Как проучить шотландца, или Любовь на вересковом поле
Шрифт:
– Так жаль, что моя сестра не дожила до столь радостного события.
– Она смахнула слезу.
– Но мы все очень рады за тебя. Пойдём, я покажу твою комнату.
Я решила поговорить с доброй женщиной, но чуть позже. Поэтому покорно поплелась следом. У самых дверей Эмма остановилась.
– А вы чего уставились, лентяйки? А ну, марш на кухню! Сегодня мы закатим настоящий пир.
– Она перевела взгляд на меня.
– Идём, милая.
Я никогда не была в шотландских замках, но моё представление о дикости этой страны полностью подтвердилось. Холодно, сыро, уныло. Узкие окна не пропускали и малой толики света. Большая часть была прикрыта грубыми ставнями, чтобы защитить обитателей от промозглого ветра. Но, даже несмотря на это, по коридорам гуляли сквозняки. Я поёжилась.
– Твоя комната на втором этаже. Когда-то там жила твоя матушка.
Я решила, что настал подходящий момент, и схватила женщину за руку.
– Послушайте, Эмма! Произошло досадное недоразумение. Я не та, за кого меня принимают. Я дочь лорда Чандлера. Я не Мери!
Тётушка хохотнула.
– Ты всегда была выдумщицей, детка. Вижу, за двенадцать лет ничего не изменилось. Но подумай сама, кто бы разрешил дочери английского лорда путешествовать одной, да ещё в мужском наряде?
Я заскулила.
– Но это, действительно, так. Я поссорилась с женихом и помчалась в ВайтХолл, в дом моего брата. Я была расстроена и хотела поговорить с невесткой. Мы с Луизой подруги, близкие.
Эмма повернулась и обняла меня.
– Успокойся, девочка. Я всё понимаю. Ты хотела выйти замуж за добропорядочного англичанина, а тут появился Кайл. Естественно, ты испугалась. Но он не такой страшный, как кажется. Поверь, он хороший человек, и никогда тебя не обидит.
Боже! Замок населяли сумасшедшие! Мы поднялись на второй этаж, и Эмма распахнула передо мной дверь. Даже не ожидала, что спальня окажется такой уютной. В углу пылал камин, с десяток свечей создавали таинственный полумрак, огромная кровать, покрытая клетчатым пледом, занимала добрую половину комнаты. Убранство дополняли несколько сундуков вдоль стен и прекрасные гобелены на окнах.
– Поройся в сундуках, милая. Там всё ещё лежат вещи моей бедной сестры. А вечером, после ужина, тебе принесут ванну.
О, это было, действительно, радостным событием. Едва закрылась дверь, я повалилась на кровать и устало прикрыла веки. Ничего, вот только приду в себя, и тут же отыщу в клане кого-нибудь более адекватного, того, кто хотя бы выслушает меня.
Отдохнуть мне не удалось. Быстрые шаги по каменному полу гулко разносились в тёмноте коридора. Я вскочила с кровати и пробралась к двери. Эмма что-то забыла, или мой жених собрался навестить меня?
– Господин, постойте.
Немного приоткрыв створку, заглянула в узкую щель. Бакстер. Он остановился и дождался невысокого старика в одежде священника.
– Что случилось? Ты так спешишь, святой отец, что рискуешь свалиться и переломать свои ноги.
Священник остановился и отдышался, схватившись за грудь.
– Всё очень плохо, милорд. Мы должны поженить их уже сегодня!
Я в ужасе отпрянула, но, собрав всю силу воли, вернулась на свой наблюдательный пост.
– Если проклятый МакДрив похитит девушку, малышу Кайли не выстоять!
Бакстер развернулся и приблизился к старику.
– Что значит, похитит?
Святой отец тяжело вздохнул.
– Разведчики доложили, что обнаружили три ловушки по дороге к Лес-Хоилтену. Они насчитали более тридцати воинов.
– Засада?
– Точно. Вы не можете вступить в сражение с чёртовым Алистером, ведь совсем недавно подписали бумаги, где пообещали не поднимать меча против него.
– Да, если дело не коснётся безопасности моего собственного клана или моих родственников.
– Во-от.
– Старик кивнул седой головой.
– Решайте.
Лэрд тяжело вздохнул.
– Ладно. Я подумаю. В конце концов, мы и привезли сюда девчонку, чтобы предотвратить войну.
Лэрд развернулся и продолжил свой путь по коридору. Я забилась в угол, слыша громкий стук собственного сердца. Боже! Спаси меня! Сотвори чудо! Подбежав к окну, отодвинула гобелен. Очень высоко. Спрыгнуть не получится. Да и куда прыгать? Во двор, где туда-сюда сновали люди? Ворота были закрыты. Возле них дежурили воинственные стражи. А стена в высоту составляла футов восемь, не меньше. Перелезть? Перескочить? Перелететь? Но я же не ящерица и не птица! Меря шагами комнату, лихорадочно соображала, как избавить себя от этого кошмара. Стук в дверь испугал. Я вздрогнула и отодвинула засов. На пороге стоял священник.
– Дитя моё! Могу ли я войти?
Посторонившись, я пропустила святого отца. Вот он-то мне и нужен. Старик устало опустился на сундук.
– Я пришёл узнать, не хочешь ли ты исповедаться перед свадьбой? В часовне перекрывают крышу, и я лично хожу к своим прихожанам.
– Да, хочу. Я очень хочу исповедаться и признаться, что я не Мэри. Я совершенно другая девушка. Меня похитили по ошибке, а теперь принуждают к браку.
Слёзы выступили на глазах и покатились горячими солёными ручейками. Священник мягко улыбнулся.
– Я понимаю тебя, дитя моё. Ты боишься супружества и хочешь любой ценой избежать того, что предначертано. Но успокойся. Кайл МакГрейв - хороший и благородный человек, как и его отец, да примет Господь душу грешника в райские сады. Наш лэрд был дружен с ним. Мало того, старина Ангус спас Бакстеру жизнь в одной из битв. Малыш Кайл для нашего господина, как сын. И в сложившейся ситуации…
Боже! Да когда же я узнаю, что вокруг меня происходит?
– Ладно, Мери, твоих родителей рядом нет, поэтому я хочу дать тебе за них благословление на брак.
– Он поднялся, перекрестил меня и засеменил к двери.
– Скоро придут женщины. Они подготовят тебя к торжеству.
Оставшись одна, я устало опустилась на сундук, где минуту назад сидел святой отец. Разум, наконец, поверил, что всё, что со мной происходит - не сон, не бред и не галлюцинации. Горькая правда, насмешка судьбы, суровая реальность. Как-то Ирен предупреждала, что надо быть осторожной в своих желаниях. Теперь я поняла смысл её слов. Прислонившись к холодной стене, печально улыбнулась. «Вот видишь, Санни, ты так хотела заполучить мужа - получай. Чем недовольна? Твоё желание было услышано, пусть и не до конца. Скоро ты познаешь все прелести супружества и удовлетворишь своё любопытство!» Я закрыла глаза. Всё пропало. Конец надеждам, конец мечтам, конец всей моей жизни.