Измененный
Шрифт:
Мзины достигли определенных успехов в создании лазерных систем, а также мощных, но громоздких реакторов и накопителей. Из-за чего хвостатые специализировались именно на этом точном вооружении. Укутывающая корабль многослойная броня и огромная масса позволяли гиганту выдерживать значительные повреждения. Фактически линкор «Марк-2» являлся шарообразным астероидом, оснащенным двигателями и вооружением. По мнению вояки, связываться с таким чудовищем не имело смысла — потери при атаке будут ощутимые.
— Несомненно, — капитан позволил себе уверенную улыбку. — Мы знаем, какой
— Продолжай! — махнул лапой глава корпорации.
— Этот линкор — медленное, но очень прочное корыто, — сказал Хукага, добавив: — И очень зубастое к тому же. Обычно на борту шесть десятков лазерных установок. Около двадцати — больших, остальные — оборонительные пульсары. Конечно, не такие совершенные, как те, что производят в империи, но их много…
— Есть результаты симуляции, — прервала объяснение подтянутая блондинка — оператор защитных систем. — Исходя из полученных данных, искин обновил прогноз — победа будет стоить нам трети авиагруппы и половины имеющегося запаса тяжелых ракет.
— У нас преимущество в скорости. Мзины даже не представляют нашей мощи, — веско сказал капитан.
— Что ты предлагаешь, тсой? — Ящер вытащил из мешочка на поясе капсулу стимулятора и с хлюпаньем проглотил ее.
— Вступать в прямое столкновение… нежелательно. Пусть мзины оттянутся от своей базы или что там у них! А мы нанесем удар прямо туда! Если у них есть ценности, мы возьмем их и уберемся из системы быстрей, чем они сообразят, что случилось, — высказался Хукага, повернувшись к голограмме.
Тактическая схема украсилась россыпью цветных точек и траекторий, а офицеры энергично закивали. Рептилоиду потребовалось целых две минуты для того, чтобы осознать предложенный план.
— Даже не будем сбивать их разведчик, — продолжил капитан, повернувшись к ящеру. — Пускай увидят то, что мы им покажем! Неповоротливое корыто, которое они вполне могут догнать и распотрошить своими лазерами…
— Корабль обеспечения еще не вышел из прыжка, — прошипел представитель народа Аш-Камази.
Этот ящер являлся владельцем танкера «Шахул». Капитан знал, что он вложил часть своих средств в экспедицию, — неудивительно, что рептилоид переживал за сохранность имущества, оставленного без прикрытия.
— В любом случае мзины не представляют угрозы для танкера, — заверил капитан. — На внешней подвеске десять истребителей «Анвал-2», которых хватит для отражения атаки, если мзины решат бросить на него свои малые корабли.
— Так и сделаем! — прошипел ящер, поковыряв когтем отслоившуюся чешуйку на груди. Схватив с подноса хребургер, он принялся грызть лакомство. Отложив половинку обслюнявленной булки, Шимшон повернулся к молодому рептилоиду с желтым брюшком.
— Я понял, — просвистел тот.
— Чтобы обмануть, следует внушить иллюзию. — Ящер взгромоздился на свой насест. — Это самый простой метод перевести тсоя из привычного состояния на путь, нужный тебе! Шамуталь, внимай мудрости прародителя!
— Все, как написано в Книге, — прошепелявил молодой ящер.
— Именно так. —
— А они точно поведутся на это? — открыла ротик Фэрис, расстегнув застежку мундира.
— Когда мзины видят перед собой легкую цель, они не в состоянии удержать даже собственный хвост. Их проблема в том, что эти зверюги просто любят драться, — с усмешкой ответил капитан. — Так они решают все проблемы, и это — их слабость. До войны с жуками хвостатые были серьезной угрозой для людей. Тогда у них имелось все — корабли, боевой дух…
— А сейчас Мзин — просто один из миров Содружества. Они еще цепляются за старое, но возврата к прошлому больше не будет. Мы сломили их. Ресурсы в обмен на технологии — им больше никогда не подняться, — повернул голову офицер связи и добавил: — Контакт с малым кораблем через тридцать шесть стандарт-минут.
— Выпускай пару истребителей! Пускай отгонят этого. — Капитан брезгливо ткнул пальцем в красную точку на голограмме. — Только аккуратно, не размажьте его ненароком…
— Мои ребята знают свое дело, — ворчливо отозвался антранец, потерев виски. — Сказано — отогнать, значит, так и будет — любой каприз за ваши деньги!
Разглядывая отметку приближающегося корабля, мзин испытывал предвкушение битвы — его мокрая шерсть топорщилась, а выпущенные когти царапали консоль. Хотя на разведчике имелось только несколько оборонительных турелей, основным оружием юркого кораблика была скорость.
Все время полета пилот провел с закрытыми глазами. Запертый в тесном коконе кабины, молодой мзин хрипло мурлыкал в такт пульсации компенсационного генератора. Сейчас визг этого устройства больше не терзал уши: пилот наслаждался тишиной — крошечный кораблик двигался, погасив факел выхлопа. В коконе царили духота и еле уловимый запах гнили — работали системы жизнеобеспечения, выделяя пригодный для дыхания воздух.
Услышав короткий звуковой сигнал, пилот задействовал систему датчиков, находящихся в носу корабля-разведчика. Сейчас из раскрывшихся диафрагм торчали двузубые пики активных антенн и гроздья окуляров оптической системы обнаружения, а искин анализировал поступающие данные.
Мзин дождался подтверждения — искин закончил сбор информации, приступив к сравнению полученной сигнатуры с образцами, что находились в его банке данных. Совсем неожиданно пришло оповещение: корабль облучается чужими системами обнаружения. Пилот, не раздумывая, закрутил траекторию в размашистую спираль, сбивая врагам прицел и готовясь к бегству.
Экраны показывали размытое пятнышко вражеского корабля и две брызнувшие от него яркие точки — выпущенные на перехват истребители. Пилот муркнул, получив сообщение, — искин справился с задачей, идентифицировав все цели. «Бел-Хацар» — так глупые бесхвостые назвали добычу, которой вождь скоро придумает более подходящее имя.