Изучающий мрак (Дарвей)
Шрифт:
Великий магистр и Дарвей часто встречались, не только по поводу работы последнего, но и для того, чтобы поговорить на разные отвлеченные темы. Старик, несмотря на могущество, чувствовал себя одиноким, и общество Дарвея приятно скрашивало его длинные, полные неприятных воспоминаний вечера. Да, ему было что вспомнить, но это не доставляло ему никакой радости.
Много лет подряд раздавая роли послушным его воле людям-марионеткам и упиваясь собственной властью, он утратил веру в дело всей своей жизни. Великий магистр ордена Истины уже не полагался на бога как раньше. В его сердце поселилась пустота,
Апартаменты магистра занимали несколько комнат на последнем этаже главной башни храма. Ее острый темно-серый шпиль возвышался над крышами домов, словно копье, нацеленное в небо. Башня была так высока, что ее можно было увидеть из любой точки города.
Чтобы, не привлекая ничьего внимания встретиться с Вечным Старцем, Дарвею приходилось пользоваться тайным ходом, о существовании которого знали только девять человек из ближайшего окружения главы ордена. Храм был возведен шестьсот лет назад по проекту великого зодчего Релля и хранил в себе множество секретов. Искусно замаскированные ловушки, тайные залы, фальшивые зеркала, многоуровневый лабиринт - в нем было все.
Релль был гением в своем деле, но прожил, как и остальные его предшественники, недолго. Его жизненный путь трагически оборвался незадолго до окончания строительства. Во время проверки главного колокола он оступился и, упав со стометровой высоты, разбился о каменную мостовую. Впрочем, смерть Релля не удивила ни монахов, ни горожан. Этот человек слишком много знал, чтобы оставаться в живых.
Коридор, такой узкий и длинный, что невольно навевал мысли о чреве змеи, привел его к лестнице. Монах не задумываясь, шагнул сразу на вторую ступеньку. На первую, как когда-то объяснил ему проводник, наступать было ни в коем случае нельзя - она служила рычагом и приводила в действие смертельную ловушку. И хотя сам Дарвей не знал, в чем именно заключалась ловушка, проверять ее действие на собственной шкуре он не собирался. Его любопытство имело четкие границы.
Одна из книжных полок бесшумно отошла в сторону, и он оказался в полутемной библиотеке, освещаемой лишь светом огня в камине. Дарвей облегченно вздохнул - своей кажущейся бесконечностью коридор действовал ему на нервы. Темные камни лестницы похожие друг на друга как близнецы и почему-то вечно покрытые влагой, наводили на монаха тоску. Он потянул носом воздух и ухмыльнулся. Библиотека пропиталась сосновым ароматом.
Появление Дарвея не прошло незамеченным. Кармисс, так на самом деле звали главу ордена, поднял голову и смерил его с ног до головы пронзительным взглядом. Затем он закрыл книгу, которую читал и положил ее на низкий инкрустированный золотом столик по правую руку. Магистр выглядел обеспокоенным.
– Ты опоздал...
– вместо приветствия сказал он.
– Почему? Были затруднения с волкодавами Люция?
– Кармисс еле заметным знаком указал гостю на соседнее кресло.
– Вы же знаете, что в моих силах договориться с любым животным.
– Губы Дарвея скривились. Он сел и покачал головой.
– Нет, затруднения мне доставил сам Люций.
– Он ждал тебя?
– Да, ждал. Настоящий глупец...
– сказал монах, смотря на огонь.
– Не томи. Говори, как есть.
– Он спал прямо в доспехах! Признаюсь, я был удивлен, обнаружив его с ног до головы закованным в железо.
– Люций всегда был слегка не в себе, - с многозначительным видом сказал Кармисс.
– Это у них семейное.
– Согласен, - кивнул Дарвей.
– И поражен вашим долготерпением. Это не мое дело, но Люция следовало убрать еще десять лет назад, когда по его приказу заживо погребли целую деревню.
– Ох, и не напоминай...
– махнул рукой магистр.
– Мерзкая история. Но тогда он был нам нужен. Интересы ордена прежде всего. Наши личные симпатии и антипатии в расчет не берутся.
– Но теперь-то правосудие восторжествовало, - удовлетворенно сказал Дарвей.
– Мне приятно, что именно мой кинжал лишил жизни это чудовище.
– Ты воспользовался кинжалом? А как же тебе удалось извлечь его из доспехов?
– с интересом спросил старик.
– Очень просто. Я представился и спросил, что он предпочитает - быструю смерть или медленную и засунул его руку в камин.
– Убедительный довод, ничего не скажешь...
– Люций не хотел зажариться и разделить участь домашней птицы, поэтому позволил мне выполнить работу как полагается.
– У тебя на руке немного выше локтя обширная рана, хоть ты и пытаешься ее скрыть, - старик покачал головой.
– Это из-за нее ты задержался?
– Вы правы. Но она не опасна.
– Дарвей с досадой поморщился, понимая, что без объяснений не обойтись.
– Потолок водостока, через который мне пришлось возвращаться, пришел в негодность. И куда только столичные службы смотрят?
– проворчал он.
– Когда камни стали сыпаться мне на голову, я отскочил к стене и случайно напоролся на старое крепление светильника.
– Случайно... Так и до беды недалеко, - Кармисс нахмурился.
– Откуда такая беспечность? Разве ты не читал прогноз Ормана?
– Я - нет, но очаг в моей комнате обожает его труды. Он большой знаток астрологии.
– Если Орман об этом узнает, у тебя появиться на одного врага больше, - заметил магистр.
– Но ведь вы же не расскажите ему, верно?
– Нет. Потому что не хочу портить человеку и без того отвратительное настроение. Ему сейчас тяжело. Смерть сестры стала для Ормана ударом.
– Но он же знал, что она умрет.
– Знал, но разве от этого легче?
Магистр смежил веки и, поправив сползший на пол плед, расслабился. Со стороны могло показаться, что Кармисс, задремал, но это было не так. Сейчас он размышлял и его мысли, подобно стрелам, неуклонно неслись к своей сияющей цели. Глупо было недооценивать этого человека, в чьих руках была сосредоточена власть над орденом, а значит и над всей империей.
Монах, не смея нарушить установившееся молчание, принялся рассматривать корешки книг на ближайшей к нему полке. В свое время он прочел их все - агент не имеет права быть невежественным, потому как практика в его деле невозможна без тщательного изучения теории. К тому же, он всегда любил читать. Особенно Дарвею нравилась книга о ядах и противоядиях с великолепно выполненными цветными рисунками. Сведения, почерпнутые оттуда, он позже не раз применял в работе.