Изменённый третьей серии
Шрифт:
— Ага, — кивнул я, отпивая пива. Да, это я не совсем удачное время выбрал для найма помощников.
— А зачем он тебе, если не секрет? — хитро прищурился ушлый трактирщик.
— Всё-то тебе знать надо! — покачал я головой.
— Не всё! — выставил перед собой руки Фейрин. — Если секрет — так мне оно и даром не надо, ваши секреты знать. Меньше знаешь — крепче спишь! А если нет, — снова сощурился трактирщик, — так информация-то лишней не бывает! Бывает только запасной!
Фейрин негромко «закаркал», что обозначало у этого грузного и немолодого человека смех. Я тоже усмехнулся и ответил:
— Да нет, не секрет. У меня есть задание от корпорации, если коротко, нужно принести
— Это ж с самого Перунайского кладбища! — поползли вверх густые брови трактирщика. — Опасно там…
— Не то чтобы сильно, — поморщился я. — Но мне нужны помощники из… Из нашей братии.
— А дело-то срочное? — заинтересовался Фейрин, видимо, почуяв выгоду, — он тоже в курсе того, что корпорация хорошо платит за свои задания.
— Нет, дня три терпит. Поэтому и хотел насчёт него с Умником сначала переговорить.
— Ага, ну я ему передам, как встречу, — проговорил трактирщик и, чуть подумав, добавил. — Слушай, Искандер, если ты сейчас не занят, у меня тут дело имеется… вообще-то, для него хватило бы десятка наёмников, но заказчик побыстрее просил….
Глава 3
Катастрофа, постигшая этот мир, произошла полвека назад, когда проигрывающая в мировой войне сторона применила мощное оружие на основе А.Т.-энергии, находившееся в тот момент ещё на стадии разработки. Возможно, они и сами не осознавали, что делают, возможно, это был жест отчаяния. Война на тот момент достигла такого накала, что шла на полное уничтожение противника, но колоссальный взрыв, буквально сотрясший планету, оказался не самым страшным последствием применения оружия. Гораздо страшнее оказалась невообразимой силы волна А.Т.-энергии, накрывшая планету практически целиком. Чудовищным валом она прокатилась по миру, убивая, разрушая, а иногда и непредсказуемым образом меняя всё на своём пути. По словам Юджина, не затронутыми остались десять-двадцать процентов поверхности планеты, точнее никто сказать не может. По каким принципам и по каким законам распространяется такая волна, никто не знает. Где-то волна, прошедшая моря и материки, обошла гору, а где-то и центр плоской долины, но в целом цивилизация практически полностью погибла, и её остатки сейчас борются за выживание на руинах некогда прогрессивного мира. И я — вместе с ними.
Работа, которую подкинул мне Фейрин, и впрямь больше подходила для десятка наёмников, чем для одного изменённого: нужно очистить здание бывшей станции переработки отходов от всей враждебно настроенной флоры (и такое случается) и фауны, которая обнаружится в этом самом здании. Сама станция располагается на самой границе между не задетым катастрофой пригородом Ньюхоума и поражёнными территориями.
Насколько я знаю, раньше на ней перерабатывали отходы жизнедеятельности и некоторых отраслей производства на удобрения для обширных сельскохозяйственных угодий, расположенных дальше от пригорода. Угодьям пришёл «карачун», а станция осталась, но за ненадобностью была заброшена и стояла невдалеке от ведущей из Ньюхоума дороги — целая-невредимая и никому, до недавнего времени, не нужная.
Но вот понадобилась: предприимчивый торгаш разжился где-то по дешёвке производственным комплексом и решил перейти из разряда торговцев в разряд промышленников. Чтобы не платить дорогую арендную плату и налог на размещение производства в городе, он решил прибрать к рукам бесхозную станцию. Оформив в городском совете все необходимые бумаги, он решил проверить, в каком состоянии здание его будущей фабрики (или мануфактуры, не вникал особо, чего он там затеял).
И попёрся торгаш один аки перст, смелый человек, обозревать свои новые владения! И тут оказалось, что станция давно не пустует, а туда в отсутствие людей заселились войринги. Эти низкорослые существа, с виду напоминающие фэнтезийных гоблинов, жили в горах севернее Ньюхоума, были чуть умнее наших обезьян, изготавливали примитивные орудия и оружие, шили простенькую одежду из шкур и были вполне мирными. Но это до катастрофы, а после — превратились в злобных коварных тварей, не брезгующих человечиной и не упускающих возможность напасть из засады на одинокого путника, а если их собиралась большая толпа — и небольшой группе несдобровать.
В общем, чуть не схарчили нашего торгаша на ему же, по бумагам, принадлежащей территории, но у мужика со страху прорезался недюжинный легкоатлетический талант! Со слов стражников, они ещё никогда не видели такого толстого и так быстро бегающего человека!
В итоге производственный комплекс простаивает на складе и вместо прибыли приносит убытки: за аренду склада ведь платить приходится, торговец с досады рвет из подмышек волосы, а не занятых на других контрактах наёмников, готовых разобраться с войрингами, сейчас попросту нет. Поэтому будущий промышленник готов выплатить хорошую премию, если работа будет сделана быстро.
Задание от Юджина у меня не горит, а лишние деньги не помешают, так что я с радостью взялся за это дело. Работа не обещает быть трудной, я бы вполне управился за остаток дня после посещения «Пьяного Василиска», но вчера я засиделся с Фейрином, он, кстати, и рассказал мне историю про незадачливого торговца-промышленника, на которого я сейчас работаю. В общем, болтать с трактирщиком, попивая пиво в уютном трактире, было чертовски приятно, и я решил устроить себе выходной. А сегодня, позвенев клинками с Норманом и пробежав-таки два круга по полосе препятствий, я выдвинулся к станции переработки отходов.
Преодолев почти весь пригород лёгким бегом и никого не встретив, я задумался о жизни — то есть ни о чём конкретном — и немного расслабился. Так что встреча за очередным поворотом дороги с пятью вооружёнными людьми стала для меня полной неожиданностью. Они, впрочем, тоже засаду на меня не готовили и, похоже, просто не успели убраться с дороги, но о моём приближении явно узнали чуть раньше, чем я на них вылетел.
«Вот это косяк, Искандер! Чего ушами-то хлопаешь, придурок? В парке на пробежке себя вообразил?» — оценив обстановку, мысленно обругал себя я. Передо мной стоят три мордоворота: широкоплечие и широколицые здоровяки недобро смотрели на меня глубоко посаженными глазами, их мощные брови были нахмурены, массивные нижние челюсти чуть выдвинуты вперёд, кожа тёмная, чуть зеленоватого оттенка. Представители расы бангор. Ребята абсолютно бандитского вида: защищены только плохенькими кожаными доспехами, а в руках сжимают древки обычных копий.
Сзади, метрах в десяти за бангорами, у правой обочины дороги ещё один молодчик: кожа, как и у первых трёх, тёмная, но оттенок серовато-синий, телосложение астеническое, но выглядит не хрупким, а скорее поджарым и жилистым. Черты лица тонкие, само лицо узкое, губы скривились в презрительной усмешке, но глаза смотрят холодно и насторожённо. Раса квейтрин. Одет тоже в кожу, а в руках парня — направленный на меня арбалет. Это не очень хорошо: представители его народа славятся своим мастерством в обращении со всякого вида метательным оружием и длинными изящными, под стать себе, клинками. Надо держать с ним ухо востро.