Изменённый третьей серии
Шрифт:
— Охоты? — Заинтересовался я.
— Да. Ты ведь раньше на таких тварей не охотился?
— Не приходилось.
— А мы с другими изменёнными, из вольных, этим иногда занимаемся. Хотя и не часто — дело довольно хлопотное. Уробасы не так часто встречаются по одному… — Заметив моё удивление, Умник пояснил: — Нет, стаями они, конечно, не ходят — стая таких монстров просто не прокормится. Встречаются по два — по три, очень редко четверо. Но с ними почти всегда ходит с десяток гончих…
Гончие — звери, хорошо мне известные! Эти твари, похожие на больших собак, до катастрофы вроде были обычными волками, но сейчас напоминают помесь алабая с доберманом: короткошёрстые собаки с широкой грудной клеткой и приличных размеров пастью, весом килограммов 100–150; иногда сбиваются в крупные стаи. Они довольно быстрые и выносливые: я однажды от таких в течение четырёх часов убежать пытался — догнать меня они не могли, но и не отставали сильно.
А Умник продолжал, подступив к телу уробаса с обнажённым клинком в руке:
— У них что-то вроде тандема: гончие, как им по названию и положено, загоняют для уробасов добычу (как правило, это бизоны или олени), а уробас быстро с ней расправляется. Если добыча оказывается слишком вёрткая (изменённый, например), гончие виснут на руках и ногах, а там один удар уробаса какой-нибудь дубинкой размером с хорошее бревно — этого даже изменённым хватает!
— Опасная цель! — Согласился я. — Но ты сказал «охотимся», ты ведь имел в виду не ликвидацию их как угрозы, а именно охоту, то есть убийство с целью получения чего-либо ценного. Что можно взять с уробаса, неужели какие-то его части идут в пищу или для ремёсел?
— Ну, может его мясо и съедобно, я не пробовал. Да и кости крупные и крепкие — возможно из них можно что-то вырезать. Но мы охотимся на них ради другой добычи, — говоря все это, Умник сделал пару надрезов на сочленении шеи и груди уробаса и с хрустом оторвал ломоть плоти. Затем запустил в получившуюся рану руку, чуть пошарил ей и резко выдернул. — Кристаллы-накопители А.Т.-энергии! — Умник продемонстрировал мне слабо светящийся кристалл грязно-голубого цвета в потёках тёмной крови.
Я удивлённо поднял брови:
— Накопители А.Т.-энергии? В зверях?!
— В изменённых катастрофой существах, — поправил меня Умник. — В некоторых из них. Ты ведь знаешь, что некоторые… хм… существа активно используют способности на основе А.Т.-энергии? Шаманы войрингов, например? — Я кивнул. — Ну да, не можешь не знать! Уробасы вот могут ставить энергетический щит: перед собой, когда их активно атакуют, или за собой, когда за ними гонятся — хотя такое бывает крайне редко.
Я снова кивнул в знак того, что слушаю, и спросил:
— Ещё что-то ценное можно взять с уробаса?
— Нет, вроде…
— Тогда давай двигаться — не будем мешать стервятникам ужинать, а поговорим на ходу, — на этот раз кивнул Умник.
Мы вновь двинулись лёгким бегом: местность позволяла бежать не друг за другом, а рядом, а подобный ритм передвижения для изменённых так же комфортен, как неспешный шаг для обычного человека, так что мы продолжили беседу.
— Так вот, — продолжил Умник, — некоторые существа пользуются способностями на основе А.Т-энергии, как и люди-псионики. Вот уробасы ставят щит, а щит требует много А.Т-энергии, и это, кстати, вторая проблема при охоте на уробасов: убивать их нужно быстро и не просаживая энергетический щит, иначе накопитель разрядится и потеряет львиную долю своей ценности.
— В общем, для использования способностей на основе А.Т-энергии тварям тоже нужны накопители?
— Верно!
— И откуда они их берут?
— Оттуда же, откуда сердце, лёгкие и остальные органы — они просто формируются у во время роста тела. Думаешь, почему все накопители делают такой не эргономичной формы — в виде кристалла? — Усмехнулся Умник и тут же ответил на свой вопрос: — Для унификации, чтоб к оборудованию вроде медкапсул или бласт-ружей подходили любые источники — и сделанные искусственно, и выросшие в существах.
— Тварях! — Уточнил я машинально, усваивая новую информацию.
— Ну да, можно их и так называть, — согласился Умник, — особой миловидностью и кротостью нрава большинство существ после катастрофы не отличаются… А вообще, странно, что ты не знаешь о накопителях в… тварях — это ведь общеизвестный факт. Во всяком случае, общеизвестный среди тех, кто бывает за пределами городских стен.
— Видимо, он настолько общеизвестный, что мне просто не подумали об этом сказать: все же знают, что трава зелёная, а небо голубое — такие вещи объясняют только маленьким детям. А я в этот мир попал уже взрослым.
— Так ты из иномирцев?! — изумился Умник. — Хотя это многое объясняет…
— Что, например?
— Ну, например, судя по цвету кожи, форме лица и некоторым другим признакам вроде отсутствия костяных шипов на руках, как у бангоров… в общем, с виду ты тувлар! Но очень уж большой…
— Всего 183 сантиметра ростом и 157 килограммов весом… — я попытался пожать на ходу плечами. — Но вес такой только потому, что я изменённый, раньше в два раза меньше весил.
— Рост 183 сантиметра — для тувлара это очень много. Эта раса в среднем бывает 155–160 сантиметров ростом. Неужели не замечал?
— Замечал, но не придавал особого значения, — я снова попытался пожать плечами, не сбиваясь с ритма бега, что сделать не так то просто. — А что, в этом мире много иномирцев?
— Что, этому вопросу ты тоже не придавал особого значения? — усмехнулся Умник.
— Спрашивал как-то у Юджина. Он сильно обрадовался и начал рассказывать о какой-то теории прорывов материи, через которые проваливаются материальные и нематериальные объекты, написал на голографической доске формулу восемь строчек длиной. Потом я сдуру спросил, что он имеет в виду, говоря о нематериальных объектах, и беседа ушла в область не то эзотерики, не то квантовой механики… А когда выяснилось, что я слабо разбираюсь в корпускулярно-волновой теории света, Юджин пришёл в ужас от моей необразованности, и разговор перешёл в урок физики, по словам Юджина, простейшей…
— Да, Юджин гениальный учёный — я пару раз работал на него. Но, по-моему, он иногда забывает, что не все вокруг такие же, как он сам.
— Я с Юджином работаю постоянно. И, скажу тебе, он иногда вспоминает о том, что не все вокруг такие как он!
— Даааа… — протянул Умник. — И что, больше вопросом иномирцев ты не задавался?
— Да как-то нет: отношение ко мне вроде нормальное, ну, насколько оно может быть нормальным к изменённому. А просто так в беседе… Так с собеседниками у меня, как правило, так себе…