Изумрудный плен
Шрифт:
Тиридат поворачивает к Зенобии голову и ласково что-то шепчет. Женившись на ней, он, в жилах которого течет кровь скифов и иранцев, смог законно претендовать на армянский престол, войдя в историю под именем Трдат I. Прежний царь, Радамист, армянин, изгнанный народом из страны, спасаясь бегством, заколол по дороге беременную царицу Зенобию, бросив её в реку Аракс, – чтобы никому не досталась. Но она выжила и стала женой следующего армянского царя. Одна печаль: Рим не спешит признавать Тиридата правителем Армении, настаивая на другой кандидатуре.
В зал вбегает командующий кавалерией в доспехах, синем плаще и золотистом шлеме с белым гребнем.
– Великий царь, всемогущий Тиридат! – кричит он и падает перед правителем на колени. – Римские легионы в ходе битвы у Рандеи капитулировали!
– Как это случилось? – нетерпеливо спрашивает царь.
– Мой государь, они попали в ловушку. Мы окружили два легиона – XII «Молниеносный» и IV «Скифский». Им грозил полный разгромом. Это славная победа Армении в союзе с Парфией! Римский проконсул Сирии Цезений Пет запросил капитуляцию.
Вероломный Тиридат окидывает подданных взглядом, полным гордости за себя:
– Римляне безуспешно пытались поймать меня, когда я, совершая успешные рейды, грабил их, но теперь они сами придут ко мне на поклон. – Снова вперив пронзительный взор в прибывшего военачальника, спрашивает: – Вазак, на каких условиях ты принял капитуляцию?
Вазак встает с колен и начинает доклад:
– Вот подписанное соглашение, – и он протягивает секретарю пергаментный свиток, перевязанный синей и оранжевой лентами. – По соглашению все римские солдаты обязаны уйти из Армении. Их укрепления, припасы, провизия, оружие и одежда легионеров переходят нам. Парфяне также уходят. В Рим отправляются твои, государь, послы.
– И это всё?! – раскатистый возглас Тиридата оглашает зал.
Перепуганный Вазак шарахается назад и, тараща на царя глаза, лепечет:
– Нет, государь! Прости, не нахожу слов, чтобы описать коварство врага. Рим готов признать тебя царем Армении, если… – Вазак прерывает речь, подыскивая слова. Опустив голову, продолжает: – …если ты, государь, получишь Армению из рук Нерона. – Высокопоставленный гонец со страхом поднимает глаза, понимая, что его последний час настал.
Олег Фомин, пристроившись за статуей Геракла, с любопытством наблюдает эту сцену, придворные в ужасе холодеют, а Тиридат, помолчав пару минут, встает с трона и, прохаживаясь по залу, спрашивает:
– Мои приближённые, что бы это значило – получить Армению из рук Нерона?
Главный советник, грек, ранее живший при дворе в Риме, осмеливается предположить:
– Государь, Рим считает армян одарённой, но беспокойной нацией, которая имеет большую границу с его провинциями. Поэтому желает видеть тебя, государь, своим вассалом. По давней традиции императоры Рима вызывают к себе претендента на трон и помещают в подвал храма Юпитера. Потом сенат принимает решение. Обычно непокорного соискателя приносят в жертву главному божеству.
Тиридат с глазами, полными ужаса, останавливается перед аспетом, по должности обязанным короновать армянских царей:
– Что скажешь, Багратуни?
Хитроумный аспет смекнул, что выгоднее сыграть на честолюбии правителя:
– Государь, это можно истолковать двояко. Либо Нерон не хочет уронить престиж Рима, и ты получишь корону Армении не из-за поражения римских войск, а благодаря великодушию Нерона, либо по прибытию в Рим тебя убьют, – Багратуни опускает глаза.
Царь обращается к хранителю царских сокровищ:
– Скрижаль судеб при тебе?
– Да, государь, – отвечает тот.
Олега Фомина словно током ударило: неужели тайна раскрывается, предмет вожделения злобного Энлиля находится в Армении?
Хранитель из складок своего синего с золотыми звездами плаща достает небольшую табличку (как показалось Олегу, она смогла бы сойти за электронный планшет) и передает её правителю. У Фомина мелькает мысль: «Кто-то там, наверху, управляет людьми, как марионетками».
Тиридат обеими руками поднимает Скрижаль вверх:
– Мои подданные, помолимся!
Все присутствующие, воздев руки к небу, бормочут молитву:
– Мы почитаем тебя, всеведущий и всевидящий Арамазд. Бог, взываем к тебе, дающему жизнь и творящему добро, быть нашим защитником! Какую судьбу ты уготовил Тиридату?
Царь подносит Скрижаль совсем близко к глазам. По табличке бегут бело-голубые светящиеся разряды, раздаются потрескивания, печать вспыхивает рубиновым светом, возникает синее свечение. Лицо правителя озаряется отсветом и становится радостным.
– Воздадим хвалу верховному богу Арамазду, приносящему добро! Он снизошёл до меня! – Тиридат читает пророчество: – «Судьба уготовила тебе жизнь долгую, мирную, если камень зелёный императору в дар отошлёшь».
По залу пронёсся вздох облегчения.
– Зенобия, дай мне камень! – царь сгорает от нетерпения.
Царица снимает с головы диадему и, отстегнув круглый изумруд в оправе, протягивает его царю:
– Вот, возьми, повелитель!
– О, государь, – вмешивается в разговор хранитель царских сокровищ. – Камень этот опасен! Каждый, кто часто обозревает сквозь него наш бренный мир, становится безумным.
Тиридат, отличавшийся прозорливостью, ухмыляется:
– Чтобы управлять другими, для начала нужно научиться управлять собой. Багратуни, отвезёшь изумруд в Рим в подарок императору Нерону. Да скажи: «Если хочешь увидеть невидимое и узнать непознанное, почаще смотри сквозь эту зеленую линзу».
– Сделаю, государь, – министр, поклонившись, забирает камень и рассматривает его.
У приближенных довольные физиономии, а царь приказывает:
– Министр двора! Готовь мою поездку в Рим. Со мной поедут царица, сыновья и три тысячи всадников. Путешествие будет долгим, без спешки: дадим императору Нерону в полной мере насладится изумрудом. Ха-ха-ха.