Как приручить Аркона
Шрифт:
— И тебе совсем не страшно? Всё-таки дракон…
— Да ладно, подумаешь, дракон? Обычный мужчина, а раз так, то и слабости у него точно такие же. Нужно только умело воспользоваться своими достоинствами.
— Придётся твоему папеньке раскошелиться, — хихикнула блондинка, намекая на любовь дракона к золоту.
— Ничего, окупится.
***
— Как тебе дома? — Аркон улыбнулся, увидев, как Верлея недовольно поджала губы, поправляя тяжёлую мантию на плечах.
Собираясь на церемонию принятия короны, дракон внимательно проследил за тем, чтобы не была упущена ни одна деталь. Ни малейшего повода не должно появиться, чтобы пошли разговоры о нарушении традиций. Потом можно будет устанавливать свои правила и постепенно приучать людей к мысли, что так и должно быть, а сейчас ни к чему вызывать лишние недовольства.
— Устала. Все улыбаются, заискивают, но это настолько фальшиво, что противно становится.
— А вчера тебе нравилось внимание придворных, — поддел жену дракон.
— Я исцелилась, — невесело усмехнулась девушка. Она только сейчас поняла, какая ноша ляжет на её плечи, и ей это было совершенно не по душе.
— Теперь я очень хорошо понимаю, почему прежде драконы не пытались занять престол. Слишком неблагодарное это дело, — согласился Аркон.
— Да, в горах намного спокойнее, пусть там и слуг нет.
— Мне сейчас не верится, что ты это говоришь, — дракон вспомнил изумление Верлеи, когда он рассказал ей об этой маленькой особенности жизни в драконьем дворце.
— Всё познаётся в сравнении, — хмыкнула Верлея.
— Согласен. Ну, что, пошли? Нужно порадовать подданных. Всё-таки официальное мероприятие…
— Обряд-то я выдержу, а вот потом на балу целую ночь отсвечивать — это та ещё пытка.
— Не любишь балы?
— Да у меня как-то прежде и не было возможности оценить прелести данного вида досуга. Я же всегда была нежелательным гостем на приёмах и празднествах, ввиду своих многочисленных недостатков…
— Вот и посмотришь, как это бывает, когда сама хозяйка.
— Придётся.
Двери в залу торжественно распахнулись, и супружеская чета направилась к тронному месту, где и должна была состояться церемония.
Придворные почтительно замерли в поклонах, приветствуя правителей, советник засуетился, раздавая приказы второстепенным участникам действа.
Сначала корону водрузили на голову Верлеи, потом и дракон удостоился чести. Были произнесены слова клятвы правителей, затем королевский совет принял присягу. На это действо приглашённые из уважаемых семей смотрели с интересом. Но когда к постаменту вышел жрец, придворные недовольно засуетились.
Аркон приподнял в недоумении бровь, Верлея ответила пожатием плеч.
Жрец зачитал длинную и чересчур нудную речь о важности совершаемого ритуала, вспомнил и перечислил почти всех предшественников нынешних правителей, особое внимание уделив их свершениям во благо государства, не забыл и восхвалить новых обладателей венца, перечислив их многочисленные достоинства. Даже дракон начал ёрзать на своём месте в ожидании завершения этой пытки, а уж подданные терпели из последних сил.
Наконец жрец поднял глаза от свитка и возгласил:
— Да примет небо волю нашу!
Вздох облегчения собравшихся был таким явственным, что жрец постарался поскорее исчезнуть.
— Ну, теперь можно и повеселиться, — Аркон дал знак музыкантам, советник выпустил слуг с подносами.
— Аркон, я не хочу быть королевой, — пожаловалась Верлея, стараясь устроиться удобнее в тронном кресле.
— Но это же твоё место? Или хочешь вернуть Цессию?
— Нет, люди не виноваты…
— Да уж…
На несколько минут повисло молчание. Верлея лениво наблюдала за тем, как придворные собирались в пары для танцев. Вот церемониймейстер объявил первый выход, и музыканты принялись за работу. Девушка с интересом посмотрела на мужа и спросила:
— Аркон, а ты танцевать умеешь?
— Естественно. Неужели ты думаешь, что я до сегодняшнего дня безвылазно сидел в горах? Нет, я иногда выбирался и развлечься.
— И во дворце был? — с подозрением спросила Верлея.
— Нет, не приходилось. В столице лишний раз показываться было ни к чему. Да и видеть свою невесту до назначенного срока считается дурной приметой.
— У драконов есть приметы? — удивилась Верлея.
— Имеются. Так что насчёт танца?
— Давай попробуем…
Глава 54
Верлея в очередной, наверное, уже в пятый раз отругала себя за глупую затею с танцами. Нет, танцевать с драконом было очень приятно, но только приходилось и меняться партнёрами, а вот тогда танец превращался в настоящую муку. Стоило только стать в пару с другим кавалером, и начиналась пытка. Мужчины спотыкались на ровном месте, дрожали, пальцы их были влажными. Кроме того, кавалеры старались держаться на расстоянии и заканчивать положенные элементы раньше времени. Такое отношение было неприятно. Верлея подумала о том, что иллюзию нужно будет снимать, а то все так и будут за спиной перешёптываться и шарахаться. В общем, танцы запланированного удовольствия королеве не доставили.
А вот Аркон, наоборот, был вполне доволен. Придворные девушки к нему так и липли, каждая старалась понравиться, что раздражало Верлею неимоверно.
Едва дождавшись окончания танца, Верлея развернулась к тронному месту.
— Дорогая, разве ты не хочешь ещё повеселиться? — удивлённо поднял брови Аркон, видя манёвр жены.
— Нет, с меня и этого достаточно, — постаралась сдержать своё раздражение Верлея.
— Странно, обычно девушкам танцы нравятся, — дракон в подтверждение своим словам кивнул на оставленных девушек, которые и сейчас следили за королём жадными глазами. И они явно не прочь были продолжить.
— Наверное, я устала, а потому не могу в полной мере насладиться развлечением, — солгала Верлея.
— Да? Жаль, я бы потанцевал… — Аркон даже вздохнул для убедительности.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила Верлея, дракону не оставалось ничего делать, кроме как проводить супругу на место.
— А у нас тут приятное общество, не находишь? — Аркон с видимым удовольствием посмотрел на оставленных дам.
— Весьма, — саркастично ответила принцесса, вспоминая своё недавнее мучение.