К свету
Шрифт:
В этот момент Отшельник окрикнул ученика. Глеб, прыгая через две ступеньки, поднялся к сталкерам. У мальчика дух захватило от ошеломительного вида, открывшегося с верхотуры. Разглядывая панораму покинутого мира, Глеб испытывал двойственные чувства. Восторг от расстилавшегося вокруг бескрайнего пространства и горечь сожаления от вида искрошившихся людских построек. Мальчик не в силах был понять, насколько разрушительной должна быть ненависть людская, чтобы безрассудно принести в жертву все живое - природу… воду… землю…
Взглянув в другую сторону, Глеб обомлел. Точно такое, как в его сне, за деревьями простиралось…
–
– Ну, почти. Финский залив. А вон та полоска земли и есть Кронштадт.
– Отшельник указал рукой вдаль.
Кондор достал бинокль и принялся внимательно изучать далекий берег.
– Ну что там, видно чего?
– Тишь да гладь… Сигналов тоже не наблюдаю.
Глеб полюбовался бликующей водной гладью и прошел по периметру галереи на противоположную сторону. Внизу раскинулось заболоченное озеро. На илистой поверхности булькали пузыри. Белесая дымка испарений, поднимаясь с воды, обволакивала два островка, заросших кустарником. Присмотревшись, мальчик заметил там какое-то движение и позвал наставника.
«Люди!» - решил Глеб.
– «Вот на Московской удивятся, когда узнают, что именно я…»
– Опа.
– Бывалому сталкеру хватило одного взгляда в прицел винтовки.
– Старые знакомые. Ольгин пруд облюбовали.
Подбежал Кондор. Глянул в бинокль и выругался. Глеб, сгорая от любопытства, бесцеремонно выдернул аппарат из его рук и приник к окулярам. В прибрежной растительности мелькали серые головы волколаков. На мгновение Глебу показалось, что одна из морд уставилась прямо на него. Мутант задрал голову вверх и протяжно завыл. Среди кустов зашевелились горбатые широкие спины его сородичей. В какой-то момент вся эта серая масса стронулась с места и двинулась к мостику, соединявшему острова.
– Что делать, сталкер? Ждать? Прятаться?
– Зачастил Кондор, наблюдая за тем, как волколаки тягучими скачками несутся по второму острову. Самые резвые из тварей уже выскочили на мост, соединявший острова с берегом.
– Тикать надо…
Они слетели по ступеням, перепугав остальных бойцов. Сталкеры похватали с асфальта оружие и побежали прочь.
Мерный стук тяжелых ботинок по мостовой привычно ласкал слух. Сопревшая под резиной противогазов кожа неприятно зудела.
– Всё бегаем и бегаем, как сайгаки… - Подал голос Дым.
– Шмальнули бы чуток по собачкам, и вся недолга.
– Бельгийца тебе мало, Гена? Не наигрался еще в войнушку?
– Окрысился командир.
– Живее, живее, девочки!
– В парк!
– Рявкнул Отшельник.
Дым, не останавливаясь, на полном ходу врезался в кованые ворота. Створки, жалобно звякнув, распахнулись настежь. Одна из них, не устояв перед натиском мутанта, слетела с петель. Пролетев по верхнему парку, сталкеры обогнули руины дворца и спустились вдоль широких ступеней Большого каскада. Погони пока не было.
Внизу Глеб увидел статую - голый мускулистый человек врукопашную боролся с диковинной тварью.
– Это кто?
– Не удержался от вопроса мальчик.
– Самсон.
– Он тоже сталкер?
– Еще какой!
– Поддакнул Ксива.
– Только «химзу» не носил. Принципиально.
Угрюмые бойцы не отреагировали на шутку. Слишком свежо еще было воспоминание о гибели товарища.
– Твою ж налево. Это как надо жизнь ненавидеть, чтоб такое вот… - Губы Шамана дрожали.
Мальчику доводилось видеть трупы. Однажды он даже видел человеческий скелет. Год назад один чудик с Московской, изрядно набравшись, уснул в сбойке недалеко от станции. Его нашли через пару дней. Вернее кости, начисто обглоданные крысами…
Но чтоб вот так… Что должно было произойти в сознании людей, в одночасье превратившихся в… Отшельник называл таких «выродками».
– Почему люди делали это? Почему убивали друг друга?
– Мальчик обратился к подошедшему наставнику.
– Неужели везде только смерть и разруха?
– На этот вопрос я тебе не отвечу, Глеб. И никто тебе не ответит.
– Но я должен знать! Я обязательно должен…
– Тогда найди ответ сам.
– Но где мне искать? Как?
– Глеб взволнованно смотрел на наставника.
– Неважно как. Если решил что-то сделать - сделай первый шаг. И не бойся сделать следующий. Бойся бездействия. Наметь цель и выкинь из головы остальное.
Слова сталкера затронули в душе мальчика потаенные струны. Теперь он отчетливо осознал, чего желает больше всего. Он будет искать уцелевшую землю, пока у него будут силы.
– Спасибо… - Глеб смотрел Отшельнику прямо в глаза.
– За что?
– Немного иронично спросил наставник.
– За то, что выбрали меня…
– Ты либо дурак, парень, либо действительно начал кое-что понимать.
– Сталкер отвернулся от ученика, обращаясь к Кондору.
– Опасно торчать здесь. Двигать надо.
Кондор кивнул.
– Ну чего встали, бойцы! У вас свои черепушки есть! Тронулись!
И снова марш-бросок. Следуя за проводником, отряд уходил все дальше и дальше, пробиваясь через прибрежные джунгли и обходя очаги радиации.
– Это Нижняя дорога.
– Отшельник на ходу показывал Кондору карту.
– Дальше мимо очистных проскочим, и на Ораниенбаумское шоссе. Вот здесь к берегу свернем. А там - всего метров пятьсот до «Раската».
Глеб услышал еще одно незнакомое слово и мысленно сделал себе пометку. Судя по всему, сегодняшний переход подходил к концу. Подумав о привале, Глеб вдруг осознал, как вымотался за день. Мальчик бежал, желая только одного - чтоб никто больше не встал у них на пути.
Природа внешнего мира, похоже, решила дать незваным гостям передышку. Отряд беспрепятственно проскочил по намеченному маршруту. Из-за крон корявых деревьев показалась макушка высокой железной башни. Чем ближе путники подходили к берегу Финского залива, тем массивней и внушительнее становился красно-серый железный столп загадочной конструкции. В верхней части вышка расширялась. Цилиндрическое утолщение по всему периметру опоясывали обзорные окна. У основания башни на железе стены отчетливо выделялись глубокие параллельные борозды - автограф неведомого хищника.