Изменяющий. Тень за спиной врага

Усманов Хайдарали

Уже даже не слушая никаких оправданий со стороны двух разумных, которые совершили серьезный просчет, Верховный жрец Храма резко ударил своим посохом об пол, что было сигналом для младших жрецов, тут же схвативших провинившихся, и поволокших их прочь. Этих двух разумных он больше не увидит. Разве что в качестве блюда на столе? Но сейчас его беспокоило кое-что другое. С этими двумя идиотами он всё же разобрался. И они сами были виноваты в случившемся. Однако пропажа собственной дочери сломала и его собственную игру? Дело в том, что используя эту девчонку как своеобразную приманку, он мог, по крайней мере, контролировать всё происходящее у себя за спиной. Но в данном случае, когда девушка пропала, ни о каком контроле и речи быть не может. Всего лишь по той причине, что эти разумные испортили ему всё.

И что же теперь ему делать? Он не зря думал о том, что если бы эти молоденькие жрицы были живы, то они всё равно нашли бы уже способ дать о себе знать? Так как их способность брать под контроль различных разумных была выше всяких похвал. Значит, если до сих пор ничего про них не известно, то можно понять, что с ними случилось что-то очень серьёзное. К тому же, пропала вся группа, которая их сопровождала. А также и корабль. Аналитики Храма, пытавшиеся обнаружить хоть какие-то следы, и старались найти даже корабль, так как если бы его захватили, то он рано или поздно всплыл бы где-нибудь в продаже? Но ничего подобного просто не было. Создавалось впечатление, что корабль банально исчез где-то между государствами Содружества. Последнее известие, которое Храм получил от капитана того корабля, говорило о том, что корабль направляется вслед

за объектом в соседнее государство. То есть, они направлялись из Федерации Нивей в Республику Хакдан? Все факты об этом говорили. Но на территорию той же Республики корабль явно не попал. Ну… Во-первых, они были не идиоты, чтобы так глупо сунуться на территорию, где сами будут являться объектом для охоты? А во-вторых, всегда стоит учитывать тот факт, что те же самые представители Республики не забыли бы постараться ткнуть, по их мнению, проигравшую сторону тем фактом, что сумели заполучить в свои руки представителей Высшей расы? Всё это говорило о том, что с экипажем корабля, погнавшимся за тем разумным, который был так нужен Храму, случилось что-то весьма серьёзное. Но что именно? Пираты? Банальный несчастный случай? Пиратов он уже отметал, так как корабль или пленники рано или поздно появились бы на территории Содружества. Если сюда добавить ещё и красоту молоденьких жриц, то сразу можно было бы понять то, что пираты не удержались бы и захотели бы провести с столь оригинальными созданиями пару-тройку ночей? В результате этой глупости с их стороны, девушки Дри Ка а Нод быстро взяли бы под контроль пиратов. И, как факт, всё равно получили бы свободу. Да… В Храме их нельзя было бы уже использовать. Именно из-за того, что их тела были бы уже испорчены. Но не в этом дело сейчас. Они исчезли. Корабль тоже нигде не проявился. Так что из всего этого можно было понять, что это не был захват корабля и пленение членов экипажа.

Несчастный случай Верховный жрец тоже отметал. Так как в данном случае подобное событие было в принципе невозможно. Этот корабль был не просто так модернизирован. Для него были использованы достаточно современные и даже новые модули, что позволяло этому с виду старому торговому, и практически беззащитному кораблю, в случае нужды, развивать весьма неплохую скорость. Внутренние системы защиты могли удивить кого угодно. То есть, и несчастный случай тут приходилось отметать в сторону, как несостоятельное предположение. Что же тогда?

Тяжело вздохнув, Верховный жрец медленно встал и прошелся по своему кабинету. Он действительно был раздражён. Особенно последние пару месяцев. Так как известий от собственной дочери так и не получал. Но переживал он отнюдь не о ней. Он переживал именно о том, что из-за этих событий банально потерял возможность контролировать ситуацию, и держать под контролем всё, что происходит поблизости. Так как его клевреты, которые старательно заглядывали в рот Верховному жрецу, в присутствии той девчонки старательно пытались взять её под свой контроль. Ведь они понимали, что следующим Верховным жрецом станет именно тот, кто сумеет стать ближайшим родственником нынешнего хозяина Храма? Вот только они не знали главных секретов, которые собирался применять в этой ситуации сам Верховный жрец. Делалось всё достаточно просто. Когда ему было нужно, и уже был выбран, так сказать, его Наследник и Преемник, сам Верховный жрец решал этот вопрос. Он внезапно начинал болеть, а молодой жрец пытался руководить Храмом. И все были удивлены его способностями. Так как этот молодой разумный достаточно быстро и безошибочно разбирался в делах такой серьёзной организации. Хотя никаких секретов по передаче знаний в данном вопросе просто не было. Дело было именно в том, что Верховный жрец банально пересаживал при помощи артефакта Древних, называемого одноразовым заместителем, свою сущность в мужа собственной дочери. После чего его собственное тело, так как ему лишние свидетели были не нужны, умерщвлялось. А он снова занимал свой пост, и всё начиналось сначала. Больше всего Верховного жреца смешили потуги разумных, которые пытались воспользоваться молодостью преемника Верховного жреца, и выбить для себя что-нибудь полезное. Как результат, такие разумные очень часто оказывались сами в ловушке, которая для них становилась смертельной. Ведь он не собирался терпеть возле себя таких разумных? При всём этом, именно сейчас, зная его характер, эти разумные боялись проявлять свою истинную натуру. Но когда они будут уверены в том, что перед ними молодой и глупый разумный, то проявится всё. И тот, кто будет честно выполнять свои обязанности, так уж и быть, займёт более высокий пост. Нет… Никто из них не получит пост Верховного жреца. Не для того разумный, которого когда-то знали как того самого основателя Храма, Великого и Всемогущего Гулгра Аа уже полторы тысячи лет скакал из тела в тело, постоянно мешая другим занимать свой пост. Он прекрасно понимал, что в данном случае, как только он сделает подобную глупость, и отдаст власть в чужие руки, не только на самом Храме, но и на всём народе Дри Ка а Нод, к которому он имел отношение, предстоит поставить крест. И всё только из-за того, что он знал главное. Многие разумные не знают той цели, к которой он идёт все эти сотни лет. Все они думают, что Верховному жрецу важна только власть в Империи Антран. Да, он ставит на нужные посты представителей из своих соплеменников. И большую часть его планов не знает никто. Кроме него самого. Однако, если бы не его вмешательство, разве представители его народа и младшей расы Аш Камази имели бы возможность питаться тем, что они так любят? В данном случае имеется в виду мясо разумных… Нет! Их бы постарались как можно быстрее отучить от этой пищи, и заставили бы жрать какую-нибудь траву, и ещё какой-нибудь мусор. Но позволять им то, что они делают сейчас, практически уверенные в собственной безнаказанности, никто не стал бы. Уже только поэтому можно было понять, что он старается не ради себя. Не ради того, чтобы Вечно жить как тот же самый Илгус, который когда-то, в самом начале карьеры Верховного жреца, попал к нему в руки ещё ребёнком? Тогда представитель древнего народа очень сильно поразвлёкся над этим наглецом. Просто не повезло ему, что этот мальчишка всё равно умер. А ведь тогда он пробыл в Храме почти десять лет. И каждый день Верховный жрец отрезал от него кусочек, чтобы перекусить. А когда от этого разумного оставалась так называемая кукла, в виде тела без рук и ног, в медицинской капсуле снова ему всё выращивали. И опять всё начиналось сначала. Потом этот наглец как-то умудрился умереть. И проблема была в том, что сознание этого разумного, после использования им Преобразователя Илгуса, перебрасывало его буквально из тела в тело. По какой системе это происходило, вообще было непонятно. Он мог быть сегодня в Федерации Нивей, где после смерти вообще не появляется несколько веков. А возвращается где-нибудь в Империи Арвар… Или ещё где-нибудь… Но были и некоторые странности. Верховный жрец тщательно отслеживал все возрождения этого разумного, всё ещё рассчитывая на то, что сумеет просчитать процесс этих перерождений, и снова поймает этого наглеца в свою ловушку. Из которой тот уже никогда не вырвется. Однако, эту систему определить не получалось. Но больше всего раздражало его то, что он никак не мог понять то, каким образом это всё происходит. Например, среди тех же аграфов ни разу не было возрождения Илгуса. Среди сполотов тоже такого не было. То есть, среди полностью одаренной расы Илгус не возрождался. Но возрождался среди людей, и каких-нибудь разумных существ. Даже пару раз возрождение было вроде бы среди негуманоидов? Но подтверждения этому не было. Негуманоиды, которые были известны в Содружестве, также отличались особой нетерпимостью к таким вот любителям прыгать из расы в расу. Возможно его там сразу уничтожали? Но так как подтверждений подобному особых не было, делать такие выводы было глупо.

Сейчас же, Верховный жрец Храма нервничал именно из-за того, что его план, который он вынашивал так долго, и который открыто касался его наследника, находился на грани провала. Именно из-за того, что его дочь где-то пропала. А ведь Верховный жрец уже подобрал себе послушного молоденького жреца, который должен был бы занять его место

после, так называемой, смерти главы народа? Многие думали, что в Империи правит Император? Верховному жрецу смешно было на за этим наблюдать. Тем более, что этот самый Император был всего лишь обычным человеком? Кто бы знал о том, скольких таких раскормленных Императоров Верховный жрец Храма сам лично съел? Достаточно много. Эти разумные, к концу своей жизни, буквально мечтали о том, чтобы оказаться на столе у Верховного жреца! Что им и удавалось, в конце концов. Теперь же ситуация осложнялась тем, что даже если он будет использовать этого молодого жреца как потенциального ставленника, у того возникнут огромные проблемы после перерождения. По той причине, что будь он мужем дочери Верховного жреца, то никто бы и слова не сказал. Но дочери жреца нет поблизости. Поэтому придётся решать этот вопрос другим способом. Более жестоким и кровавым. Но ему бы этого не хотелось. Он всё ещё ждал, и надеялся на то, что ошибался. Надеялся на то, что его дочь жива и всё-таки даст ему возможность воплотить свой очередной план по перерождению в жизнь. Конечно, кто-нибудь напомнил бы ему ещё и о том, что всегда можно обзавестись новой женой, и обеспечить её достаточным вниманием, чтобы та ему родила новую дочь? Это всё звучит легко. Для начала ему придётся найти кандидата на роль жены. А это не так-то легко. Придётся общаться с её родственниками. Старательно терпеть их выходки. И даже в чём-то покрывать махинации, которые эти разумные будут пытаться прокручивать за его спиной думая, что он ничего не замечает. Добавьте сюда ещё и тот факт, что даже после рождения дочери не стоит забывать о том, что ему придётся некоторое время их ещё потерпеть. Потом, в течение нескольких лет, они один за другим просто исчезнут. Как это делается, он уже прекрасно знает. Но быстро этого не сделаешь. Придётся терпеть. Это минимум лет десять. Добавьте сюда возраст самого ребёнка. Это ещё лет десять. То есть, ему надо снова планировать эту игру на двадцать лет вперёд? А есть ли у него это время? Ведь он и так поздно обеспечил себя дочерью? И теперь ему приходилось размышлять над тем, что будет делать он сам, если его план на данный момент придётся срочно корректировать. У него не так много времени впереди. И понятно, что в данном случае ему начнут подсовывать потенциальных кандидатов в жёны. Делать это будут именно те, кто хочет всё же любой ценой занять тёплое местечко. Если не на месте самого Верховного жреца, то хотя бы рядом с ним.

Ну, а пока нет никаких известий о судьбе его дочери, ему нет никакого смысла обзаводиться новой семьёй. Что он будет делать, если девчонка всё же вернётся? Тогда возникнет большой скандал. И с этим скандалом надо будет что-то сделать. Хотя бы по той причине, что она как первенец будет иметь больше прав на нужную родословную, чем другой ребёнок. Нет. Её могут тоже достаточно быстро ликвидировать. Это не особая угроза. Угрозой может стать то, что она может появится именно тогда, когда Верховный жрец уже женится? И тогда ему придётся снова исправлять свои планы. Ну, не хочется ему ещё два десятка лет играть в эти игры, пытаясь всё выстроить заново! В этом случае у него возникнут достаточно большие сложности, с которыми придётся бороться подручными средствами.

В очередной раз тяжело вздохнув, и заметив лёгкий поклон со стороны входной двери, где безмолвной тенью замер служка, Верховный жрец плотоядно улыбнулся. Уже приготовили! Его любимое блюдо. Жареный мозг его врага. Эти два ублюдка думали, что сумеют пошатнуть власть Верховного жреца? Играли в свои игры. И заигрались. А теперь он попробует то, что они так старательно скрывали в своих черепах. То, что они считали важнее всего. Собственный разум. Было у него такое ощущение, что когда он поглощает мозговую ткань этих разумных, то перенимает от них Мудрость и Знания. Выглядит всё это гораздо глупее, чем есть на самом деле. Но, по крайней мере, ему вкусно. И это было главное…

……..

– Конечно господин! Я выполню всё в лучших традициях Империи! – Молодой Аш Камази Хрун Кардук, которому внезапно привалило счастье занять должность главы Департамента Службы Безопасности Империи Антран, постарался как можно вежливее изогнуться перед Верховным жрецом Храма Гулгра Аа, который соизволил лично поздравить его с подобным назначением. Так как предыдущий руководитель этой организации, сам того не желая, стал жертвенным мясом из-за собственной глупости. И сейчас ящер, которому привалило такое счастье, даже не знал, радоваться ему или плакать, готовясь стать жертвенным мясом? Всё только из-за того, что он не знал главной проблемы. Что случилось такого, что его предшественник вызвал Гнев Верховного жреца Храма, и прекратил своё существование? Это было довольно серьёзная угроза, которую нельзя было сбрасывать со счетов. Хотя демонстрировать свой испуг Верховному жрецу ему бы не хотелось. Поэтому он старался всем своим видом продемонстрировать радость от такого известия. Конечно, он и сам собирался со временем занять этот пост, пододвинув старого ящера, который уже пожил своё и получил все возможные бонусы и льготы от своей должности? Но это сделать он должен был самостоятельно. Ведь тогда он мог бы всем своим недоброжелателям, даже и представителям собственного семейства, продемонстрировать тот факт, что является достаточно хитрым и вполне себе опасным разумным? А теперь что ему делать? Все будут уверены в том, что он занял свой пост только благодаря вмешательству Верховного жреца. Который, так сказать, благоволил своему новому ставленнику. Хотя Хрун Кардук и сам прекрасно понимал, что никакой помощи от Верховного жреца в данном случае не было. Была ошибка его предшественника. Который по какой-то глупости банально подставился, и даже не подумал о том, что какой-то из своих махинаций просто перешёл дорогу тому, кто стоял выше него в жизни Империи. А что теперь ему делать? Этого ящер не знал.

Именно поэтому, достаточно вежливо распрощавшись с самым Могущественным разумным Империи, он отключил передатчик, и устало принялся обмахиваться, чтобы хоть немного передохнуть. Ведь во время этого разговора практически весь воздух, который был в помещении, стал очень вязким, и словно какие-то камни давил на лёгкие нового хозяина личного кабинета главы Службы Безопасности Империи.

Однако ему всё же удалось немного успокоиться. И Хрун Кардук, тяжело вздохнув, принялся проверять собственную почту. Так как, что было вполне естественно, ему тут же начали приходить различные сообщения с поздравлениями. Но он при этом сам прекрасно понимал, что всё это не имеет особого смысла. Все эти разумные банально пытаются продвигать собственные интересы. И если они решились на подобное, то в данном случае всего лишь пытаются отвести от себя какую-нибудь угрозу. Которая находится вблизи от их позиций. Среди поздравлений было несколько сообщений, которые прислали его старые недруги. Ну, это было и немудрено. У них выбора не было. Ведь эти разумные прекрасно понимали, что сейчас он в любой момент может припомнить им все те гадости, которые эти разумные когда-либо ему делали? В результате этого, он может со спокойной душой отправить их куда-нибудь на службу в периферийные миры Империи, где эти разумные никогда и ничего не достигнут. Более того… Их собственная родня постарается забыть про таких провинившихся, которые никогда не смогут добиться каких-либо полезных позиций, которые впоследствии пригодятся всему семейству. А так… Ну, накажет он их как-нибудь… Переведёт на какие-нибудь позиции, где они смогут хоть что-то заработать и возможно впоследствии вернуть себе Доброе имя? Такое тоже было вполне возможно.

Но сейчас читать все эти послания он не считал нужным. Так как понимал, что после случившегося ему лучше постараться успокоиться, и не отвлекаться на все эти сообщения. Ведь в данном случае, он может банально сорваться. Что было бы нежелательно. Так как сам новый глава Службы Безопасности Империи Антран прекрасно понимал, что всё случившееся не может быть ошибкой или какой-либо случайностью. Хотя бы в виду того факта, но проверить почту он был всё же обязан. Потому что сам прекрасно понимал, что именно там имеется определённая информация, которую ему необходимо осмыслить и принять к сведению? Например, среди этих писем могло, совершенно случайно, не оказаться тех сообщений, которые должны там быть? Возможно, кто-то решил проявить своё недружелюбие в отношении его нового положения? Как факт, в данной ситуации он может обнаружить своих потенциальных противников, с которыми впоследствии можно будет посчитаться. А что? Он имеет на это полное право.