Шрифт:
Глава первая,
в которой, как обычно, все только начинается.
Вот уже третий раз за утро Мелкий с проворством кошки вскарабкивался по шаткой лестничке на плоскую крышу веранды. Устроившись там поудобнее, он нацеливал свой бинокль в сторону нового дома на самом краю Липок (так называлась их маленькая деревенька). И уже третий раз за утро, внимательно осмотрев и дом и просторный двор за высоким глухим забором, мальчишка разочарованно вздыхал - никого!
О том, что в этом огромном доме, наконец-то, появились жильцы и среди них есть даже дети, он узнал еще вчера. Правда, глубоким вечером, потому что целый день провел в лесу с дедушкой. И было слишком поздно, чтобы хотя бы рассмотреть, что там за приезжие, а бабушка и мама ничего толком рассказать не могли. Так что Мелкий сразу же лег спать, мысленно подгоняя ночь. Ведь когда она закончится, прямо с утра можно будет идти знакомится.
Нетерпение парнишки было волне объяснимо. На дворе - август-месяц и, значит, он уже больше двух месяцев, с последнего звонка в школе, не видел не только своих друзей, но и хотя бы просто сверстников! Ведь свое прозвище - Мелкий - он получил не только потому, что был маленького роста, но еще из-за того что на всею деревню был единственным ребенком. И вот что интересно: во всех 10 домах жили уже бабушки и дедушки, а внуки к ним совсем не приезжали. А до соседних больших Михайловичей, где были его школа и одноклассники, - больше 30 километров! Вот и получалось, что все свое время летом он проводил с дедушкой. И это было здорово и интересно: дед Миша всему Мелкого научил - он умеет и верхом ездить и коня в колеса запрячь и рыбу удить, а потом запекать ее в костре, и даже охотится! Правда, дедушка еще ни разу не давал ему выстрелить из большого ружья, но зато помог сделать лук и стрелы. Получились совсем как настоящие - стрела била на целых 15 шагов! В общем, скучать было некогда и мальчик всегда с нетерпением ждал летнего раздолья, но, что интересно, в августе всегда начинал скучать по школе.
Кроме того, вот уже несколько недель, как у Мелкого появилась Тайна! Самая настоящая! Волшебная! И ему страсть как хотелось кому-нибудь о ней рассказать. Тайна все крутилась у него в голове, щекоталась, просилась наружу... Но как только он пытался заговорить о ней с дедушкой, с мамой или бабушкой, вообще, с любым взрослым, как все слова сразу же куда-то пропадали и он не мог произнести ни звука. В конце концов, Мелкий понял, что, наверное, его тайна только для детей - они ведь еще верят в чудеса. А лучшие друзья - Валька и Серега были так далеко! И вот, наконец, свершилось! В Липках появились другие дети!
Мальчишка еще раз приложил бинокль к глазам и, так и не заметив ни малейшего движения, нетерпеливо воскликнул:
– Уже девять часов утра! Ну, сколько же можно спать!
Не успел Мелкий договорить последнее слово, как дверь заветного дома резко распахнулась, и оттуда вылетел кто-то маленький, с растрепанными, торчащими в разные стороны, светлыми волосами. Руки малыша были заняты целым ворохом игрушек. Довольно споро этот "домовенок Кузя" добрался до калитки и попробовал открыть ее, не выпуская из рук свою ношу. Он пытался и так и сяк, и локтем и коленкой, но ничего не получалось. С досады он пнул непослушную дверь ногой, развернулся в сторону дома и начал что-то кричать. Что именно, Мелкий, конечно, не услышал - слишком далеко, но все было и так понятно: малыш видимо направлялся к огромной куче песка, насыпанной на улице прямо у ворот, и кого-то звал на помощь.
– Пора!
– решил парнишка и, кубарем скатившись с лестницы, запрыгнул в седло заранее приготовленного велосипеда. Он так резко нажал на педали, что из-под заднего колеса взметнулся фонтан песка и мелких камушков.
Однако, подъезжая к заветному дому, Мелкий в который раз уже за утро разочарованно вздохнул - опять никого! Поэтому мальчик сделал вид, что едет на луг по каким-то там своим делам. Сделав там несколько кругов, он вернулся в деревню как раз вовремя: в куче песка уже копошилась маленькая фигурка, а из калитки как раз выходила... девочка! Одета она для деревни была странно - голубенький костюмчик: юбочка и пиджачок и белая(!) рубашка. Образ завершали белые же гольфы и большие голубые банты на концах двух кос. В руках девочка держала книгу и на ходу ее читала. Удивительно, что при этом она умудрилась, ни разу не споткнувшись, дойти до скамейки и сесть.
Мелкий на всей скорости подлетел к детям и шикарно, с заносом, затормозил прямо перед ними, подняв целое облако, да, нет, целую тучу пыли! Старшая лишь мимолетно взглянула на него и снова уткнулась в книгу. А вот малыш, сделал именно то, на что он рассчитывал. Он округлил глаза и даже рот стал напоминать букву О! Бросив свои формочки ребенок направился прямо к нему. И оказалось, что маленький домовенок тоже... девочка!
– Ух ты! А еще раз так можешь? А меня Катя зовут. А тебя?
– Мелкий.
Тут старшая девочка на скамейке фыркнула, и себе под нос, но громко, так чтобы мальчик точно услышал, сказала:
– Она имя у Вас спросила, а не прозвище.
Мелкий растерялся. Вообще-то имя он свое не любил. Ну, в самом деле, что это за имя - Тимофей. Так котов называют, а не людей! А девочка еще и "Вы" ему говорила. Молчание прервала Катя. Парнишка и не заметил, когда девочка успела переместиться. Вот только что стояла прямо перед ним, а вот уже ее голос раздается откуда-то снизу сзади.
– Не обращай внимания, она - воображала.
– Катя, устроившись на корточках у заднего колеса велосипеда, пыталась оторвать катафот.
– Думает, раз уже первый класс окончила, то уже взрослая. Кстати, ее Юля зовут. Она моя сестра. А фамилия у нас Дудко.
При этих словах девочка на скамейке подняла голову и увидела, чем занимается младшая.
– Катя, не смей трогать велосипед!
– строго окликнула она сестру, и, отложив книгу, направилась к ним. Катя отдернула руку, но с корточек не так и не встала.
– К кому я обращаюсь? Ты же можешь испортить чужое имущество!
Наконец к мальчику вернулся дар речи:
– Пусть ковыряет. Все равно не сможет снять - я лично прикручивал. А почему ты так странно разговариваешь? И одета тоже...
– Что вы имеете в виду?
– обиделась Юля.
– Ну, вот выкаешь зачем? Я же не учитель!
– А Вы, значит, считаете, что говорить "Вы" следует только учителям? Между прочим, это вежливая форма обращения к старшим и незнакомым людям.
– Так мы вроде уже познакомились,- удивился парнишка.
– Да я помню, у Вас прекрасное имя - "Мелкий"!
– и она растянула губы в насмешливой улыбке.
– Ну, хорошо, Тимофей я, - неохотно буркнул мальчик.
– Красивое имя - серьезно сказала Юля, и Мелкий не уловил в ее тоне насмешки.
– Тебя называть полным именем или можно Тима? Тим?
– Называй Мелким - меня все так называют!
– он залихватски улыбнулся, и девочка тоже широко улыбнулась ему в ответ. Внезапно откуда-то снизу раздался сначала треск, затем громкое "Ух, ты!", потом "Шлеп", и, наконец, не менее громкое "Ой". Ребята повернулись на звуки и увидели, что на земле, прямо на собственной попе сидит Катя, а в руках у нее переливается на солнце катафот!