Изумрудная песнь
Шрифт:
Никто не должен был заподозрить что она ему небезразлична. Никто.
Асгерд он верил как себе. Пригретая им еще подростком, девочка-сирота уже давно выросла в сильную и независимую воительницу. Но благодарности своей не растеряла, хоть с того дня, когда Ульд достал ее из-под руин разрушенного эльфийскими налетчиками дома, минуло уж больше шести десятков лет. Он знал, что она пусть и не с удовольствием, но проследит за тем, чтобы Нерандиль ничего не угрожало в его отсутствие.
Сколько бы оно
У большого костра поодаль от остального лагеря, под сенью старого ветвистого дуба собрались карчакары бурвадегов, первые помощники и главные над десятками воинов. Все они – представители уважаемых кланов Облачной Долины, отправившиеся в путь вслед за Ульдом, признав его своим гаркаром. Не хватало среди них лишь хоргюрга Верга, жреца Немлы и за его смерть орку предстояло держать перед ними ответ.
– А… гаркар Ульд, наконец-то. Мы уже начали волноваться. – кивнул ему Меркен, буйноволосый, бородатый воин из Скалистой Длани. И, с интересом проследив за тем, как тот займет свое место у костра, предположил: – Судя по тому, что доложили постовые, не зря. Как я понимаю, остальных нам ждать не следует.
Вместо ответа, Ульд достал из-за пояса кошель, в который сложил вещи, поднятые с тел Оргри, Марграга и Верга, и передал ему через руки. Меркен даже не заглянул в него, только взвесил на ладони и, со вздохом, убрал себе за пазуху.
– Достойная была смерть? – хрипло спросил одноглазый Эргерд, которому погибший Оргри приходился племянником.
– В бою. Он закрыл меня от вражьей стрелы.
– Добро. – кивнул мужчина и указал на руку орка, на которой длинной черной полосой запеклась кровь, вытекшая из раны, оставленной стрелой Нерандиль. – Не отравлена?
– Царапина. – Отмахнулся Ульд, подумав со злостью на себя, что знай карчакар всю правду, сильно расстроился бы, что стрела оставившая ее и правда не была хорошенько сдобрена ядом. – Я пришлю трех быков к поминальному костру каждого из них.
– Не стоит. – Тепло улыбнулся ему Эргерд и хлопнул по плечу тяжелой ладонью. – Они пали в бою, выполняя свой долг, а ты остался жив. Лучшей смерти и быть не может. Все трое сейчас пируют в небесном чертоге с предками, восхваляя нашу богиню-мать. Как знать, может старина Верг даже встретился с нею. Завидую им…
– Не рано ты к предкам собрался? – усмехнулся косматый Меркен, тяжело поднимаясь с места.
– К предкам никогда не рано. Но, раз не зовут, значит еще тут нужен. Им сверху виднее. – Безрадостно ответил одноглазый.
– И то правда. – Согласился тот и обвел всех присутствующих взглядом. – Обозы собраны, гаркар Ульд вернулся. Завтра можем выступать домой. Сил моих нет больше дышать этой лесной сыростью.
– Да, – прохрипел Эргерд, – и от ночного холода старые раны ноют.
Карчакары, собравшиеся у костра, одобрительно загомонив, что-то каждый себе под нос, начали подниматься с мест. Все, кроме одного. Самого старого и уважаемого орка с длинными седыми волосами, убранными на затылке в низкий хвост.
– А не ты ли, уважаемый гаркар, велел нам не брать пленных? – прохрипел старый Гурх, задумчиво затянувшись из трубки и, ехидно прищурившись, выпустил сизое облачко дыма над своей головой.
Ульд напрягся, услышав голос старого вояки, но постарался не подать виду о том, как взволновали его эти слова.
– Все так. Но разве не в праве я, как гаркар, первым выбрать себе любой трофей? Самому мне ничего не нужно, а вот сестры давно просили купить им рабыню. Так зачем мне тратить золото, если эта эльфийка сама ко мне прибилась и сдалась на мою милость.
Гурх как-то странно, пронзительно заглянул ему в глаза и недовольно причмокнул, вынув изо рта свою витееватую трубку.
– Прибилась значит…. Сама! Не похожа она на слабовольную махве. Смотришь на нее и хочется замок на клетке проверить, того и гляди проберётся ночью к тебе и не моргнет даже, когда коготками горло вскроет!
Ульд резко встал с места у костра, оказавшись едва ли не вдвое выше коротконогого старика.
– Что ты заладил? Или хочешь ее себе? Что ж, плати золотом, куплю сестрам другую, когда вернёмся в Изершад!
Все карчакары притихли, с интересом наблюдая за перепалкой предводителя и уважаемого Гурха.
Изобразить безразличие при этих словах, Ульду оказалось труднее, чем он мог себе представить. Кулаки его сжались от гнева, а в груди что-то закололо и запекло – он вдруг понял что если старик согласится выкупить у него эльфийку даже в шутку, просто не содержится и насмерть забьет его на месте.
То ли почувствовав эту угрозу в его словах, то ли поняв, что своей назойливостью достиг незримого предела, Гурх вдруг отвернулся к костру и сказал, безразлично:
– Твое дело, гаркар. Я лишь хотел остеречь тебя впредь не бросаться обещаниями, которые не собираешься исполнять. Махве нынче в цене и кто-то из бурвадегов может затаить на тебя обиду, за упущенную возможность озолотиться.
Чувствуя, как отступает гнев и напряжение, Ульд ещё немного помолчал, глядя на пламя вместе с Гурхом. Но так и не придумав что ответить мудрому вояке, кивнул карчакарам, в знак уважения, и поспешил оставить свое место у костра.
Разумеется Гурх был прав, но знай он все обстоятельства… Хотя нет. Обстоятельств не должен был узнать никто! Ульд прекрасно понимал, что секрет стоило сохранить как минимум до прибытия в Изершад – главный город Облачной Долины, и уже там, рассказав вся дяде и получив наставление жрецов, открываться соплеменникам.
Конец ознакомительного фрагмента.