Как (раз)очаровать дракона
Шрифт:
Судя по тому, как кошка сверкнула глазищами, Ланс ей тоже не нравился. Однако она уносить лапы не спешила.
Двуколка поднялась на пригорок, откуда виднелась морская гладь, слепившая бликами заката. Залюбовавшись, я не сразу сообразила, что Ланс обращается ко мне.
— Элеонора, куда ехать дальше?
— Я откуда знаю, — пожала плечами.
— Подумай, — пророкотал Ланс властно, вопреки законам логики и здравомыслия требуя от меня невозможного.
— Шутишь? Я впервые здесь. Как я могу знать, куда нам ехать?
—
До этого я думала, что Ланс — здравомыслящий мужчина, но по его взгляду прочитала, что именно так он и поступит. Вот же деспот!
— Хорошо, — прорычала сердито и, теряя терпение, брякнула наугад: — К дому с горгульями.
— Не припомню такого, — обернулся извозчик. А потом как хлопнет себя по лбу. — А! Есть такой, правда особняк заброшен. Вам туда?
Ланс, не скрывая торжества, подтвердил:
— Именно туда.
Ненавижу, когда меня делают ответственной за дело, в котором я не разбираюсь, в которое впрягли без согласия и подготовки.
Про горгулий я сказала наугад. И на тебе. Надеюсь, в местное казино он меня не поведёт.
Чем ближе подъезжали, тем более хмурым становился Ланс. Лишь Кошка, вальяжно развалившись на подножке повозки, подергивала кончиком хвоста и то и дело поглядывала на свои коготки, что выпускала и снова втягивала.
— Далее я не поеду, Сиятельный, — остановился извозчик перед чащобой. Совсем рядом оживленная набережная, кипит городская жизнь, гуляют няньки с детьми, парочки. А чуть свернул в переулок — и на тебе дикий уголок.
Ланс сунул руку в карман, чтобы выудить ещё один золотой, но я быстрее успела протянуть сдачу, оставшуюся с туфелек.
Увидев серебряный трессур, извозчик едва в обморок не упал.
— Как же я вам сдам-то? — нервно потер мужичок загорелый лоб. — Ежели только подожду вас, Сиятельные?
Ланс не ответил, а я развела руками, мол, не знаем, когда вернемся.
— Я у статуйки прикорну! — крикнул мужичок вслед.
Шагая по заросшей травой мощеной дороге, мы добрались до кованых ворот с высоким забором, за которым виднелся нежилой особняк.
Кусты в саду сильно разрослись, потеряли форму, и выглядела усадьба давно покинутой.
— Ланс, — заволновалась я. — Может, не пойдем? Я ведь могла ошибиться.
— Это точно дом ведьмы, — улыбнулся он недобро, подходя к воротам и оглядывая их. — Магия так и сочится по особняку. Стой тут, а я… — Повертел головой. — Осмотрюсь.
Я послушно стояла на месте, ждала, пока из-под куста не высунулась мордочка Кошки.
— Мужчинам нельзя-у доверять, — промурлыкала она вкрадчиво. — К тому же-у, они глупые-у.
— А ты, значит, умная? — парировала я.
— М-да-у.
— И хитрая?
— М-да-у, — расплылась плутовка в самодовольной ухмылке.
— И коварная?
— Мда-у… Неут! — очнулась и, тряхнув ушами,
— Сгинь, — топнула я ногой, чтобы отвязаться от плутовки.
— Не командуй мно-уй! — рявкнула кошенция нервно.
— Тогда молчи, как нормальная кошка.
Она злобно зашипела, готовая наброситься. Я отступила немного к воротам, и они неожиданно начали со скрипом открываться.
— Не понял, — недоуменный Ланса вышел из-за кустов с той стороны забора.
— Говорю же, дурочкам везёт. Иногда-у, — тихо прошипела Кошка из зарослей.
Догоняя Ланса, я вошла в заброшенный сад. Когда-то он был великолепен. Даже сейчас в нём осталось очарование, однако вкус у ведьмы своеобразный.
Багровые одичавшие розы, высушенные фонтаны со статуями русалок, а на фасаде особняка жуткие горгульи. Однако своё мнение о грозной хозяйке дома я предусмотрительно оставила при себе.
Следуя за Лансом, поднялась по парадным ступеням, подошла к двери, которую украшала морда жуткого чудовища.
Ланс протянул руку к дверному молоточку, чтобы постучаться. Но внезапно морда с крючковатым носом открыла глаза и прохрипела зубастой пастью:
— Кровь девственницы — плата за вход.
От неожиданности я едва заикой не стала. А вот Ланс, привычный к магическим привратникам, повернулся ко мне и, поглядывая с укором, язвительно покашлял.
— Кхм-кхм… — Мол, я же говорил, ты ошибка в моей жизни.
На всякий случай отступив от чудища на пару шагов, я призналась:
— С этим у нас проблемы.
— Тогда входа нет, — прокаркала недовольно морда, и алые огоньки злобных глаз померкли.
Чувствую, сейчас Ланс снова начнёт брюзжать, что я не та, что не могу быть избранной. Поэтому, предупреждая нападки, поддела его первой, считая, что требования должны предъявляться не только к женщинам.
— Может быть, ты девственник?
— Нет, — почти услышала скрип его зубов.
— Вот и суда нет! — И пока с меня не потребовали ещё чего-нибудь, проворковала: — Ладно, общайтесь, договаривайтесь, как мужчины, а я отойду.
Глава 5
Прячась в кустах и отмахиваясь от мошкары, я внимательно следила за Лансом и судорожно решала, что же делать дальше?
Пожалуй, к лучшему, что я уже давно распрощалась с невинностью. Меньше шансов оказаться в роли жертвенной девственницы. Или Лансу без разницы, кого к ведьме приводить?
Его истинные помыслы мне не известны, поэтому всецело доверять ему — глупо. Кто знает, что он задумал, и что меня ждёт внутри особняка? Вдруг жертвенный алтарь и море страданий? Не, я на такое не подписывалась. Пусть сам ложится и расплачивается хоть телом, хоть делом, но своими силами. Без меня.