Изначальный отряд
Шрифт:
Было решено заночевать здесь же, потому как сил на ночную дорогу к дому Ханса не осталось. Энергии не хватило даже, чтобы обсудить «ходку» — они просто завалились спать, распределив вахту.
Наутро, неспешно собравшись, отправились к хижине охотника. Здесь Ханс наполнил сумку едой и вручил Калебу.
— Это вам, за помощь и отличное приключение! — усмехнулся парень. Гном отдал мешок Ишве и крепко пожал протянутую ладонь.
— Тебе спасибо. Точно не хочешь пойти с нами? Будет интересно, это могу обещать.
Ханс вздохнул.
— Нет, у
— Тогда свидимся на большаке, — подмигнул ему Калеб.
Остальные также тепло попрощались с охотником и, усевшись на коней, направились к выходу из Ущелья.
— Что теперь, босс? — Ариэль поравнялся с гномом.
— Думаю, нам стоит заскочить в Улен. Запасов еды надолго не хватит, а дорога до Уска не из коротких.
— Разумно, — согласился вынырнувший слева Ишва. — Кое-кто лопает за пятерых.
Он выразительно покосился на эльфа. Феоктист Двенадцатый возмущенно фыркнул.
— Кто бы говорил, недоучка! Сам втихаря точишь вкусняшки, я лично видел.
Ишва побагровел, открыл рот, порываясь высказать Ариэлю, но смолчал.
— Что ж, следующая остановка — город Улен. Поглядим, что там есть хорошего, — Калеб поднял лицо, взглянул на ясное, безоблачное небо. Погода радовала теплом, а прохладный ветерок щекотал волосы и бороду. Лидер порадовался тому, как все закончилось с походом в Ущелье. Никто не пострадал, напротив — удалось выцепить интересный меч.
Единственное, что не давало покоя: зачем двуручник понадобился Суттикусу? Гоблин ведь явно хотел послать Калеба именно за клинком. Или нет?
Взгляд гнома коснулся браслета на руке. Что же за печать на нем? И не пожалеет ли Калеб в будущем, что решил оставить побрякушку себе?
Тряхнув головой, бывший наемник, а ныне искатель приключений усмехнулся.
Какие бы проблемы ни ожидали впереди, он справится, если рядом будут друзья. Пусть разные, но привык к ним, притерся, сроднился, даже с вечно раздражающим эльфом. Кто бы ни встал у них на пути, отряд искателей не остановится.
Есть цель, и долгая дорога к ней. Но Калеб ни капли на жалел о своем решении.
Сказ одиннадцатый: Об обманах и обманщиках
«Среди всех рас, населяющих Эрию, гоблины наиболее известны своей хитростью и склонностью к интригам. Эти карлики просто обожают обводить вокруг пальца доверчивых путников, а затем хвалиться своими злодеяниями перед родственниками. Чем больше успешных сделок совершит гоблин — тем большим почетом будет окружен в кругу семьи. Остерегайтесь темнокожих мошенников, ведь вы сами не заметите, как останетесь без денег, одежды и имущества, вынужденные побираться на улицах…»
В Улен въехали через северные ворота, у которых лениво топтались двое стражников, позевывая и глядя на путников с некоторым равнодушным высокомерием. Однако, стоило отряду подъехать ближе, как служивые оживились, один вышел вперед, жестом остановил группу.
— А ну, стой! Кто такие, с какой целью в город едете?
— Путешественники мы, хотим запасы пополнить, — ответил за всех Калеб. Стражник несколько недоуменно обвел взглядом разношерстную команду, хмыкнул.
— Дело ваше. Но с каждого приезжего мзда положена — по пять золотынцев с носа, и по десять с лошади. И с мула, — добавил он, глянув на гномьего скакуна.
— Дорого берете, — не слишком довольно заметил Калеб, отсчитывая монеты и протягивая стражнику. Тот пожал плечами.
— Так ведь и город немаленький. Честный человек заплатит, а ворам и мошенникам у нас делать нечего.
Он махнул рукой, пропуская отряд. Калеб тихонько фыркнул и первым тронул поводья мула.
Улен сразу показался гному слишком оживленным, в сравнении с Уском. Городок не походил на провинциальный: широкие улицы, запруженные приезжими и местными всех возрастов, повсюду разъезжали телеги, груженные товарами, а рыночная площадь протянулась на целую отдельную улочку, где, кажется, можно купить что угодно.
Везде, куда падал взгляд, путники видели бары, рестораны, гостиницы и прочие заведения для отдыха и получения прибыли.
— Какой странный город, — протянул Ишва.
— Ощущение, будто у них тут парад питейных и закусочных, — хмыкнул Ариэль. Отец Клаудий привычно промолчал.
— Давайте найдем какую-нибудь гостиницу, остановимся, скинем вещи, — предложил Калеб.
— Да тут этих гостиниц — как в реке рыбешек, — рассмеялся эльф. — Выбирай любую. Да вот, хоть бы и эту!
Он ткнул пальцем в табличку на углу дома.
«Братья Чиколло» — указывалось на ней. Снизу виднелась подпись «Гостиница», чтобы потенциальный клиент никак не мог запутаться.
Гостиница снаружи выглядела очень стильно — украшенный лепниной фасад, окна с витыми узорчиками и замечательная старинная дверь с большим кольцом вместо ручки.
«Дверной молоток», — поправил себя Калеб. Спешившись, он поднялся на крыльцо и постучал. Кольцо трижды ударило о дерево, звук эхом разнесся внутри гостиницы. Буквально через несколько секунд дверь отворилась. Шагнув внутрь, Калеб увидел сбоку высокого подтянутого старика, на лице которого застыло очень благочестивое выражение.
— Добро пожаловать в гостиницу братьев Чиколло…господа! — высокопарно воскликнул он, углядев входящих следом за гномом путников.
Калеб потерял интерес к швейцару и с некоторым восторгом оглядел холл. Восхищаться было чем — оформлено все в теплых темных тонах, повсюду чисто, аккуратно, мягкий бархат и дерево. За стойкой администратора, в другом конце зала, напротив входной двери, расположился представительного вида гоблин.
Ариэль дернулся было обратно к выходу, но Калеб удержал неугомонного эльфа и с улыбкой остановился перед администратором.