Качели судьбы. Каторжанин
Шрифт:
Проходя мимо барной стойки, поймал на себе удивленный взгляд хозяйской дочери Меланьи. Думал промолчит, но ошибся:
— Ваня, да ты у нас сегодня прям франт! Важный весь такой и при наряде…
— Во-во, дочка, — это уже шедший за мной Варсонофьев встрял со своим комментарием, — я бы на твоем месте непременно присмотрелся к Ивану. Ты не смотри, что рожа крива, не с лица воду пить. Зато человек сурьезный, надежный. С им не пропадешь. К тому же хата своя имеется. Смотри, упустишь счастье, потом век локти кусать будешь.
— Вот еще, — горделиво вздернула красивый носик девица, — да у меня женихов что грязи, красивше и обходительнее.
—
Чем закончился разговор отца с дочерью я так и не узнал, поскольку двери ресторации закрылись за моей спиной. Да и не интересно. Меланья, конечно девка статная и на лицо красива, но в моем теперешнем состоянии однозначно не станет рассматривать Ивана Силаева как потенциального жениха. Да и мне столь своенравная девица в жены без надобности и вообще, жениться пока не собираюсь, ибо помимо баб планов громадье.
По дороге посетовал, что так и не задал во время похода Шувалову-Волынскому всех волнующих меня вопросов. Ну и ладно, зато денег срубил нехило, а ответы на все вопросы рано или поздно я непременно получу, ибо зело любознателен.
Домой вернулся без четверти девять. После плотного ужина в «Привале странника» готовкой заниматься нет надобности. Первым делом решил ознакомиться с трофеями, добытыми в Пустошах. Более всего мне хотелось взять в руки загадочную «жемчужину». Дело даже не в астрономической её рыночной стоимости. Меня буквально обуревало банальное любопытство и стремление понять, отчего за какой-то с виду невзрачный камешек люди готовы отваливать шестизначные денежные суммы. А еще «жемчужина» сильно фонила магией. Даже удивительно, что никто из реанимационной бригады не обратил на это внимание. Вряд ли там только целитель был одаренным. Скорее всего, приняли за какой-нибудь амулет, а чужими магическими девайсами, насколько мне известно, здесь интересоваться не принято.
Ну всё, тратить время на пустопорожние умствования не стану. Развязал тесемки своего походного рюкзака, немного покопавшись в его недрах, обнаружил искомый сверток.
— Иди сюда Моя Прелесть! — Ух ты, не ожидал от себя столь бурного выражения чувств в отношении объекта неодушевлённого. Вроде бы, насколько мне помнится, Игорь Ветров никогда не был человеком сентиментальным. И вдруг нате вам — «Моя Прелесть!».
Споро избавился от фольги, которая ничуть не экранировала «жемчужину». Положил объект на ладонь и поднес к глазам, чтобы получше рассмотреть. На вид ничего такого необычного, шарик правильной формы около полутора сантиметров в диаметре, поверхность серая слегка шероховатая. По большому счету, штуковина невзрачная. Лежало бы такое на дороге, уж точно поленился за этим нагнуться. Интересно, что в этой «жемчужине» такого ценного, что люди готовы отваливать за нее просто неприличные бабки. Пожалуй, для начала стоит покопаться в Сети, может чего интересное найду.
Хотел, было, отложить предмет в сторонку, но тут будто чёрт меня дернул потянуться к лежащему на ладони шарику своей астральной сущностью.
В результате случилось неожиданное. «Жемчужина» полыхнула. Да так ярко, что на фоне этой вспышки мое Средоточие выглядело темным размытым пятном. Хорошо, что все это происходит в Астрале, случить сто-то подобное в реале, мне бы уж точно выжгло сетчатку глаз, а может быть, и хату спалило вместе с горе-экспериментатором. А так, вроде бы и ничего, даже не очень ослепляет.
Пока я как зачарованный любовался астральным светом, превосходящим по яркости любой известный мне источник, моё Средоточие начало
Впрочем, долго любоваться кардинальными изменениями моего Средоточия Силы мне не было позволено. Мое сознание в очередной раз было подхвачено какой-то непреодолимой силой и отправлено в недолгий уже привычный полет.
Ну здравствуй уютный гробик! Сказал бы вслух, если бы речевой аппарат функционировал. А так лежу полностью погруженный в наногель. Ни рукой, ни ногой пошевелить возможности не имею. Благо не задыхаюсь. Привычно выпускаю на волю свою астральную сущность. Вновь я в огромном подземелье, ярко освещенном тысячами электрических ламп. Парю под потолком. Подо мной ровные ряды виртуальных капсул, практически в каждой человеческое тело: мужчины, женщины, даже подростки от четырнадцати лет.
На душе неожиданно для меня спокойно, даже радостно. Пусть загадочные качели, распоряжающиеся моей судьбой без моего ведома, вновь вернули мой дух в тело, покоящееся в пластиковом гробике, и вскоре мне предстоит оказаться на виртуальной каторге. Радуюсь я тому, что рано или поздно вновь вернусь в тело Ивана Силаева и в тот загадочный мир, где магия, вполне обыденное явление. В мир, который я коснулся лишь краешком своего сознания и о котором толком ничего не знаю.
Провисел под потолком с четверть часа. В конце концов мне надоело томиться в ожидании отправки в виртуальную реальность. Чтобы скоротать время, решил заняться чем-нибудь продуктивным. В качестве объекта исследования выбрал одну из пустовавших капсул. Стоит себе распахнутая настежь, пульсирует разноцветными огоньками. Искин в режиме ожидания. Попробовал вступить в контакт с квазиразумной «железякой»:
— Эй, как тебя? Давай пообщаемся!
На что получил вполне ожидаемый отклик:
— Введите пароль доступа… Введите пароль доступа… Введите… — и через какое-то время: — Внимание, попытка несанкционированного входа в систему!.. Внимание попытка…
Вот же упертая скотина! К нему со всей душой, а он противную буку из себя строит. Ладно, по хорошему не желаешь, устрою тебе Кузькину мать. Хотел, было, приступить к банальному взлому, но тут меня вновь подхватило, завертело, закрутило и отправило в очередной полет по гладкой мрачной трубе внепространственного тоннеля.
Эпилог
В ярко освещенном служебном помещении уже знакомая нам четверка: техник Сидоров, санитары Молоков и Кузнецов иже с ними дежурный медик по фамилии Бобров. Сидят чинно за столом и по причине отсутствия очередной партии заключенных, коих нужно отправлять в вирткапсулы, азартно стучат по столу костяшками домино.
— Дупель четверка! — Радостно заорал Бобров. — Что, Молоко, пропускаешь ход?! Впрочем, все вы пропускаете… А вот вам «козел»! Не ждали?! Так получите, господа медбратья! Хе-хе-хе!