Как проиграть в любви

Ней Сара

— Я спрашиваю, теплый ли у тебя напиток, а ты спрашиваешь, флиртую ли я? — Он откидывает голову назад и смеется. — Ты настоящая жемчужина, Райан Уинтерс.

— Спасибо. — Она отбрасывает волосы. — Я знаю.

Поклонницы моего брата менее забавны, фальшивые улыбки приклеены к их загорелым лицам.

Почему он терпит таких цыпочек?

Боже, я не хочу ни с кем встречаться, но если бы встречался, то не с ворчливой и ревнивой, которая хотела бы вырвать волосы другой девушке, только потому что я разговаривал

с ней.

Невероятно, блядь.

— Я рад, что ты вытащила этого ленивого говнюка из дома, — говорит Дрейк Райан. — В этом году он еще ни разу не выходил, прятался в своей комнате, как отшельник.

— Это потому, что я пытаюсь не отвлекаться, — кричу я через громкую, вопящую звуковую систему. — Единственная причина, по которой мы вышли сегодня, это то, что Райан покрасила ногти на ногах в красивый цвет и хочет ими похвастаться.

Все смотрят вниз на ее ноги, и, конечно же, ярко-розовые ногти выглядывают из прорези черных туфель на каблуках.

— Они действительно выглядят симпатично, — говорит ей мой брат, ухмыляясь поверх своей кружки пива. — Мило.

Райан шевелит пальцами ног.

— Еще раз благодарю тебя за комплимент.

— Дрейк. — Одна из девушек дергает за рукав его рубашки. — Хочешь пойти поиграть в пив-понг?

Он качает головой.

— Нет, я хочу потусоваться с братом.

Ее плечи поникли. Девушка надувает губы.

— Что мы делаем завтра? — спрашивает он меня. — Может, устроим поздний завтрак, прежде чем смотреть игру Дюка?

Я пожимаю плечами.

— Да, почему бы и нет.

Будет здорово повалятся и посмотреть игру нашего старшего брата после полноценного сна в выходной день, а не смотреть ее полностью измотанными и полусонными.

— Поздний завтрак? — Девочки оживились.

— Да. Это традиция — только мы втроем. — Это значит: ни тебя, ни тебя, ни брюнетки, которая по какой-то причине не появилась сегодня.

Девочки дуются.

Райан? Похоже, ее это не волнует — не то чтобы я этого ожидал. Она здесь только потому, что делает мне одолжение.

Моя спутница зевает.

Необычайно ласково она прижимается щекой к моему бицепсу и снова зевает.

— Готова идти? — спрашиваю я, глядя на нее.

— Конечно.

— Вы, ребята, уходите? У меня такое чувство, что мы только что приехали.

Мы действительно только что приехали.

— Думаю, я уже достаточно насмотрелся. Музыка слишком громкая, а пиво теплое.

В лучшем случае теплое.

Дрейк смотрит в свой стакан.

— Теплое, да? — Он ставит его на ближайший столик. — Мы едем с тобой — я хочу заказать пиццу. Ты ведь не против подвезти своего младшего брата?

Да, я против.

Я очень против.

Дрейк кладет руки на плечи блондинок

— Своего младшего брата и близняшек.

— Близняшек? — спрашивает Райан.

— Вообще-то мы даже не родственники. —

Одна из них хихикает. — Он просто называет нас так, потому что мы всегда вместе.

— Точно. Да, нет, я поняла. Я просто на секунду растерялась.

Потому что это самая тупая вещь, которую я когда-либо, блядь, слышал, вот почему.

Я ворчу.

— Я подвезу вас всех домой, но вы сидите на заднем сиденье.

Одна из блондинок снова хихикает, оглядывая меня с ног до головы, как будто Райан не стоит рядом со мной.

— Мне так нравится, когда ты говоришь «вы все». Звучит так, будто ты из деревни.

— Это потому, что мы и есть из деревни. — Обширное ранчо в Техасе, несколько сотен акров земли, окруженных забором, заполненных слоняющимся скотом и случайными тюками сена.

Я хватаю Райан за руку и иду к двери. Наше бегство занимает гораздо больше времени, чем наше прибытие, все хотят попрощаться, обнять, хлопнуть по спине, сделать селфи, чтобы доказать, что они веселились со мной.

Я называю это «прощальным туром», потому что никто не может просто так уйти; это должно быть чертово шоу.

И все же. Теги в соцсетях будут полезны — именно поэтому мы пришли сюда сегодня, так что я не возражаю против этого, делая мысленную заметку послать моему агенту сообщение об этом, чтобы он мог направить команды и скаутов по ним.

Мы мило улыбаемся окружающим.

Это кажется фальшивым, потому что так оно и есть.

Десять минут спустя я сижу за рулем своего грузовика — места, которое я считаю оазисом, чтобы отгородиться от шума. Вот только внутри полно людей, ни один из которых не хочет замолчать.

— Ты сегодня ночуешь в доме? — спрашивает блондинка Тиффани у Райан, когда забирается на заднее сиденье вместе с моим братом и другой девчонкой, они втроем пристегивают ремни безопасности, трое взрослых набиваются туда, как сардины.

Никто не отвечает.

— Эй. — Тиффани грубо машет рукой в воздухе между передним и задним сиденьем, ладонь зависает над центральной консолью. — Ты сегодня ночуешь в доме?

Я наклоняю голову и сужаю глаза. Какое ей дело до того, где Райан проведет ночь? Почему она вообще спрашивает? Соседки никогда не ночевали у нас. Почему ее волнует, ночует ли Райан?

Райан качает головой, как будто она потерялась в мыслях.

— Прости, ты со мной говоришь?

— Да. — Тиффани закатывает глаза.

— О. Эм. — Она убирает волосы за ухо. — Пока не уверена. — Пожимает плечами. — Мне дорог мой сон, понимаешь, о чем я? — Смеется. — Этот храпит как товарный поезд и потеет по ночам, так что…

Храпит? Потеет? Что за хрень!

— Я не храплю.

— Откуда ты знаешь? — Бесенок ухмыляется, подстрекая меня сказать всей их группе, что она никак не могла знать, храплю я или нет, потому что никогда не спала со мной.