Как не сорвать себе свадьбу

– Отец, да вы шутите! Конечно, я еду!

И как ему в голову могло прийти, что я, принцесса величественного каменного мегаполиса под названием Даркайн, откажусь прибыть с визитом в знаменитую Воинскую Школу и упущу возможность встретиться с моим возлюбленным Сонррайном?

С момента нашего расставания прошло чуть более двух месяцев: я была занята делами во дворце, а Сон погрузился с головой в преподавание. Это не мешало нам ежедневно писать друг другу письма, полные нежности и тепла, а молодой нахал, он же Лайрран, он же лучший ученик Сонррайна, стал

– Негоже принцессе бегать за простым воином, - проворчал отец, король Даркайна, сидя верхом на своём вороном коне в окружении дворцовой стражи.

Я, оседлав молоденькую кобылку, лишь фыркнула и промолчала. Ему известно, что Сон - один из лучших воинов нашего края. Так получилось, что его обвинили в преступлении, которого он не совершал и оказался заперт в стенах Воинской Школы. Каково же мне было узнать, что к этому была причастна моя мать - королева Мирайя.

Погода сегодня выдалась на редкость холодной. Воздух был прозрачен и свеж, острый запах опавшей листвы щекотал ноздри и я, поплотнее запахнув тёплое пальто с меховой оторочкой по краям, думала о том, что вот-вот окажусь в согревающих объятиях любимого. Две маленькие деревянные птички с расправленными крыльями лежали в моём кармане, как напоминание о нашей последней встрече.

Ворота Воинской Школы, как и в мой первый визит, охраняли несколько молодых выпускников. Спешившись с лошадей, мы с отцом по традиции коротко поклонились стражникам на воротах, затем пришла их очередь склониться перед нами в низком, долгом поклоне.

– Мастер Адхаррайн ждёт вас, - почтительно произнёс самый старший из них и лично распахнул перед отцом тяжёлые ворота. Меня, как и прежде, никто не удостоил даже мимолётным взглядом.

“Ну и ладно, вы мне тоже не особо интересны”, - подумала я и еле удержалась от жеста, недостойного принцессы, направленного им в спины. Однако появление Главы Воинской Школы захватило всё моё внимание.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, это честь приветствовать вас в стенах нашей школы, - хорошо поставленным голосом приветствовал нас Мастер Адхаррайн, за глаза прозванный мной Хитрым Лисом.
– Прошу, следуйте за мной.

Статный пожилой воин повёл нас по широкой дороге в сторону площади, на которой адепты отрабатывали движения под руководством наставника в чёрно-бордовой форме.

– А где Сон?
– нетерпеливо воскликнула я, оглядываясь по сторонам в поисках возлюбленного.

Отец метнул в меня сердитый взгляд и я смущённо поправила себя:

– Прошу прощения, уважаемый Мастер Адхаррайн. Не соблаговолите ли вы указать текущее местоположение учителя Сонррайна?

– У него занятие по стрельбе из лука на полигоне, - тщательно сдерживая улыбку, ответил Глава Воинской Школы.

Полигон вызвал у меня не самые приятные воспоминания. В прошлый свой визит, будучи наивной и неопытной принцессой (не то, что сейчас), я направилась на полигон, считая его чем-то вроде увеселительной площадки для спортивных игр. В результате, я чуть не лишилась жизни, оказавшись под градом стрел, и умудрилась вывести из себя спокойного и уравновешенного Сонррайна.

– Не переживай, Рокайя, - улыбнулся Хитрый Лис.
– Занятие вот-вот закончится, ну а пока позвольте предложить вам чашку чаю.

– С печеньем?
– с надеждой спросила я, вспоминая невероятно вкусную выпечку, впервые опробованную мной в кабинете Главы Воинской Школы.

– С печеньем, - доброжелательно улыбнулся пожилой воин.

В кабинете Мастера Адхаррайна было тепло, пахло пряностями и свежевыделанной кожей. Я тут же заняла место у окна, всматриваясь в тропинку, ведущую от площади в сторону дальних полигонов, и краем уха слушала разговор двух мужчин.

– Не всё так просто, Адхаррайн, - вполголоса объяснял мой отец, - даже я, король Даркайна, должен иметь веские основания, чтобы оспорить решение городского суда. Народ будет взволнован, узнав, что женихом принцессы может станет воин, который...

– Но это неправда!
– воскликнула я, глядя с отчаянием на отца.
– Сонррайн не причинял вреда своей бывшей невесте! Наоборот, он стремился защитить её от мужа-тирана. Если бы не Сон, тот престарелый урод убил бы Харрайю!

– Следи за выражениями, ты - принцесса!
– рыкнул на меня отец, не смущаясь присутствия Главы Воинской Школы.
– Харрайя сбежала в Нейтральные Земли, когда возвращалась со смотра. Не будет её признания в том, что она оболгала Сонррайна - не видать вам вашей свадьбы!

– Тогда я перееду жить навсегда в стены Воинской Школы!
– вскочив со своего места, воскликнула я.

– Этого мне ещё не хватало, - тихо произнёс Мастер и решительно встал между мной и королём Даркайна.
– Вайнар, не кипятись, кажется, я знаю выход из сложившейся ситуации. Вне всяких сомненией, это решение устроит вас обоих.

Отец недоверчиво посмотрел на своего давнего друга, но не решился с ним спорить. Тяжело вздохнув, он сел за стол и сложил руки перед собой:

– Я весь во внимании, Адхаррайн.

Заинтересованная словами Главы Воинской Школы, я села обратно на своё место возле окна и с надеждой в глазах посмотрела на пожилого воина.

– Помнится, по возвращению из Кэррей Лайрран говорил что-то про Объединённый Карнавал в Нейтральных Землях. Из года в год этот праздник посещают видные представители всех окрестных земель, но этой осенью Кэррей отправляет на карнавал наследного принца Бьяана с невестой в сопровождении генерала Райхана. Думаю, будет уместно отправить в качестве наших представителей делегацию из принцессы с воинами из Даркайна. Сонррайн и Лайрран отлично проявили себя в качестве телохранителей Рокайи на смотре невест в Кэррей. Заодно пусть поищут сбежавшую Харрайю.

– Отлично, как же, - проворчал отец.
– Влюбил в себя, паршивец, принцессу, а я только и слышу ежедневно: “Сонррайн то, Сонррайн это!” Его имя уже набило оскомину всем жителям королевского дворца! И вместо того, чтобы блистать на вечерних приёмах, она запирается в своей комнате и строчит новые письма этому распроклятому воину! Сил моих больше нет, Адхаррайн!

Я бы и дальше слушала жалобы отца на его непутёвую дочь, то есть меня, однако статная фигура, показавшаяся на тропинке, привлекла всё моё внимание. Нетерпеливо заёрзав на месте, я выдала самый жалостливый взгляд в своём арсенале, пытаясь сразить сначала Главу, а затем короля, и услышав вымученное: “Да иди уже”, выбежала из кабинета.