серии…
— Да? Возможно. А что не так?
— Они иногда слишком буквально относятся… К приказам… Да и просьбы и пожелания с приказами путают, если не уточнить… Эм…. В общем, я бы предпочёл взять Нормана и кого-нибудь со стороны.
Я думал, что Юджин будет против привлечения сторонних наёмников — корпоративный дух там и всё такое, но он только пожал плечами:
— Как тебе удобнее — мне важен результат! Да и деньги платить те же. Вот только Нормана лучше не отвлекать от работы. К тому же, у него есть проблемы с передвижением на большие расстояния — последствия старой травмы, был задет участок мозга, а мы в первой серии изменённых воздействовали на мозг…
— Как скажешь! — быстро прервал я учёного, пока он не вывалил на меня очередную порцию информации о том, как именно они воздействовали на мозг изменённых первой серии.
Заведение «Пьяный Василиск» хоть и располагалось во вполне респектабельном западном квартале, задним двором прилегало к нижнему кварталу Ньюхоума — своего рода трущобам, или, если хотите, гетто, и у простых обывателей популярностью не пользовалось. Не заходили сюда и зажиточные горожане, да и всякий сброд предпочитал обходить десятой дорогой. В общем, многолюдностью трактир похвастаться не мог. Тем не менее, дело процветало, и тому было две причины: первая — то, что посетителей и постояльцев хоть и не было много, но были они всегда, вторая — непрофильные доходы владельца трактира.
Трактирщик Фейрин Кайрон был посредником между всякого рода вооружёнными головорезами и людьми, нуждающимися в их услугах. Задумает, например, торговец средней руки выгодно продать партию товара в отдалённом от Ньюхоума поселении — для торгового обоза или каравана, в зависимости от масштабов предприятия, нужно нанять охрану. Городская стража может выделить бойцов, но заломит такую цену, что несчастный торгаш ещё должен после успешной сделки останется. А если сам будет искать наёмников, то в лучшем случае потратит на это кучу времени. А в худшем — найдёт пару отрядов лихих парней, которые сами этот караван и ограбят. Проще дать заказ Фейрину — он за небольшой процент от суммы сделки подберёт нужных людей. Также услугами Фейрина пользуются всякого рода ремесленники, которым частенько нужна какая-нибудь специфическая хрень. А кто лучше изменённого надёргает перьев из хвоста какого-нибудь скального грифона или сходит за каким-нибудь волшебным подорожником, растущим в непроходимой заднице? Но ведь самостоятельно подходить к изменённому как-то… Хм… Не то боязно, не то противно. Да и к кому из них подходить? Нет уж, лучше к Фейрину! А эти самые вооружённые головорезы, само собой, приходят к Фейрину за работой — это гораздо удобнее, чем заниматься её поисками самостоятельно. И все довольны!
И ещё у «Пьяного Василиска» есть одна особенность: это единственное место кроме корпорации «Инсауро», где на изменённых не смотрят косо! А приди я в какое-нибудь другое заведение подобного толка, ко мне тут же подбежит подчёркнуто вежливая официантка, посадит меня в самый дальний от остальных посетителей угол и обслуживать будет только меня! А остальные посетители будут коситься в мою сторону, полушёпотом, считая, что я их не слышу, рассказывать друг другу всякие небылицы про то, как один такой тип… А я конечно всё слышу и взгляды косые отлично замечаю. Природа у меня такая. А если место будет классом повыше — мне на входе скажут, что, извините, мол, нам очень жаль, но свободных столиков нет и через полчаса мы как раз закрываемся на спец. обслуживание. Поэтому в «Пьяном Василиске» и собираются за кружкой чего-нибудь крепкого изменённые, а некоторые из вольных квартируют там постоянно.
В трактир я пришёл в надежде встретить там одного своего знакомца, но его на месте не оказалось. Вообще ни одного изменённого в зале не было, и я прошёл к стойке, за которой заметил Фейрина.
— Искандер, приветствую, — протянул мне руку трактирщик. — Ты выпить или по делу?
— По делу, — ответил я, пожимая протянутую руку. — Но от кружки тёмного не откажусь.
— Ага, сейчас сделаем. А что за дело?
— Я думал здесь Умника встретить. Он ещё у тебя живет?
— У меня, — кивнул Фейрин. — Только сейчас его нет. Вообще, вашего брата никого нет: время к полудню, а волка ноги кормят, сам понимаешь.